Контракт на новую жизнь

Глава 48. Небо, что смотрит вниз

Возвращение домой всегда пахнет по-особому. Ольга впервые заметила этот аромат — свежесть после ночной росы, влажная пыль с тропы, лёгкая сладость цветущих деревьев у ворот. Дом встретил её приглушённым светом окон и беспокойными шагами слуг.

Лир’Кайс вышел навстречу в развевающемся тёмном халате, с чашей горячего настоя.

— Я знал, что вы не погибнете. Но всё равно беспокоился. — Он протянул чашу, и его пальцы на секунду коснулись её руки.

Ольга устало улыбнулась:

— А вы когда-нибудь не беспокоитесь?

— Я управляющий, не беспокойство — это увольнение.

Она рассмеялась. Смех — живой, с оттенком усталости и облегчения — эхом разнёсся по внутреннему двору. Питомцы отозвались: пара рогатых куриц загоготала, маленькая ящерка-феникс с детёнышем заспешила к хозяйке, трётся о ногу.

Но не прошло и часа, как к воротам подошёл чужак.

* * *

Он не просил впустить его. Он вошёл.

Два воина у входа разлетелись, словно столкнулись с горной лавиной. За ними, неся на плечах тяжёлую мантию, стоял незнакомец — ростом под три метра, кожа цвета чёрного кварца, волосы — серебро и сталь, а за спиной… не крылья. Щупальца? Нет. Что-то среднее между лентами энергии и древними клинками.

— Хозяйка нового рода? — его голос был низкий, словно землетрясение.

Ольга вышла на порог. Он не вызывал страха — он вызывал уважение. И любопытство.

— А вы кто?

— Я — Тар-Зен’аль. Старший из бывших. Последний, кто выжил после первой волны Интеграции. Я знал, что придёт новая. Ты… огонь. А значит, ты должна знать правду. О планете. О нас. И о себе.

* * *

Позже, за длинным столом под раскидистой крышей, он раскрыл свиток. Древний, но не бумажный — сплетённый из ментального кода и живой магии. Он проецировал изображения в воздух: планеты, переливающиеся чертоги, бегущие цифры и фигуры.

— Все высланные на эту планету не были случайными. Никто из «новоприбывших» не падал без воли Высших. Некоторые — как ты — предназначены стать якорем. Центром восстановления.

— Центром чего? — нахмурилась Ольга.

— Памяти. Энергии. Равновесия. Когда-то эта планета управляла сетью миров. Но после раскола её отключили. Ты — живая активация.

Ольга чувствовала, как браслет гудит. Как кожей ощущает смысл слов.

— И… что мне теперь делать?

— Либо восстановить сеть. Либо… стереть её, чтобы никто больше не смог использовать. Третьего не будет.

* * *

В ту ночь она не спала.

Окно в спальне было открыто. Лунный свет заливал пол. Питомец свернулся клубком у ног, слуги разошлись, а мысли били током.

Легко ли — быть якорем?

Легко ли — построить дом, зная, что ты должна ещё и держать небо?

В полутьме крылья раздвинулись. Тонкий шорох идущего — и в комнату вошёл Кай’Сиар. Без стука. Без вопросов.

— Ты дрожишь, — тихо сказал он, подходя ближе. — А я чувствую, когда ты дрожишь.

— Я в ярости.

— Тогда почему слеза на щеке?

Он провёл пальцем по коже, медленно. Потом прижался лбом к её виску.

— Хочешь — я буду твоим оружием. Хочешь — твоим грехом. Но больше всего я хочу быть тем, кто удержит тебя, когда даже земля под ногами качнётся.

Ольга, не отвечая, схватила его за рубашку и притянула. Поцелуй вышел неистовым — горячим, искрящимся, без права на отступление. Как вызов — этому миру. Этой роли. И судьбе.