Колючее сердце

37. ТОРН

В итоге Брайар добивается участия в наших с Ризом планах. Она отличный переговорщик, когда ее рука лежит на моем члене… но не будем об этом.

Она идет с нами на вечеринку, но не с целью повеселиться. Для нее это миссия — как и для нас. Я не отпускаю ее от себя ни на шаг, ее полностью черный наряд идеально подходит для случая. Я тоже в черном, и в толстовке и спортивных штанах скорее напоминаю грабителя, чем студента на тусовке.

Риз в черном худи, темных джинсах и кепке, глубоко натянутой на глаза.

— Помните, — говорит он через плечо, — Брайар и я отвлекаем Бена, а Торн отводит Стивена в сторону.

Мы оба киваем.

Этот план — в основном заслуга Брайар.

Мы усадили её и объяснили нашу теорию, Риз достал из бардачка наш жалкий список, а она посмеялась над нами. Но довольно быстро посерьезнела, потому что мысль о том, что ее тогдашний парень мог сделать такое, — совсем не смешная.

Ни в малейшей степени.

— Я убью его, — пробормотала она.

Но, к сожалению, это не один из тех темных романов, по которым все сходят с ума. Никакого убийства в третьем акте не будет. Максимум — арест этого ублюдка.

Надеюсь.

Когда мы с Ризом опешили от ее слов, она вздохнула и покачала головой. Затем предложила нынешний план: отвлечь и разделить.

Точнее, дождаться, пока они разделятся, и тогда отвлечь Бена.

Оказавшись внутри дома команды по лакроссу, где музыка буквально бьет в грудь, мы расходимся. Риз следует за Брайар как самопровозглашенный телохранитель, а я направляюсь в противоположную сторону. Мне не хочется отходить от нее, но нет ни единого шанса, что Бен рискнет связываться с ней в моем присутствии.

Моя угроза рассказать тренеру о его обмане все еще в силе.

— Эй... Торн, да?

Я отрываю взгляд от того места, где исчезла Брайар, и сосредотачиваюсь на парне передо мной. У Кросса Лопеза рассеченная губа и фингал под глазом, поэтому сложно сказать, но, кажется. он улыбается мне.

— Мы с моей девушкой ждем твоего следующего боя, — говорю я ему.

— Спонсоры оплачивают счета, — отвечает он. — Видел твою игру на выходных. Ты принял жесткий удар.

Я пожимаю плечом:

— Часть игры.

— Не думал попробовать себя в боях? — Его тёмно-карие глаза впиваются в меня. — Принимать удары — это половина работы. И половина удовольствия.

— Неа. — Мой взгляд скользит поверх его головы. Я замечаю хоккеистов, нескольких парней из своей команды, толпу девушек в обтягивающих платьях... но Стивена среди них нет. — Извини, чувак, я пытаюсь найти друга. Увидимся.

Кросс медленно кивает и проходит мимо. Он не похож на любителя вечеринок, но я оставляю это без внимания. Заметив Стивена, направляющегося к кухне — скорее всего, туда, где установлен бар, — я следую за ним.

Я: Сейчас самое время.

Брайар: Уже работаю.

Выжидаю минуту.

Риз: Он никуда не денется.

Он имеет в виду Бена — значит, ее бывший попался на крючок. Подавив раздражение, я продолжаю преследовать Стивена, и подхожу к нему сзади у бочонка с пивом.

— Эй, Макдауэлл, — говорю я, перекрикивая музыку.

Он оборачивается и улыбается:

— Торн. Будешь?

Я киваю.

Он протягивает мне свой полный стакан и наливает новый себе. Я указываю головой на раздвижные двери, ведущие на заднюю веранду, и он недоуменно приподнимает бровь. Но затем следует за мной.

Здесь музыка тоже громкая, но хотя бы слышно собственные мысли. Ледяной ветер пробирается сквозь мою толстовку, а Стивен и вовсе в одной тонкой рубашке.

Долго мы здесь не протянем.

Я делаю глоток пива.

— В чем дело, капитан? — Стивен изучающе смотрит на меня.

— Я хотел с тобой поговорить… но тема немного деликатная.

— Теперь мне любопытно.

Это может плохо кончиться, но… плевать.

— Меня беспокоит Бен.

Жду его реакции, но он просто смотрит на меня, не меняясь в лице.

— Он странно себя ведет с Брайар. И думаю, дело не только в том, что он ее бывший. — И изменщик. — Возможно, это связано с тем пожаром.

Стивен усмехается:

— Типа он не хочет трахать обгоревшую цыпочку?

— Типа он сам устроил пожар.

Наступает тишина.

Но затем выражение лица Стивена меняется. Кажется, он что-то вспоминает или обдумывает.

— Вы тогда были вместе? Помнишь, что он делал?

Его взгляд заостряется.

— Ага. Это было... ужасно. Мы были рядом. Я помню, как он сказал мне, что Брайар рисует там. Мне еще показалось, что с его стороны по-свински веселиться на вечеринке, и он согласился, что должен пойти к ней. Потом я услышал сирены... — Он вздрагивает. — Не знаю, чувак. Я не придал этому значения… наверное, просто решил, что он добрался до нее уже после пожара. Но ты думаешь, что кто-то устроил пожар специально?

— Да, похоже на то. Полиция до сих пор ведет расследование, но без особых успехов. Никаких зацепок. — Желудок сжимается, подкатывает тошнота. — Спасибо.

— Удачи в поисках.

Он возвращается внутрь, а я пишу Ризу:

Я: Бен ушел с той вечеринки раньше. До начала пожара.

Я: У него нет алиби, Риз. Встретимся на заднем крыльце. Все становится слишком реальным.

Это Бен Паттерсон.

Бывший парень Брайар пытался убить ее.