Контракт на новую жизнь

Глава 20: Испытание дома и сердца

Дом, подаренный Ольге по контракту, с каждым днём обретал черты настоящей крепости. Однако, несмотря на внешнюю гармонию, внутри происходило множество едва уловимых, но важных изменений. И эти изменения начинались с неё самой.

Слуги — те, кого ей выделили временно в банке, — начали вести себя не просто как исполнители, но как те, кто ищет смысл в новой службе. Каждый из них имел историю, даже если хранил её в тени. В просторном холле второго этажа, где висели парящие шелка с геометрией звёздных карт, Ольга устроила вечер знакомств. Неофициальный. Она просто позвала всех поужинать за одним столом.

Были фрукты, похожие на виноград, но с серебристой кожурой и вкусом персика. Была запечённая «ламура» — местный аналог баранины, но нежнее. И был лёгкий цветочный чай с вкраплениями магической энергии, из-за чего пар от чашек мерцал мягким синим светом.

— Я не хочу, чтобы вы называли меня «госпожой». — Ольга подняла бокал. — У меня нет привычки властвовать, только — вести. А значит, будем знакомиться. Начнём с тебя, — она указала на юношу с узкими глазами и короткими, будто обугленными рожками над висками.

— Имя мое — Сирх. Я из рода Огаар, родился в приграничной станции под гравитонной воронкой. Был осуждён по обвинению в предсказаниях без разрешения. — Он произнёс это почти весело, но глаза выдали печаль. — Здесь я пока слуга, но когда-нибудь… может быть, верну лицензию прорицателя.

— Запомню, — кивнула Ольга. — А ты?

Следующей заговорила девушка с прозрачной кожей и волосами, будто налитыми ртутью. Её имя было Хэари, и она оказалась дочерью учёных, проданных в рабство после провала одной экспедиции. Её голос был музыкальным, и, казалось, воздух замирал, когда она говорила.

Пока каждый рассказывал свою историю, Ольга чувствовала, как в доме загорается что-то новое — невидимая сеть доверия. Дом, построенный как станция возрождения, начал дышать жизнью.

Позже, уже наедине, она сидела у окна с кубком терпкого тёплого вина и смотрела на сад, где между деревьев летали мотыльки с крыльями, как стеклянные раковины. Из темноты вышел он — тот самый первый, кого она увидела, когда очнулась на планете. Слуга с серебристой кожей, крыльями-лезвиями за спиной и вечно насмешливым выражением глаз.

— Решила собирать души, а не рабы? — усмехнулся он, опираясь на косяк.

— Я полковник. Я умею собирать группы, где каждый — часть. Даже если кто-то когда-то был врагом.

— И всё-таки ты не спросила, кто я. — Он подошёл ближе, его тень упала на пол, как крылья над птицей. — Я был послан наблюдать. Не чтобы служить. Но… ты меняешь уравнение. Я не могу просто наблюдать.

Она медленно поднялась, в её взгляде сверкнуло.

— Тогда ты оставайся. Но не как шпион. Как часть моей команды.

— Тогда мне придётся раскрыть тайну. Я не из этой планеты. Я — с Эриоса, мира-разлома. Меня выбросило сюда, как и тебя. Только я прибыл раньше.

Ольга не удивилась. Она уже чувствовала: её родной дом здесь, но и чужаков рядом будет немало.

— Завтра я иду в храм на вершине плато. Старые архивы намекают, что там была первая станция перехода в этот мир. Возможно, мы оба — не первые, кто здесь оказался. — Она снова взглянула в окно. — И если это правда… мне нужно знать, куда ведут эти нити.

Он кивнул.

— Тогда я иду с тобой. Я не позволю, чтобы с тобой случилось то, что произошло с другими.

— А что произошло?

Он задержал взгляд, но не ответил. Вместо этого крылья за его спиной слегка дрогнули — как щиты, готовые раскрыться. Это был не страх. Это было обещание.