Король клетки

40. Джада

Посреди комнаты стояла огромная клетка, внутри которой уже дрались люди.

— Упс, кажется, мы немного опоздали, — усмехнулся Альдо.

Я сразу узнала Брэна, даже со спины. Его мышцы перекатывались под светом прожекторов, освещавших ринг. Его спина уже была вся в синяках, а с рук капала кровь. Мужчины на ринге по очереди атаковали его. Их было трое против одного, и у них было оружие. Один из мужчин уже валялся без сознания, но двое других выглядели опасно. Я двинулась вперед, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

— Не устраивай сцен. Это ему не поможет… хотя не понимаю, с чего бы тебе волноваться.

Мое сердце бешено колотилось, мешая ответить Альдо.

Затем Брэн обернулся и увидел меня. Его голая грудь была залита кровью, но это не помешало мне разглядеть ее.

Каждую черную линию и крест. Каждую мельчайшую деталь того рисунка из моих снов.

Символ принадлежности, принятия. Рисунок был татуировкой Брэна. Ну конечно.

Вот так мои воспоминания настигли меня, обрушившись подобно шторму. Словно эта татуировка и те чувства, которые она вызвала во мне, разблокировали мой разум, и все хлынуло внутрь.

Я снова подняла глаза на Брэна. Он наблюдал за мной, его взгляд был прикован ко мне. Такой чертовски знакомый, что казалось, будто я вернулась домой после целой жизни вдали.

— Я волнуюсь, — медленно произнесла я, не сводя глаз с Брэна. — Потому что он мой муж. — Я повернула голову к Альдо. — Которого я люблю… Я и не ожидала, что ты поймешь.

Этот бездушный ублюдок всю ночь шептал мне на ухо ложь о том, как я отчаянно пыталась вырваться из брака и просила его помочь мне. Ничто не могло быть дальше от истины.

Альдо прищурился, но от его вопросов меня спас хриплый звук из клетки. Я обернулась, ища Брэна.

Он отвлекся, наблюдая за мной и Альдо. Это дало двум его оставшимся противникам возможность, которую они ждали. Брэн прижимал одного к стенке клетки, когда второй подкрался сзади и вонзил ему нож в спину. Буквально.

Я не сдержалась и закричала. Подбежав к клетке, я вцепилась в нее, мои пальцы утонули в сетке, прямо там, где упал Брэн. Он успел вырубить другого парня, когда тот напал на него с ножом. Последний оставшийся на ногах мужчина отошел проверить своего друга. Быстрый маневр Брэна спас его спину, и нож угодил в толстую мышцу плеча.

Брэн застонал и опустился на колени.

— Почему ты здесь, малышка? Это не входило в наш план.

— Какой план? — спросила я.

— Тебе нужно убираться отсюда. Это небезопасно.

— Не указывай мне, что делать, О'Коннор… я не люблю властных, доминирующих мужчин, помнишь? — твердо сказала я.

Брэн дернулся, пораженный знакомыми словами. Он пристально посмотрел меня.

— Да, помню… однако я твой муж, если только твой брат не заплатил за ускоренную доставку, — сказал он.

Я рассмеялась. Рассмеялась, черт возьми. Если уж что-то и говорило о том, как этот мужчина влияет на меня, так это то, что я могла смеяться, находясь в такой ситуации.

— Именно так. Мой муж. Так что хватит валять дурака и вставай, Потерянный Мальчик. Заканчивай с этим. Если здесь опасно… тогда мне нужно, чтобы ты был рядом со мной.

Что-то изменилось во взгляде Брэна, когда он понял, что я вспомнила нашу историю. Вспомнила нас.

— Шелки? — прошептал он, почти благоговейно.

Я кивнула, и одинокая слеза скатилась по моей щеке. Теперь я плакала? Я не могла остановить нахлынувшие эмоции. Облегчение и любовь, страх и сильная потребность обнять этого мужчину, истекающего кровью передо мной.

— Ты… ты вернулась, — пробормотал он.

Я посмотрела на противника Брэна, который выпрямился и повернулся, наблюдая за нами.

— Да, я вернулась… так что убедись, что на то была причина. Если ты умрешь там, я предпочту ничего из этого не помнить. Поэтому заканчивай уже бой, выходи оттуда и поцелуй меня.

— Тебе не нужно повторять дважды, — прорычал Брэн.

