Контракт на новую жизнь

✦ Глава 35. Советы и маски ✦

Зал, в который вошла Ольга, был вырезан в теле астероидного гиганта, парящего на орбите одной из умерших звёзд. Здесь заседал Совет Миров — древняя структура, объединившая сильнейшие расы галактики. Место, где судьбы решались взглядами, намёками… и ядами в бокалах.

Ольга стояла на мраморном круге, озарённом живым светом из купола, пульсирующего созвездиями. Она чувствовала на себе взгляды: некоторые — любопытные, другие — презрительные, а часть… откровенно вожделенные.

Слева — представители Ар’Каэль, расы, чьи тела наполовину состояли из энергетической материи. Их лица скрывали полупрозрачные маски, а движения были словно в танце.

Справа — Клан Острого Взора, угловатые, как вырезанные из чёрного обсидиана, с глазами, сверлящими сквозь кожу.

— Новая владычица планеты Каарн, — провозгласил голос хроникаря. — Прибывшая по контракту. Носительница знака Фен’Раэй.

— Ты — эксперимент, — небрежно бросила женщина с волосами, как дым. — Разве мы не давали чёткий указ? Такие не выживают.

— Я полковник. Не «такая», — отрезала Ольга. — Я не выжила. Я живу.

Несколько представителей подавили смешки. Особенно Верховный Марр из рода Мирайс — массивный, золотоглазый, с рогами, сверкающими как лезвия. Он наклонился вперёд:

— Что ты хочешь, землянка? Неужели… независимости?

— Я хочу — мира. Но начну с того, что верну своим слугам имена.

Она бросила на стол кристалл — отчёт о снятии рабских ошейников, о реорганизации поместья, о новой школе, открытой для всех.

— Ты подрываешь иерархию, — прошипел один из демонов-аристократов. — Ты не бог. Ты смертна.

— Но я не рабовладелец, — хладнокровно ответила Ольга. — И мне достаточно.

Пауза. Секунда. А потом раздались аплодисменты.

Несколько представителей низших кланов встали. Кто-то кивнул. Один из древних, чешуйчатый, как древо, проговорил:

— А может, новая кровь и нужна, чтобы встряхнуть вашу гниль.

Тогда встал архонт Серрин’Астар. Его крылья дрожали от сдержанной ярости.

— Те, кто здесь, забыли, что контракт — священен. И если она нарушит баланс — её остановлю я. Но пока… вы просто боитесь, что она вас превзойдёт.

Он подошёл к Ольге.

— Ты можешь вернуться. Или — потребовать. Ты уже изменила мир. Хотела ли ты этого?

Ольга сжала кулак.

— Я не просила власти. Но если вы дали мне планету — я не стану марионеткой.

Хроникарь кашлянул.

— Последний вопрос. Каким будет твой следующий шаг?

Она улыбнулась, холодно, как ледяной меч:

— Я отправляюсь в Храм Пробуждения. Вы же говорили, что он проверяет сердца? Думаю, там мне будет проще, чем с вами.

* * *

На обратном пути в шаттле она сидела в кресле, откинув голову.

— Ну, — сказала она, глядя в окно на вспыхивающие звёзды, — я вроде как послала полгалактики.

— Элегантно, — отозвался Серрин. — С изяществом богини, раздающей подзатыльники.

— Ты флиртуешь?

— Я восхищаюсь.

Она усмехнулась.

— Храм, значит…

— Древний, проклятый и очень капризный. Никто не возвращался прежним.

— Прекрасно.

Ольга выпрямилась.

— Завтра мы собираемся в путь. Возьми карту. И… захвати котов. Они, возможно, пригодятся.