Контракт на новую жизнь

Глава 14. Записи, которых не должно быть

Утро встретило её прохладой, редкостью для этих широт. Ольга стояла у высокого окна, наблюдая, как роса покрывает шершавые лепестки местных цветов — они будто выдыхали пар, как живые. По саду проходил ветер, наполненный ароматом меда и металла.

Сегодня был день регистрации и проверки архивов. Формальность для новичков. Но Ольга знала: за каждым «архивом» может скрываться правда, которую предпочли забыть.

* * *

В здании регистрации — огромном куполе, частично вросшем в скалу — их встретил суховатый клерк с прозрачными зрачками. Он поклонился, чуть запоздало заметив её знак Контракта на шее, и приложил руку к груди:

— Примите сияние звезды, владычица. Архив открыт.

Ольга решила изучить не только себя, но и — под предлогом «проверки истории» — прошедших регистрацию Засланных. Через стеклянные панели всплывали голограммы: списки, фамилии, миры… Земля встречалась редко. Обычно — «неудачный вход», «сбой биоматериала», «воспоминания не сохранены».

Но один файл был выделен — неактивный. Гаснущий, как будто кто-то пытался его стереть.

Имя: Аэл’Кай

Мир происхождения: Земля

Вид после трансформации: Тириан — крылатые стражи в древних катакомбах Атари-Зин

Статус: Отказ от Контракта, исчез. Последнее обнаружение — 47 лет назад.

Физические параметры: рост 2.40 м, крылья — оружие ближнего боя, в боевой форме отращивает клинки по обе стороны плечевого пояса. Уровень адаптации — 99%.

Примечание: Отклонял контакт с другими расами. Не представляет угрозы. Вмешательство не требуется.

— Он жив? — спросила Ольга тихо.

Клерк пожал плечами:

— По официальным данным — «утерян». Но поговаривают… живёт в Пределах Скальных Теней. Где граница магии и времени становится зыбкой.

Каэр скривился:

— Зашли в гости, называется.

* * *

Возвращаясь домой, она долго молчала. Образ крылатого мужчины с клинками вместо перьев не выходил из головы. Он… из её мира. И выжил. Отказался от всего. Но остался.

Зачем?

Ольга не знала, почему ей это важно.

* * *

На следующий день она собрала экспедицию. Повод был официальный: обнаружены руины древнего святилища, покрытые песками. Но настоящая цель была иная — проверить старые данные о ранее прибывших. Возможно, храм хранил следы их присутствия.

Её сопровождали:

Каэр (под видом повара, но с запасом взрывчатки),

Мира’Зен (нуриец — чувствовал остаточную магию),

Лирия (тихая, но ловкая служанка с глазами цвета янтаря),

и две кошкоухие девочки из расы Эн’Таар — младшие, но ловкие и со способностью ощущать магические следы.

* * *

Храм оказался вырезан в скале, у его подножия — затонувший в песке древний обелиск, из которого торчали кинжалообразные символы. Руны на стенах светились, как будто их недавно тронула чья-то рука.

Ольга подошла ближе. Символы вспыхнули — реагируя на её клеймо. Внутри стены открылся проход.

Они ждали меня? Или… кого-то похожего?

Внутри было холодно. Воздух пах временем и кровью. На полу — следы, будто чья-то обувь оставила мягкие вмятины, не разрушенные ветрами. Совсем свежие.

— Тут кто-то был… дней пять назад, не больше, — произнёс Каэр.

На алтаре лежал пепельный кусок ткани и… перьевая пластина, напоминающая крыло — но с остриём, словно у лезвия.

Он был здесь.

Ольга прикоснулась к реликвии — и пространство на миг содрогнулось. Из глубины алтаря вырвался импульс.

Флэш-память. Голос.

«Ты нашла начало. Но если ищешь ответы — иди дальше. Под звёздой, что падает, откроется путь. Там, где молчание кричит. Я не жду. Но ты идёшь.»

Ольга выпрямилась. Слуги переглянулись. Никто ничего не понял. Но она — почувствовала: это для неё.

Не любовный зов. Но вызов. И, может быть… похожий на судьбу.