Контракт на новую жизнь

✦ Глава 38. Ветер перемен и книги, что дышат ✦

* * *

Храм не молчал. С тех пор как Ольга прошла Сердце, его стены начали меняться. Резные узоры на колоннах медленно разворачивались, как листья на солнце, а центральный купол начал впитывать солнечный свет и рассыпался на сотни парящих сфер, каждая из которых — кусочек забытой истории.

— Это… хранилище. — Голос Лир’Кайса был заворожён. — Живая библиотека. Храм показывает тебе то, что считает важным.

— Значит, пора учиться, — заметила Ольга, оглядывая зал. — Надеюсь, тут есть перевод с древнекосмического на саркастичный земной.

— Только если ты поцелуешь переводчика, — шепнул он, приблизившись.

— Тогда библиотека точно загорится, — фыркнула она, но не отстранилась. — Сначала книги.

Одна из сфер вспыхнула и мягко опустилась к её руке. Когда Ольга коснулась её пальцами, перед ней развернулся световой свиток, в котором знаки пульсировали, словно биение сердца.

«Первая посадка. Проект: Искра. Земля. 2170 год. Контакт потерян.»

Она замерла.

— Это… это упоминание Земли, — прошептала. — Но как? Я же думала, я здесь — первая…

Лир’Кайс стал рядом.

— Храм говорит не о тебе. А о тех, кто пришёл до. Возможно, неудачно. Или… исчез.

— Тогда я должна знать, что с ними случилось. Это может быть ключом ко всему.

Одна из стен раздвинулась, открывая путь вниз, в кристаллический коридор, ведущий в глубины Храма. Воздух стал плотнее, тише — здесь даже магия дышала иначе.

Они спустились вместе. Позади, в храме, их ожидали учёные, стражи, да и просто обалдевшие слуги. Ольга оставила им краткое указание — «не ссорьтесь, не сжигайте Храм и не трогайте крылья Лир’Кайса, если хотите жить».

* * *

Подземелье оказалось залитым мягким бирюзовым светом. Стены пульсировали, будто сердце мира било здесь. Книги — настоящие, не световые — висели в воздухе, покачиваясь, как медузы.

Ольга шагнула ближе, потянулась к одной из них… и в тот момент ворвался звук.

Сигнал.

Похожий на… радиопомехи?

Она напряглась. Где-то внизу, под слоями кристалла, сработал древний маяк. Её браслет вспыхнул, отметив координаты.

— Что это было?

— Старый зов. Возможно… это маяк погибшего крейсера. Или… спящего Искателя, — сказал Лир’Кайс, и в его голосе появилась странная настороженность.

— Кто это?

Он смотрел на неё долго. Потом произнёс:

— Легенда. Те, кто были отправлены до тебя. Их называли Искателями Перехода. Если кто-то из них выжил… он может быть связан с тобой куда теснее, чем ты думаешь.

* * *

Они вышли из Храма под необычное небо — над горизонтом медленно распускался светящийся шлейф, словно кто-то вырезал рассвет по живому.

Ольга прикрыла глаза рукой, чувствуя, как всё в этом мире дрожит — в ожидании, в предчувствии, в жизни.

Лир’Кайс стоял рядом, молча. Но в его крыльях — заострённых, словно клинки — затаилась готовность.

— У тебя взгляд, как у голодного воина, — заметила она, разглядывая его профиль.

Он повернулся, усмехаясь:

— А ты — как у командира, который знает, что следующая битва будет личной.

Она тихо засмеялась.

— Кто знает. Может, ты будешь моим призом.

— Или я — ловушкой. Осторожнее с мечтами, Коммандер. Здесь они любят сбываться.