Контракт на новую жизнь

Глава 1. Пепел и пробуждение

Смерть пришла тихо.

Ольга почувствовала, как её тело тонет в черноте — будто бы ночь проглотила её без боли, но с чувством недосказанности. Последнее, что она помнила: вспышка, сирена, запах гари… и тишина. Она думала, что это конец. Но всё оказалось иначе.

* * *

Первое, что она услышала — не звуки, а вибрацию. Мягкое гудение, будто сердце самой Вселенной билось рядом. Затем — свет. Голубой, приглушённый, словно луна за матовым стеклом. Она открыла глаза… и поняла, что лежит в капсуле.

Прозрачная крышка медленно отъехала в сторону, впуская ароматы озона и неизвестного металла. Ольга вдохнула, и воздух оказался не просто чистым — он был насыщен чем-то… живым. В груди защемило — не страх, а пробуждение.

— Объект 1×17. Протокол «Контракт на новую жизнь» активирован. Добро пожаловать, Феноксар. — Голос был женский, нейтральный и нечеловечески спокойный.

Она приподнялась. Кожа казалась незнакомой — гладкой, упругой, будто тело обновилось. Руки — тонкие, изящные, но с тем же напряжением мышц, как у того, кто тренировался годами. На ключице светилась тонкая татуировка — руна, похожая на птицу с расправленными крыльями. Она пульсировала фиолетовым, как и клеймо на шее, напоминающее стилизованный знак бесконечности.

— Что, чёрт возьми?.. — прошептала Ольга. Её голос звучал иначе — мягче, но в нём всё ещё жил полковник.

Капсула стояла в центре зала из стекла и стали, окружённая высокими силуэтами. Они были… красивыми. Высокие, с необычными глазами: сверкающими, мерцающими, как туманное небо после грозы. Одни — с кожей, похожей на переливчатую чешую. Другие — с волосами, светившимися изнутри. Кто-то был явно женщиной, кто-то — мужчиной, а кто-то… ни тем, ни другим. И все — смотрели на неё, как на чудо.

— Поздравляем с возрождением, Владычица, — сказал один из них. Его голос был глубок, как древнее пламя. — Мир Элитарии нуждается в тебе.

Она моргнула. Медленно, по-полковничьи вставая на ноги, ощутив силу в новых мышцах. Простая туника едва скрывала жар тела, который, казалось, исходил изнутри. Взгляд её был ясен. Она не знала, где, но знала, кем она станет.

— Объясните. Всё. Немедленно.

И они объяснили.

О её смерти. О программе Контракта. О древней расе Феноксар — тех, кто несут в себе жар перерождения и силу пламени. О том, что её душа была «совместима». Что ей вверена планета, где столетиями враждуют расы, неспособные к миру. И о том, что у неё — три лунных цикла, чтобы соединить их… или погибнуть окончательно.

— Великое перерождение требует великого пламени, — сказал тот, что был ближе всех. Он склонился, его лоб почти коснулся пола. — Ты — носительница Огня. Знак твоего рода уже засиял.

Ольга провела пальцами по татуировке. Она горела.

В голове зазвучал шёпот. Не голос — знание. Законы, имена, карты, схемы. Как будто кто-то влил в неё библиотеку мира.

Она улыбнулась. Кукольная, как фарфоровая леди — и в этой улыбке была сталь.

— Хорошо. Покажите мне мою планету.

— И… принесите мне оружие. Я не люблю входить в чужие дома без подарков.

Позади неё две катаны, стоявшие на постаменте, засияли фиолетовым. Как будто они давно её ждали.