Контракт на новую жизнь

✦ Глава 29. Крылья, клятвы и колючие комментарии ✦

— Тебе точно нужно идти за мной в баню? — спросила Ольга, бросая на Крэйвэна взгляд через плечо. Она шла по дорожке из гравия, обрамлённой светящимися цветами, в свежем платье, а он… шел за ней, как нечто соблазнительное и безумно мускулистое, будто восстал прямиком из эротических снов, которые не принято обсуждать за чаем.

— Я проснулся ради тебя. Я почти гол. И у меня шесть чувств, два из которых настроены исключительно на тебя. Как я могу тебя оставить одну?

— Это угроза или предложение? — хмыкнула она.

— Второе. Но если ты хочешь, могу превратить в первое, только с пощекоткой.

Ох и зря она дала ему загруженный язык лингвистики. Этот мужчина явно читал слишком много древнего эротического эпоса.

— А вы оба можете не вести себя, как обнажённый роман с иллюстрациями? — раздался сухой голос управляющего. — У нас здесь бюрократия, огород и ремонт водосбора. А не постельное фэнтези.

Крэйвэн остановился, разворачиваясь к нему с ленивой грацией хищника.

— Я могу помочь с водосбором. Своими руками. Или телом. Куда там капает?

Ольга фыркнула, прикусив губу.

— Успокойся, мужчина-обложка. Дай мне хотя бы день побыть в одиночестве с собственной головой, не отвлекаясь на твои крылья и остроты.

— Хорошо, — и он приблизился, опускаясь на одно колено прямо перед ней, пока она не отступила к ближайшему дереву. Его крылья — огромные, чёрные, с блеском металла и острыми, как мечи, перьями — расправились с негромким шелестом, заслоняя от всего мира. — Тогда разреши хотя бы защитить тебя… от этих мыслей.

— Это угроза?

— Нет. Это флирт. С дозой обожания.

Проклятье, как он это делает? Ольга смотрела на него, и впервые за долгое время чувствовала, как кожа на затылке мурашит от возбуждения, а не тревоги. Его рука коснулась её талии, пальцы были горячими. И в тот момент, когда она собиралась сказать что-то ехидное, случилось внезапное.

С деревьев слетела тень. Темная, хищная, пропитанная ядом. Не разумная. Но опасная. Один из мутировавших охотников планеты, пробравшийся вглубь долины.

Ольга даже не успела выругаться. Но он — успел.

Крэйвэн метнулся, как молния. Его крылья развернулись — и закрыли её, как стальной кокон. Ольга почувствовала, как её прижало к его телу, горячему и пахнущему чем-то древним, огненным, пульсирующим.

Зверь ударился о кинжальные перья, взвизгнул — и осыпался прахом.

Когда Крэйвэн отпустил её, она всё ещё смотрела, как искры гаснут на его крыльях.

— Это… — выдохнула она. — Это были не просто крылья. Это была дьявольская стальная дверь в рай.

Он ухмыльнулся.

— Тебе понравилось?

— Я… — она моргнула. — Я всё ещё думаю. Ноги не согласны с головой. Голова отказывает ногам.

Кел-Ранн подошёл, качая головой.

— Если вы тут закончили спасать друг друга, у нас на кухне прорвало трубу. А вы — как два подростка в сезоне брачного прилива. И, да, один из новых слуг потерял сознание от вида вашего… героизма.

Ольга вспыхнула.

— Пусть занесут это в отчёт. «Владелица покинула кухню, потому что её затопило страстью. И водой.»

Крэйвэн только усмехнулся. Его крылья медленно складывались за спиной, а взгляд обещал много… слишком много.

— Ты когда-нибудь позволишь мне показать тебе, что могу не только защищать?

— Только если будешь молчать хотя бы три минуты подряд.

— Договорились. Взамен — ты останешься на ночь рядом.

— Ты мечтатель.

— Я древний. Я умею воплощать мечты.

* * *

Вечером, когда она пыталась выдать распоряжения слугам, он стоял у стены, наблюдая, как она командует. И в каждом её жёстком слове, в каждом взгляде — он видел силу.

— Ты богиня. Просто ещё не знаешь этого.

— Ещё одно слово — и я пошлю тебя обратно в кристалл, — сказала она, краснея.

Он наклонился к ней, прошептав на ухо:

— Ты не пошлёшь. Тебе уже нравится, как я смотрю на тебя.

Она улыбнулась — дерзко и непобеждённо.

— Посмотрим, кто кого приручит, Кинжал с крыльями.