Контракт на новую жизнь

Глава 15. Дом, который помнит

Утро застало дом погружённым в густой, тягучий туман. Он плыл между балконов, капал с кованых перил, шептался с листами странных магических кустов в саду, который наконец начали расчищать.

Ольга стояла у широкого витражного окна третьего этажа. Изнутри дом уже больше походил на особняк времён ренессанса — тёмное дерево, живые ткани, обереги на стенах, резные арки. Но за пределами стен чувствовалась жизнь. Настоящая. Хозяйская.

— Вы выглядите спокойной, — прозвучал голос Миры’Зен. Он появился почти бесшумно, как и подобает нурийцу.

— Я не спокойна, — ответила Ольга. — Я просто знаю, что не могу позволить себе выглядеть слабой.

Он кивнул с уважением. На его висках поблёскивала жемчужная чешуя, глаза были тёмные, почти фиолетовые, с вертикальными зрачками. Чужой, но… не чуждый.

— Как дом? — спросила она, отходя от окна.

— Отзывается, — мягко ответил он. — Это старое жилище. Построено с участием живой породы. Если к нему правильно относиться, оно… начинает дышать вместе с тобой.

Ольга подняла бровь.

— То есть у нас в буквальном смысле живой дом?

— В прямом, — усмехнулся Каэр, входя с другой стороны. — Я слышал, однажды такой дом влюбился в хозяйку и попытался задушить её новым плющом.

— Отлично. Добавим к списку угроз: одержимые дома, убийственные цветы, ангелы с кинжалами вместо крыльев…

Она говорила с иронией, но внутри что-то дрожало. Дом дышал с ней. А что, если он начнёт думать за неё?

* * *

На нижнем этаже, в зале с куполом, где теперь располагалась небольшая библиотека, Ольга выложила на алтарный камень перо-клинок, найденное в храме. Его поверхность всё ещё отливала серебром, а рукоять — будто шевелилась, подстраиваясь под ладонь.

— Оно резонирует с тобой, — произнёс Мира’Зен. — Возможно, это часть стража. Или его подарок. Если ты… готова.

Она не стала говорить вслух, что прикосновение к артефакту вызывает в ней дрожь. Словно кто-то смотрит изнутри. Ждёт. Выжидает.

Когда она сжала перо в ладони, его форма изменилась. Лезвие словно расцвело, обернулось по её руке, и в тот же миг вокруг вспыхнул контур защитного круга. Пространство затряслось. Духовный всплеск, будто кто-то в доме закричал, но беззвучно.

— Магия крови, — выдохнула Лирия, прибежавшая с кухни. — Ты… связалась с ним. С Тирианином.

Ольга открыла глаза. Всё тело пульсировало, как после физического броска. И при этом… восторг. Она чувствовала силу, не просто свою — его. Это не был контроль. Это было… как будто её слушали.

* * *

— А теперь о доме, — сказала она позже, собрав всех слуг во внутреннем дворе. — Мы не будем рабовладельцами. В моём доме — нет ошейников.

Мгновение — тишина. И потом тишина снова.

Пока одна из девушек — юная с фиолетовой кожей, рожками, покрытыми золотым налётом — не упала на колени.

— Простите. Мы не знаем, как… жить. Без приказа. Без ошейника.

Ольга опустилась рядом с ней, коснулась плеча:

— Тогда мы научимся. Вместе. Я дам вам задачи. Вы — дадите мне порядок. Но мы не животные. Мы — команда.

Среди слуг прошёл гул. Кто-то всхлипнул. А кошачьи ушки у одной из девочек резко дёрнулись — так, что она тут же схватилась за них, словно забыв, что может двигаться свободно.

* * *

На кухне завелись новые порядки. Лирия — теперь заведующая — установила расписание. В саду начали сажать первую живую изгородь, а трое бывших «рабов» подали прошение стать официальными управляющими. Ольга приняла. И зарегистрировала их в городе как свободных граждан, работающих по контракту.

— А это можно? — удивился Каэр.

— Я теперь местная землевладелица. А значит — судья первой ступени. В пределах участка — мой закон.

Он хмыкнул:

— Вот ты и стала… богиней с кнутом и улыбкой.

— Лучше с катаной и договором, — усмехнулась Ольга.

* * *

Поздно вечером она сидела в библиотеке, глядя в окно. В небе пронеслась комета — быстрая, едва заметная. Но её перо-клинок вспыхнуло в тот же миг, словно узнал этот знак.

Под звездой, что падает… — вспомнила она слова из храма.

Путь только начинается.