Я посмотрела в сторону.

— Он приближается слева от тебя, — пробормотала я.

Брэн скосил глаза в нужном направлении, даже не повернув головы. Его противник подумал, что застал его врасплох. Мужчина приблизился к нам, когда я отступила. Он замахнулся ножом на Брэна, но тот внезапно отклонился назад, проскользнув под лезвием. Мужчина отшатнулся от неожиданности, но Брэн уже действовал. Он выбил нож из руки парня и повалил его на пол рядом с собой. Затем они начали бороться. Трудно было понять, что происходит и кто выигрывает, пока Брэн не оказался сверху, прижав противника лицом вниз и зажав его руки. Брэн схватил парня за волосы и начал отсчет.

— Один.

Он ударил парня головой об пол.

— Два.

Еще раз.

— Три.

И еще.

Мужчина обмяк, а Брэн оттолкнулся и, пошатываясь, поднялся на ноги.

— Брэндон О'Коннор. Ты успешно прошел испытание, — объявил Арчибальд.

Толпа загудела.

Я поймала взгляд Брэна, как раз перед тем, как погас свет, и комната погрузилась в темноту… а затем начался настоящий хаос. На секунду воцарилась тишина — люди ждали, не произошел ли просто технический сбой. Свет ведь должен был загореться снова?

Когда этого не произошло, началась паника.

Кто-то схватил меня, и я рефлекторно ударила, опасаясь, что это Альдо. Я на ощупь пробиралась вдоль клетки, пытаясь найти выход. Огромные руки сомкнулись вокруг моих плеч.

— Малышка, это я, — сказал мне на ухо успокаивающий голос Брэна.

Я бросилась в его объятия. Он хмыкнул.

— Больно? — воскликнула я.

Он обнял меня крепче.

— Не настолько, чтобы не прикасаться к тебе. Господи, как же я по тебе скучал.

— Что происходит? — я огляделась.

Основной верхний свет погас, но кое-где еще горели свечи. Этого хватало, чтобы разглядеть, как суетятся люди вокруг.

— Это конец мира, каким они его знали, — пробормотал Брэн. — И именно по этой причине я не хотел, чтобы ты была здесь.

— Ты собираешься устранить их всех сегодня? — пискнула я.

Брэн кивнул.

— С помощью Элио. Он где-то здесь. У него есть человек, который взломает их компьютерные системы, и выяснит, где производят наркотики.

— Я могу это сделать. Нам нужно подняться наверх, в квартиру Реджины и Арчибальда. Мой брат справится здесь. А нам с тобой нужно добраться до головы змеи.

Брэн оглянулся через плечо.

— Арчибальд только что был где-то здесь.

— Нет, не до него… это не он. Это Реджина. Она — мозг, стоящий за всем. Я почти уверена, что большую часть времени она держит своего мужа на сильной, продвинутой версии З-Сока, чтобы он оставался ее марионеткой.

Брэн выругался.

— Я знал, что с этим парнем что-то не так.

Из конца комнаты, где находился дверной проем, донесся крик. В свете из коридора показались мужчины. В руках у них были бейсбольные биты и монтировки; некоторые из них держали пистолеты. Все они были в строгих черных костюмах и масках в стиле Purge. Лидер слегка наклонил голову в мою сторону, и это движение было таким знакомым, что я сразу узнала его по характерному ледяному спокойствию.

Только мой брат мог выглядеть так профессионально устрашающе.

— Не говори мне, что вы собрались подвергнуть этих людей их собственному испытанию? — спросила я. — И как ты уговорил моего брата на это, вместо того, чтобы просто войти и расстрелять всех? Элио любит эффективность.

Группа наемников Элио ворвалась в толпу, размахивая битами и монтировками. Члены клуба кричали, в панике разбегаясь в своих бархатных мантиях.

Брэн усмехнулся.

— Охотники становятся добычей. Поэтично. Твой брат с готовностью согласился на это, мне почти не пришлось его уговаривать.

— Вижу, ты уже оказываешь на него дурное влияние. — Я ухмыльнулась ему. — Элио не знает, что такое веселье… а потом появляешься ты.

— Я приму это как комплимент; поскольку их так мало, буду довольствоваться тем, что есть.

— Я рада, что ты здесь. Я так по тебе скучала. Ты нужен мне, — выпалила я. — Как тебе такое?

