Контракт на новую жизнь

Глава 10. Пульс планеты и кровь новой власти

Первое утро на планете встретило Ольгу мягким заревом фиолетовых облаков. Воздух был влажным, пах цветущими лентами деревьев и горьковато-пряными травами. Когда она ступила босыми ногами на тёплую плитку веранды, земля будто пульсировала — не дрожью, а мелкой вибрацией, как биение сердца.

— Это нормально, — сказал Лирэн, высокий представитель расы зиорис. Его тонкие зрачки сузились ещё больше, а чешуйчатые виски отлили медью на солнце. — Планета дышит. Она не просто живая — она реагирует на магическое присутствие. А в тебе… его слишком много.

Ольга проигнорировала явный подтекст и посмотрела вниз, на долину: сад за домом действительно был потрясающий, но зарос до состояния джунглей. Между деревьями с полупрозрачной листвой виднелись звери — похожие на павлинов, только с кошачьими лапами и рогами. Откуда-то послышался гогот рогатых гусей.

— Значит так, Лирэн. — Она обернулась, поднимая край лёгкой тоники, которую ей оставили как «универсальную одежду обитателя планеты». — Сегодня мы наводим порядок. Ты станешь моим помощником, и если всё получится — управляющим. Дом, сад, магический резервуар и эти… — она кивнула на странную стаю существ, разминавшихся у хлева, — прелестные зверушки должны стать частью системы.

— Ошейники? — осторожно уточнил он. — Здесь все привыкли к метке Власти. Без неё тебя не признают, даже если будут бояться.

Ольга подошла к ближайшему слуге — девушке с сияющим взглядом и браслетом из металла, напоминающего сплав серебра и кристалла. Коснулась его — и тот рассыпался пылью.

— В моём доме рабства не будет. Только выбор. Кто хочет остаться — работает за достойную оплату и крышу. Кто хочет уйти — вольны. Но предательство карается. — Она говорила строго, глядя в глаза каждому.

Тишина. Затем одна из женщин упала на колени.

— Владычица… Ты святая или сумасшедшая?

Ольга усмехнулась: — Офицер. Бывший. Теперь — хозяйка.

* * *

На завтрак были розовые ягоды, которые взрывались на языке, и хлеб из магической муки — он слегка светился. Кот, рыжий и лохматый, с шестью когтистыми лапами, запрыгнул к ней на колени и довольно заурчал.

— Его зовут Шассик, — сообщил Лирэн. — Он чувствует ауру. Видимо, ты ему нравишься.

— Это у нас взаимно. — Ольга улыбнулась, почесывая кота за ухом. — Хотя я всё ещё под впечатлением. Вчера я умирала. Сегодня — на другой планете, со слугами, рогатыми гусями и живыми домами. Как это вообще…

— Вливайтесь. — Лирэн склонил голову. — Вам нужно зарегистрироваться. На вокзал ближайшей столицы идут прямые лучевые порталы. Магистрат даст доступ к финансам, назначит статус. Я пойду с вами, если позволите.

— Хорошо. Надо и в банк заглянуть. И в местный архив. Мне нужно понимать, какие у меня права, обязанности и… возможные угрозы.

* * *

Портал окутал их мягким светом, и за секунду они оказались в городе. Это было нечто между органической архитектурой и античной классикой: здания росли, будто вытянутые кристаллы, дороги изгибались, как ветви, и в воздухе парили световые шары.

Местные жители — высокие, грациозные, с рогами, хвостами, перламутровыми татуировками на коже — смотрели на Ольгу с удивлением. Некоторые кланялись. Другие перешёптывались.

— Они чувствуют, что ты не отсюда. Но власть — внутри тебя, — заметил Лирэн. — А здесь это уважают.

В магистрате ей выдали браслет нового образца: тонкий, инкрустированный фиолетовым кристаллом — знаком родовой магии. На счёт поступили стартовые средства и — как было сказано — «полагающиеся 10 служащих первой линии».

— Отлично, — пробормотала Ольга. — А теперь, Лирэн… найди мне кого-то, кто умеет работать с землёй. И с архивами. Потому что я хочу понять, что мне дали… и что с этим делать.

Лирэн склонился в лёгком поклоне: — Будет исполнено, Владычица.

А в этот момент где-то в глубинах планеты вновь дрогнуло ядро. Мир ждал перемен. А Ольга — уже чувствовала, как магия нового мира вливается в неё, принимая, признавая… и готовясь служить её цели.