Контракт на новую жизнь

✦ Глава 31. Под знаком крыльев и пепла ✦

Утро было ярким и свежим, как будто ночь с её тенями и поцелуем под сводами архива была всего лишь сном. Но Ольга проснулась — и знала: всё изменилось. Не только из-за Крэйвэна. А из-за самой себя.

Она больше не была просто «контрактницей». Её имя шепталось в потоках магии. Её дом начал отзываться, как живой. Стены грели, купол над имением усилился. Даже куророги больше не пытались склевать её плащ.

Умывшись в прозрачной купальне с тёплой, благоухающей водой, Ольга накинула на себя лёгкую одежду — тёмно-синий наряд из местной ткани, сплетающейся с потоками магии. На плече мерцала татуировка: древняя руна рода Фар’Ана — тех, кто когда-то правил этой планетой до великого Исхода. Руна активировалась. Она начала откликаться.

— Кто тебя благословил? — спросила она у зеркала. Оно не ответило. Но пульс татуировки стал чаще.

Внизу уже собирались слуги. Кел-Ранн выстроил всех перед входом — в знак уважения к новой главе семьи, как он это называл.

— Мы решили… сами. — Он поклонился. — Ты сняла с нас клятвы. Это не значит, что мы стали свободны. Это значит, что теперь мы твоё.

Ольга стояла, не зная — смеяться или заплакать.

— Это восхитительно и безумно, — выдохнула она. — Значит, начинаем по-настоящему.

Слуги зааплодировали, по-своему — сдержанно, но с улыбками. Даже суровая повариха, у которой обычно выражение лица как у ударной молнии, вытерла уголок глаза.

И только Крэйвэн встал чуть в стороне — будто хранил расстояние.

— Что ты теперь будешь делать, командир? — спросил он тихо.

Ольга прищурилась:

— Сначала — восстановлю порядок. Потом — наведу его в округе. А потом… посмотрим, кто ещё хочет к нам в гости.

Кел-Ранн кашлянул:

— Кстати о гостях.

В небе развернулся золотой глиф. Почерк старинный, официальный. Магическое послание вспыхнуло прямо над поместьем, и все замерли.

— Посланник Совета прибывает в течение трёх суток. Подготовьтесь к подтверждению статуса. И к демонстрации вашей состоятельности.

— То есть… — пробормотала Ольга. — Моя первая налоговая проверка?

Кел-Ранн не сдержал смешок.

— Ну… с возможной конфискацией земли и тела, если не понравишься.

Крэйвэн нахмурился:

— Совет не действует просто так. Они… ищут. Всегда. И если они прислали эмиссара, значит — где-то в их снах зазвучало твоё имя. Это опасно.

Ольга кивнула.

— Тогда пришло время устроить приём, который они не забудут. И пусть мой дом — ещё в ремонте. Главное — что мои стены живые. И что рядом — те, кто выбрал меня.

Она взглянула на своих. На тех, кто боялся — и остался. Кто страдал — и встал.

И только в глубине души, там, где магия её новой расы шептала древние имена, она услышала:

— Равновесие снова качнулось. И ты — на чаше весов.