Брэн приложил руку к груди, улыбаясь так, словно это причиняло ему боль.

— Полегче со мной, это опустошенное сердце может вынести не так уж много.

Я уставилась в потолок, представляя Реджину в ее темной, жуткой квартире, в окружении ужасающих картин, с досадой наблюдающую за тем, как ее маленькие марионетки срываются с ниточек.

— Тогда давай пойдем и уничтожим это место вместе… как и планировали. — Я кровожадно ухмыльнулась ему.

Он кивнул, в его взгляде светилась решимость.

— Давай.

Лифт поднимался только до вестибюля. Там было совершенно пусто, когда мы вышли, словно двое статистов из фильма ужасов. На мне все еще была мантия, хотя маска теперь болталась на шнурке, а Брэн был без рубашки и весь в крови.

С его мускулами, татуировками и напряженным выражением лица он действительно походил на воина-мародера, пришедшего отомстить.

Мы оглядели вестибюль в поисках людей. Не было никаких признаков жизни. Приемная была такой же безжизненной, как и всегда, но здесь горел свет, в отличие от нижнего этажа.

— Похоже, что подвал подключен к другой системе, в отличие от остальной части здания, — пробормотала я.

Брэн кивнул в сторону камеры наблюдения в углу. Она висела на единственном проводе, очевидно, сбитая выстрелом.

— Думаю, твой брат уже позаботился о безопасности на этом этаже, — сказал Брэн, медленно обходя приемную. Он остановился у темно-красного пятна на мраморном полу. — Ладно, теперь я уверен. Этот лифт едет только вниз. Должен быть еще один для верхних этажей, — заметил Брэн.

— Поднимемся по лестнице, — тяжело произнесла я. Часть меня не хотела этого делать, но тратить время на поиски другого лифта тоже был не вариант. Нам нужно было закончить все сейчас, пока Реджина не сбежала.

Мы добрались до лестницы и начали подниматься.

— Она будет готова к встрече, — обеспокоенно сказала я.

Брэн кивнул.

— Если она такая умная, как ты говоришь… да, она будет ждать нас. Держись позади меня.

Брэн встал передо мной.

— Реджина настроена убивать, — мрачно сказала я ему. — Эта сука вколола мне свои мерзкие домашние наркотики и пыталась стереть память. Мало того, она всю неделю заискивала передо мной, наверняка наслаждаясь тем, что я ее не помню. Я нашла Элис в ее доме.

Я быстро посвятила его в остальные события того дня, пока мы поднимались по бесконечной лестнице.

— Элис?

— Девушка со свадьбы, та, что с клеймом. Я начинаю думать, что у Реджины есть своя маленькая армия клейменых девушек, которых она привлекает для выполнения грязной работы. Я не удивлюсь, если на каждой официантке, которую мы видели, стоит клеймо. Собственность Анклава.

— Как ей удается удерживать их здесь?

— Страх, запугивание, видеозаписи того дерьма, которым занимаются члены клуба за этими стенами… может быть, те, кто уходит, заканчивают как неизвестная в парке, та, что с клеймом.

Какое-то время Брэн молчал, уверенно поднимаясь наверх, в то время как я плелась рядом с ним. Черт, можно подумать, что это я сражалась насмерть в подвале, а не он. Он взял меня за руку и мы наконец-то добрались до верхнего этажа. Впереди показались двойные двери. Пентхаус.

— На случай, если я умру, шелки, я хочу, чтобы ты знала… для протокола… я не женился на тебе, потому что так приказал мой старик. Я никогда не делал ничего по его указанию. Я женился на тебе, потому что люблю тебя. Мне было суждено любить тебя с самого начала.

Взгляд Брэна был непоколебимым. Я открыто встретила его, не отводя глаз.

— Я верю тебе, — сказала я ему. Это была правда. У меня не было сомнений.

— Веришь? — он склонил голову набок. — Почему?

— Потому что ты вернул мою шкуру.

— И ты вернулась ко мне, — произнес Брэн, проводя кончиком пальца по моему лицу. — Мама была права, люди рождаются со своей судьбой… и моя судьба… это ты.

У меня едва хватило времени насладиться этой маленькой лаской, как мы завернули за поворот лестницы и подошли к двери.

Мы остановились, переводя дыхание.

Я посмотрела на Брэна, он — на меня, а потом он шагнул вперед и толкнул двери. Я напряглась, представляя себе немедленное нападение.

