Контракт на новую жизнь

Глава 41. Пульс между крыльями

Ночь на планете была необычайно тёплой, несмотря на ветер с гор, наполненный ароматом горьковатых цветов и далёкой грозы. После суматошного дня дом погрузился в тишину, прерываемую только шорохами: один из новых детей всхлипывал во сне, кто-то из животных скрёбся у ворот загона, и кто-то — наверняка Лир’Кайс — ходил по периметру, проверяя охранные глифы.

Ольга стояла на балконе второго этажа, завернувшись в тонкую накидку. На её ключице светилась знакомая руна — мягким, пульсирующим светом. Она наблюдала за звёздами, которые, казалось, были ближе, чем в любом земном небе. И чувствовала… странное, пугающее, обволакивающее тепло. От себя самой. От тех, кто рядом.

— Не спишь, Хозяйка? — прозвучал за спиной голос Мираэля.

Она повернулась. Его светлые волосы, чуть растрёпанные, мягко мерцали. Он стоял босой, в простой рубашке. Но всё равно выглядел, как древний воин с картин галактических архивов: высокий, сдержанный, неприступный. Его крылья были полураскрыты — почти ласковым жестом.

— А ты? — тихо спросила она. — Разве ангелы не спят?

— Мы отдыхаем… наблюдая. — Он приблизился. — За тобой особенно.

Она чуть прищурилась:

— Ты сейчас флиртуешь или отчитываешь?

— Почему бы не совместить?

Она усмехнулась, но потом замолчала. Легкий порыв ветра взъерошил пряди у виска. Мир замедлился.

— Ты меняешься, — сказал Мираэль после паузы. — И я не о внешности. Ты уже не просто та, кто прибыла по контракту. Ты стала центром. Для детей. Для нас. Для мира.

— А если я не справлюсь? — впервые за долгое время Ольга позволила себе быть уязвимой. — Если завтра на пороге появится кто-то сильнее? Кто-то, кто сочтёт меня лишней?

— Я закрою тебя крыльями. — Он подошёл ближе, обняв её не руками, а всем телом, тенью света. — Даже если сам исчезну.

И в этот момент она коснулась его лица. Осторожно, как если бы боялась обжечься. И он закрыл глаза, впервые — без своей вечной бдительности. Впервые — просто мужчина, а не посланник небес.

— А ты знаешь, — прошептала она, — ты слишком красив для местной бюрократии. Наверное, нужно выдать тебе табличку: «Опасен. Слишком божественен».

Мираэль тихо рассмеялся:

— А тебе — табличку: «Не прикасаться. Способна лишить покоя на веки вечные».

Они рассмеялись оба. Тихо. Честно. Словно где-то под поверхностью мира раскололась броня, и осталась только… она. И он. Пульс между крыльями.

* * *

А чуть позже, когда Ольга возвращалась в комнату, на пороге её ждал Лир’Кайс. Он прислонился к дверному косяку, скрестив руки, в его глазах плескалось то, что она предпочитала не называть.

— Он был у тебя? — просто спросил он.

— А ты следил?

— Я охранял. Ну и… считай, слегка ревновал.

Она улыбнулась краешком губ.

— А ты чего хочешь, Лир’Кайс?

Он подошёл вплотную. Его дыхание — с магической искрой, пахло грозой и пеплом.

— Тебя. Не как Хозяйку. А как женщину, с которой можно смеяться, спорить, держаться за руку. Или за волосы. Когда особенно злишься.

— Это угроза?

— Это обещание. — Его голос понизился. — Я не претендую. Но знай: я рядом. Когда бы ты ни захотела — я буду рядом. И даже если не выберешь никого из нас, я всё равно останусь.

Ольга молча кивнула. И впервые не пошутила в ответ.

Может быть, время для выбора ещё не пришло.

А может, она просто… впервые позволила себе не торопиться.