Король клетки

39. Брэн

Как только я увидел клетку, стало ясно, что вечер пойдет не по плану. Октагон стоял на холодном бетонном полу, точно как те, в которых я годами дрался в подпольных игорных притонах. Анклав добавил к нему собственный декор: горящие бра на стенах и море психов в бархатных мантиях, слоняющихся вокруг.

Наслаждайтесь фрик-шоу, ублюдки. Сегодня все это напыщенное дерьмо закончится.

Октагон давал понять, насколько серьезно они относятся к финальному испытанию. Полагаю, в этом был смысл. У них был только один послушник, а я уже знал, что эти люди получают удовольствие, наблюдая, как другие истекают кровью и страдают.

Сегодня ночью это изменится.

Элио готовился снаружи со своими людьми. У него был парень, который сейчас пытался взломать камеры наблюдения, но он не был настроен оптимистично, поскольку Джада была выведена из строя. Конечно, мы могли бы рассказать ей, что происходит, но это потребовало бы ее присутствия здесь, а это было слишком опасно.

Сегодня вечером Арчибальд был в том же месте, что и Альдо и остальные ублюдки из Анклава. Это был лучший шанс поймать как можно больше из них, выяснить, кто именно несет ответственность за экспериментальные препараты… и устранить их.

— Это и есть испытание? Ты же знаешь, что я практически профессионал, верно? — Я ухмыльнулся Арчибальду и кивнул в сторону их маленького октагона.

Арчибальд кивнул.

— Знаю. Я всегда хотел увидеть здесь настоящий бой, так что я рад такой возможности.

В этом мужчине было что-то пугающе пустое и странное, подумал я, когда он безмятежно улыбнулся мне. А затем осознал — он не моргал. Это было жутко.

Члены клуба бесцельно бродили в масках, ведя разговоры на пониженных тонах. В воздухе витало напряженное волнение. Арчибальд оставил меня, чтобы я мог подготовиться, не зная, что я уже готов. Я планировал драться, как всегда, в своих джинсах. Мне не нужна была специальная форма, чтобы уничтожить того, кого они решили выставить против меня. Я просто надеялся закончить бой до того, как появятся Элио и итальянцы.

Прозвучал громкий удар гонга, тот же, что и в первую ночь, и все замерли.

Появилась высокая фигура в характерной маске чумного доктора. Арчибальд, полностью одетый и готовый к шоу.

— Сегодня вечером мы собрались, чтобы стать свидетелями последнего испытания для нашего послушника. Каждый проходит испытание, созданное специально для него. Оно призвано раскрыть истинную сущность человека, скрытую под поверхностью. Что касается тебя, Брэндон О'Коннор, мы увидим, насколько ты на самом деле хорош в искусстве выживания, когда все шансы против тебя. Удачи.

Кто-то открыл дверь в октагон, и я вошел. Зрители собрались вокруг клетки.

Пока я медленно обходил ринг по кругу, ожидая противника, раздались аплодисменты. Дверь снова открылась, и в нее вошел мужчина.

Я остановился, приподняв бровь. Я никогда не встречал его раньше, но по его стойке мог сказать, что он умеет драться. Однако именно нунчаки в его руках привлекли мое внимание.

Хм, значит, у моего противника будет оружие, а у меня нет? Как весело.

Мужчина бросился ко мне, прежде чем я успел что-либо придумать, его нунчаки взмахнули плавным, отработанным движением. Он двинулся вперед, а я отскочил назад. Нунчаки рассекли воздух, но я вовремя увернулся. Глухой удар разнесся по залу, когда палка ударилась о металлическую перекладину клетки. Он предназначался для моих ребер. Парень не играл. Он отступил, демонстрируя ловкую работу ног. Я двигался по кругу, а он неотступно преследовал меня. Мне было наплевать, думают ли зрители, что я убегаю от него. Я не убегал. Я выжидал.

У моего противника были отработанные, эффектные приемы. Классика тренировок в дорогом месте. Он выглядел так, будто правильно питался, хорошо спал и относился к своему телу как к храму.