Стояла тишина. Ничего не произошло.

— Хмм, может, никого нет дома?

— Я в этом сильно сомневаюсь, — пробормотала я и выглянула из-за двери в коридор перед квартирой Реджины. Там было темно. Лифт стоял на месте, нетронутый. Обменявшись взглядами, мы вышли в холл. Вокруг царила атмосфера безмятежности.

— Здесь никого нет, шелки.

— Нет, это не так. Она где-то здесь, наблюдает. — Я посмотрела по углам коридора, и мое внимание привлекла красная лампочка. Кто-то следил за нами.

— Тогда мы найдем ее. Нам просто нужно попасть в квартиру. — Брэн замолчал, когда лифт внезапно ожил.

Мы повернулись, чтобы посмотреть на старомодную машину, которая зловеще лязгала, пока светящиеся цифры над ней отсчитывали этажи.

— У нас скоро будет компания. — Брэн толкнул меня за спину и мотнул головой в сторону квартиры позади нас. — Ты можешь туда попасть?

— С кем, по-твоему, ты разговариваешь? Конечно, могу, — сказала я, мой резкий ответ был приглушен беспокойством о том, кто поднимается к нам.

Я подошла к лифту и осмотрела панель на стене, затем подняла ногу и пинала ее до тех пор, пока она не открылась.

Затем просунула руку внутрь и начала возиться с проводами. Через несколько секунд я поняла, что нашла то, что искала.

— Нам нужно вырвать все это к черту, — сказала я и посмотрела на Брэна.

Он осмотрел холл и заметил настенный светильник с крючковидным кронштейном. Его не составило труда сорвать со стены. Брэн передал мне светильник, и я закрепила провода внутри стены вокруг изогнутого металлического кронштейна.

— Если меня убьет током, просто помни, что я люблю тебя, — сказала я Брэну.

— Джада, — предупредил он, протягивая ко мне руку, как раз в тот момент, когда я начала тянуть.

Сильным рывком я вырвала провода из стены, поставив под угрозу подачу электричества на верхний этаж. Оставшиеся лампочки замигали и погасли.

Дверь за нами запищала, когда электронная клавиатура вышла из строя из-за сбоя в подаче электричества. Возможно, у них была запасная батарея, а возможно, и нет.

— Это твой способ открыть дверь? — спросил Брэн, его голос был полон веселья, несмотря на ситуацию.

— Ага, спроси любого айтишника… если сомневаешься, выдерни чертов провод. — Я ухмыльнулась ему, заставив его рассмеяться.

Лучше всего было то, что отключение электричества остановило старый лифт, и оставило его висеть где-то между этажами. К сожалению, из шахты доносились голоса. Кто бы там ни находился, им повезло, и они смогли выбраться на этаж.

А значит они пойдут по лестнице.

Брэн повернул голову в сторону лестницы, явно думая о том же.

— Теперь иди в квартиру. Я здесь все улажу.

— Ты не можешь! Ты ранен, — напомнила я Брэну. Его плечо кровоточило.

Брэн просто отмахнулся. Это был идеальный пример его дьявольской беззаботности.

— Со мной всё будет в порядке, шелки. Моя судьба — раздражать тебя до конца наших дней. Все будет хорошо, — повторил он и подошел к консольному столику, украшенному массивными подсвечниками и большой вазой. Брэн высыпал цветы и поднял вазу. — Я справлюсь. Не беспокойся обо мне.

Я на секунду замешкалась, боясь оставлять его после того, как только что обрела его снова.

— Закончи это, Джада. Мы были предназначены для этого. Мне нужно завершить это и сделать что-то хорошее в своей жизни… чтобы заслужить тебя, шелки, — твердо сказал он.

Он был таким чертовски смелым и хорошим. Мужчина, твердо стоящий на своих принципах, и одновременно маленький мальчик, верящий, что он должен что-то сделать, чтобы заслужить любовь.

— Нет, тебе ничего не нужно делать. Я буду любить тебя в любом случае, всегда, — сказала я ему. — Несмотря ни на что.

Он застыл, и его глубокие зеленые глаза сказали мне то, что невозможно было передать словами.

— А я буду любить тебя больше, всегда, несмотря ни на что, — пробормотал он.

В этот момент мы услышали шум, и двери, ведущие с лестницы, распахнулись.