Контракт на новую жизнь

✦ Глава 28. Тот, кто спит ✦

Путь к Ритуальным Холмам лежал через зону, покрытую пепельными деревьями с серебряной корой. Листья на них шептались при каждом движении воздуха, словно перешёптываясь друг с другом. Ветви сгибались в её сторону, когда Ольга шла мимо — будто сама планета хотела указать путь.

С ней шли Кел-Ранн, трое отобранных стражей и один из хранителей архива. Погода была странной — небо то густело облаками цвета тёмного янтаря, то расчищалось, пропуская мягкий свет двух солнц.

— Это место когда-то было священным, — тихо говорил архивариус. — Здесь похоронены те, кого нельзя убить, только усыпить. Их назвали стражами Изначального Предела. Один из них остался… потому что ждал. Кто-то должен был его разбудить. Та, кто носит знак.

— И кто он? — спросила Ольга, хотя знала: её браслет уже пел.

— Его имя стёрто из Песни Времени. Но в древних хрониках его называли… Крэйвэном.

Имя отозвалось в ней мурашками. Плотными, как порыв ветра перед бурей.

Они подошли к центральному холму — он не выделялся особо, но воздух тут был плотнее. Под кожей всё чесалось, как перед грозой. Внутри холма зиял круглый вход — будто кто-то выжег его огнём и тенью одновременно.

Ольга вошла первой.

❖

Темнота здесь была особенной. Густая. Почти осязаемая. Стены древнего склепа были покрыты светящимися узорами — как нервные окончания вселенной. Они пульсировали в ритме её сердца. И в центре — стояла капсула, но не такая, в какой она проснулась сама.

Это была глыба кристалла, словно выросшая из самой земли, и внутри — он.

Ольга застыла.

Она забыла, как дышать.

Внутри капсулы, будто спящий бог, лежал мужчина — высокий, с чертами лица, словно выточенными из мрамора. Его кожа светилась лёгким внутренним светом, волосы были цвета вороньего крыла, но с серебряным отливом. Он выглядел… словно Генри Кавилл, только величественнее. Слишком идеальный, слишком живой, несмотря на сон. Грудь — широкая, ровно поднималась, плечи, словно высеченные древними богами. А на лбу — древняя руна.

Её браслет вспыхнул.

Капсула вздрогнула.

— Это он… — прошептала она. — И он красивее, чем я была готова.

Кел-Ранн ухмыльнулся.

— Ну конечно. Ещё бы древний страж был не сексуален. Он же должен запугать и возбудить одновременно.

Ольга хлопнула его по плечу, не отводя глаз от фигуры внутри.

— Он… не просто мужчина. Он как… воплощение смысла. Как будто я всю жизнь шла к этой встрече.

— Осторожнее, — добавил страж. — Это может быть иллюзией. Или… не только красотой он силён.

Она подошла ближе. Магия вокруг бурлила. Внутри её груди что-то зазвенело — и не стихало. Руна на лбу мужчины вспыхнула в ответ на её приближение. И вдруг он открыл глаза.

Фиолетовые. Глубже, чем космос.

И медленно, как в откровении, он улыбнулся.

— Ты… — хрипло прошептал он. — Ты пришла… наконец.

Ольга забыла, как двигаться.

— Ты меня ждал?

Он кивнул.

— Ты — Зов. Я — тот, кто отзовётся.

Кристалл треснул. Магия вырвалась наружу, вспыхнув вихрем вокруг них. Волосы Ольги разлетелись, воздух стал горячим и плотным, как мед. А он, этот живой миф, шагнул к ней. Обнажённый, покрытый сверкающей пылью и шрамами, которые выглядели… красиво. Опасно. Завораживающе.

Он стоял так близко, что от него пахло вспышкой звёзд и сожжённым ветром.

— Моё имя… давно забыто. Но ты можешь звать меня Крэйвэн. И если позволишь — я буду твоим. До конца звёзд.

— А ты не слишком быстро о себе много возомнил? — выдохнула она.

— Ты меня разбудила, Зов. А значит, я принадлежу тебе.

Он наклонился… и Ольга вдруг поняла, что при всём своём звании, магии и браслетах — её колени начали подкашиваться.

❖

В этот миг где-то далеко, в высоком кабинете на орбитальной станции, вспыхнул старинный маяк.

На нём были координаты планеты и надпись:

«Активация объекта: Крэйвэн. Угроза балансу. Контроль невозможен.»