Он приблизился, и я понял, что должен пропустить один из его ударов, чтобы застать его врасплох. Я подпустил его ближе и намеренно открыл правый бок. Он тут же воспользовался этим, и я отклонился назад, насколько мог, чтобы смягчить удар нунчака, направленный в мои ребра. Удар был сильным, и боль прокатилась по всему телу, но я проигнорировал ее и резко выбил его колено в сторону. Он хрипло вскрикнул и упал. Не дав ему ни секунды опомниться, я шагнул вперед, схватил его за ворот футболки и нанес удар в челюсть, который отправил его в глубокий нокаут.

Он остался лежать неподвижно, пока зрители аплодировали и свистели.

Я отвернулся, прижимая руку к ноющим ребрам и делая глубокий вдох. Черт, это было больно.

Дверь в клетку открылась, и вошли мужчины, чтобы вытащить его наружу.

— Это все, что у тебя есть, Арчи? — Я ухмыльнулся Арчибальду, который стоял по другую сторону клетки.

Не успела дверь закрыться за тем, кого я вырубил, как ее толкнули, и внутрь шагнул еще один парень. Этот крутился и бил ногами высоко в воздухе. У него также была бейсбольная бита.

— Вовсе нет, мистер О'Коннор. Вечер только начинается.

Твою мать.

После четырех боев я начал сдавать. Слава богу, что Элио, Деклан и все те, кого мы смогли собрать, вот-вот ворвутся сюда, потому что я не был уверен, что справлюсь с испытанием. Честно говоря, я не думал, что они планировали позволить мне это.

— Теперь, мистер О'Коннор, Вы столкнетесь с Вашим последним испытанием, — сказал Арчибальд, когда я опустился на пол, еле справившись с очередным противником.

Обессиленный и окровавленный, я был вынужден бороться с ними на полу, цепляясь за их ноги, пока они не падали, и затем сразу фиксируя в захват. Если я что-то и знал о боях, так это то, что нельзя сдаваться. Нокдауны, уличные драки, любые бои без правил — отступление означало смерть.

Сегодня вечером у меня было плохое предчувствие, что мне предстоит проверить это убеждение, возможно, не по своей воле.

Мужчину без сознания вытащили из клетки, и дверь открылась в последний раз. Внутрь шагнул новый боец, за ним другой. Третий замыкал шествие.

Трое против одного — с такими шансами я мог справиться в хороший день, когда не был на грани изнеможения, без пары трещин в ребрах, и с глазом таким опухшим, что едва мог видеть.

Трое против одного сегодня? Черт, мне нужно было настоящее чудо.

Первый парень хрустнул костяшками пальцев и поманил меня вперед. Я глубоко вздохнул и расправил плечи. Он чувствовал себя слишком уверенно, зная, что приятели прикрывают его спину. Я мог использовать это в свою пользу.

Я поднялся с мата и неторопливо направился к нему, пока он развлекал зрителей, посмеиваясь надо мной. Я внимательно следил за тем, как он смещает свой вес и сжимает кулак. Предвидя, куда именно он целится, по беглому взгляду его глаз-бусинок и углу наклона его тела, я пригнулся, чтобы его удар пришел мимо. Затем вытянул руку, когда он неловко наклонился вперед, и дернул его, выводя из равновесия. Быстрый поворот, и я смог подставить колено под его голову, сильно разбивая ее.

Он тяжело рухнул на пол, и в октагоне воцарилась тишина, прежде чем зазвучали аплодисменты и одобрительные возгласы.

Двое других парней переглянулись и разделились, обступив меня. С этими двумя будет не так просто. Затем один из них вытащил длинный нож из ножен на ноге.

Все остальное оружие до сих пор было тупым. Нож изменил всё. Я бросил взгляд на другого парня и увидел, что он тоже достал свой клинок.

Резкий вздох отвлек меня, он был громче всех криков и аплодисментов.

Я повернул голову и увидел ее.

Джада.

Моя малышка шелки стояла у ринга.