Контракт на новую жизнь

Глава 45. Хозяин и Хозяйка

Поместье, словно чувствовало возвращение своей владычицы, встретило её теплом. Плетёные веранды, покрытые лазурными цветами, источали тонкий аромат, в саду звенели пыльцекрылые мотыльки, а фонтан на заднем дворе пел свою жидкую, кристально-чистую мелодию. В воздухе висела тишина… до тех пор, пока с громким хрустом не рухнул боковой навес.

— Это… крылья? — удивлённо вскинула бровь Ольга, глядя, как Кай’Сиар, с крыльями-лезвиями, протискивается в её уютный зелёный коридорчик.

— Прошу прощения, — виновато пробормотал он. — Я не привык к таким… компактным условиям.

Лир’Кайс, проходящий мимо с подносом фруктов, ехидно фыркнул:

— Компактность — не порок, особенно когда хозяйка требует порядка. Или ты хочешь ночевать во дворе с курами? Они, кстати, рогатые.

— Плевать. Если мне выделят гнездо, — протянул Кай’Сиар, взглядом невинно скользя по Ольге, — лишь бы рядом с ней.

Она кашлянула, резко развернулась и направилась в дом.

— Кто-нибудь, дайте ему подушку и инструкции по выживанию в моём доме.

* * *

Вечером, в гостиной, пахло цитрусами и дымом от вечерних ламп. Ольга устроилась на диване, уткнувшись в планшет с картой местности.

— Слушай, — Лир’Кайс уселся напротив. — Мы пересчитали всё. Казна пополнена, прибыли от сбора шелковых жуков идут, плюс магический налог от новоприбывших…

— Ты хочешь сказать, мы наконец перестали быть обременительно нищими?

— Скажем так: ты теперь в списке уважаемых землевладельцев. Со своей армией. И своим… бр-р, личным крылатым энтузиастом.

— Не ревнуй, Лир. Он просто… необычный.

— Да? А как насчёт того, что он сегодня закрыл тебя своими кинжало-крылами от глиняного осколка, который и так бы тебя не задел?

— Это было… мило, — вздохнула она, отворачиваясь, чтобы скрыть улыбку. — И немного возбуждающе.

— О, всё, я ухожу, — фыркнул Лир’Кайс. — Я — слуга, а не исповедник твоих девичьих эмоций.

— В этом доме ты всё в одном флаконе, — бросила она вслед. — Уж прости, Лир.

* * *

Позже, в саду, она сидела на каменной скамье, глядя, как над клумбами порхают светлячные коты — полупрозрачные, мурлыкающие и светящиеся.

Кай’Сиар появился, как всегда, бесшумно. Его крылья были сложены, а волосы развевались под ночным ветром.

— Ты улыбаешься, — сказал он, опускаясь рядом.

— Это запрещено?

— Наоборот. Я хочу, чтобы ты делала это чаще.

— Осторожно, Страж. Такие слова могут стоить тебе статуса.

— Я отдам всё, чтобы остаться рядом.

Она посмотрела на него — его глаза отражали луну. Луна отражала её.

— У тебя нет страха?

— Есть. Но он — не перед тобой, а перед тем, что однажды ты исчезнешь. Не из виду — из смысла. Я не хочу быть просто гостем в твоей истории. Я хочу быть частью её конца.

— Прямо романтик с кинжалами, — прошептала она, позволив его пальцам прикоснуться к её ладони.

Тишина между ними была тёплой, живой. Ни клятв, ни обещаний — только дыхание двух странных, заплутавших душ.

* * *

На следующий день Ольга вывесила распоряжение: всем, кто носит рабские клейма и ошейники — снять. В её доме не будет рабов. Только союзники. Только те, кто хочет быть частью нового мира.

Многие слуги плакали. Кто-то смеялся, не веря. Кто-то встал на колени и поцеловал её руку.

А в небе вновь запел храмовый кристалл. Потому что равновесие — это не контроль. А выбор.