Личный лекарь вражеского генерала

Глава 40

Утро началось с необъяснимой тревоги, появившейся где-то глубоко внутри. Едва первые лучи солнца коснулись черепичной крыши поместья Вэй, как во дворе засуетились слуги, а матушка ворвалась в мою комнату с таким видом, словно решалась судьба всей империи.

— Вставай, соня! — скомандовала она, распахивая шторы. — Гонец от императора прибыл. Велит явиться во дворец к полудню.

Я села на кровати, чувствуя, как внутри всё сжимается. Так скоро?.. Успеем ли мы собраться? Успеем ли придумать, что говорить, если разговор пойдёт не в ту сторону?

— Матушка, — начала я осторожно, — а если император снова заговорит о моей свадьбе с принцем? Если он передумает? Что тогда? И какого принца он пророчил мне в мужья? Своего младшего брата? Или племянника?

Мать обернулась, и в её глазах я увидела ту самую сталь, что делала её истинной дочерью воинского рода.

— Да какая разница какого? Если он начнёт этот разговор снова, тогда мы напомним ему, что указ уже подписан. Что слово императора — закон даже для него самого. Что твой жених — регент Даяо, и менять своё решение в этой ситуации не только неприлично, но и недальновидно.

— А если...

— Вэй Сяомин, — мать упёрла руки в бока, и я поняла — спорить бесполезно. — Хватит накручивать себя. Иди умывайся, одевайся, и чтобы скоро ты была готова. Твой отец уже распорядился подать экипаж.

Я вздохнула, но спорить не стала. Мать права — гадать бесполезно. Надо просто ехать и быть готовой ко всему.

Тао-Тао и А-Си кружили вокруг меня, как две взволнованные пчёлки. Тао-Тао выбирала украшения, А-Си поправляла складки платья. Я смотрела на своё отражение в зеркале и не узнавала себя. Лазурный шёлк с серебряной вышивкой, высокая причёска с нефритовой шпилькой, подаренной Линь Янём, лёгкий румянец на щеках... Настоящая принцесса. Раньше я не любила так наряжаться, но сейчас должна была соответствовать полученному от Его Величества титулу. В конце концов, я принцесса.

— Вы самая красивая, госпожа, — выдохнула Тао-Тао, закрепляя последнюю шпильку.

— Самая-самая, — поддакнула А-Си, сияя от счастья.

Я улыбнулась им, взяла себя в руки и вышла к экипажу.

Отец ждал у ворот. Он был в парадных одеждах, серьёзный и сосредоточенный, но в глазах его светилась гордость.

— Не бойся, дочка, — сказал он, помогая мне взобраться в экипаж. — Я с тобой.

— Я не боюсь, — ответила я, и это была правда.

Рядом с отцом, с матерью, с любовью, что была сильнее любых указов, я действительно ничего не боялась. Волновалась, конечно, но страхов не было. Сразившись с самой тьмой, я была готова к любому повороту.

Дворец встретил нас привычной суетой. Слуги сновали по коридорам, евнухи шушукались в углах, сановники в парадных халатах перешёптывались, провожая нас взглядами. Принцесса Вэй, героиня Цзинь, сбежавшая невеста генерала Севера, излечившая наложницу, победившая тьму — я знала, что обо мне говорили. Но мне было всё равно.

Главный евнух встретил нас у входа в тронный зал. Его лицо было бесстрастным, но в глазах мелькнуло что-то, похожее на одобрение.

— Его Величество ждёт вас, принцесса Вэй. И вашего жениха.

— Моего жениха? — переспросила я, не понимая при чём здесь Линь Янь.

Никто не говорил, что он тоже должен прибыть ко двору. Речь ведь шла о нём, а не о «том самом» принце? Мне стало немного не по себе от мысли, что всё-таки речь пойдёт о свадьбе с ним...

— Генерал Линь уже прибыл. Его Величество пожелал видеть вас обоих.

Я перевела взгляд на отца, но тот лишь кивнул, подбадривая. Глубоко вздохнув, я шагнула вперёд. Хорошо, что мой генерал был здесь. Вместе нам точно удастся убедить Его Величество не менять свой указ.

Тронный зал сиял золотом и нефритом. Император восседал на своём месте, величественный и спокойный, и рядом с ним... рядом с ним сидела наложница Сюй. Её лицо сияло здоровьем, а на губах играла едва заметная улыбка. Её рука покоилась на руке императора, и в этом жесте было столько тепла, что у меня защипало в глазах. Я была рада, что сумела поспособствовать их счастью. Они оба заслуживали настоящей любви.

Перед троном, прямой, как клинок, в одеждах цвета ночного неба, стоял Линь Янь. Он обернулся, когда я вошла, и в его взгляде я прочла всё — и любовь, и гордость, и обещание, что мы справимся.

Я встала рядом с ним, и наши пальцы встретились, сплелись. Тайное, никому незаметное благодаря нашим одеждам, но такое важное прикосновение, вселяющее уверенность, что всё будет хорошо.

— Вэй Сяомин, — голос императора разнёсся по залу, и я опустилась на колени, потянув за собой Линь Яня. — Встаньте, встаньте. Сегодня не тот день, чтобы стоять на коленях.

Мы поднялись, и я встретилась взглядом с Его Величеством. В его глазах не было гнева — только спокойная, мудрая усталость человека, пережившего слишком многое.

— Я призвал вас, чтобы сказать спасибо, — продолжил император, и в зале повисла тишина. — Ты, Вэй Сяомин, и вы, генерал Линь, совершили невозможное. Вы остановили войну, которая грозила уничтожить оба наших государства. Вы раскрыли заговор, который зрел годами. Вы спасли не только свои жизни, но и жизни тысяч людей.

Он перевёл взгляд на наложницу Сюй, и та улыбнулась ему в ответ — так светло, так искренне, что у меня защемило сердце. Теперь она стала императрицей. Они сияла от счастья, но её взор не изменился — она смотрела на меня, как на равную, как это было раньше, когда я занималась её лечением. В её взгляде не было надменности. Она станет лучшей императрицей для Цзинь.

— Я знаю, о чём вы думаете, — усмехнулся император, глядя на меня. — Не бойся, Вэй Сяомин. Я не собираюсь нарушать данное слово. Ваша помолвка с генералом Линем остаётся в силе. Менять коней на переправе — удел глупцов. А я, надеюсь, к ним не отношусь.

Я выдохнула — так явно, что Линь Янь рядом едва заметно усмехнулся.

— Тем более, — продолжил император, и в голосе его зазвучали лукавые нотки, — генерал Линь теперь регент Даяо. Дурной тон обижать таких важных гостей. А ты, дочка, не забывай: ты из Цзинь. Если этот твой генерал когда-нибудь перестанет тебя устраивать, — он бросил быстрый взгляд на Линь Яня, и тот выпрямился ещё больше, — двери дворца для тебя всегда открыты.

— Ваше Величество слишком добры, — склонил голову Линь Янь, и в его голосе послышалась едва заметная ревность. — Но у меня нет намерений когда-либо разочаровывать свою невесту.

Наложница Сюй тихонько рассмеялась, прикрывая рот рукавом. Император тоже улыбнулся, и на миг весь этот величественный зал показался мне просто комнатой, где собрались близкие люди.

— Ступайте, — сказал он, махнув рукой. — Радуйтесь жизни, пока есть возможность. Свадьбу, слышите, сыграйте знатную. Я жду приглашения.

— Непременно, Ваше Величество, — в один голос ответили мы.

Когда мы вышли из зала, я чувствовала, как ноги подкашиваются от облегчения. Линь Янь взял меня под руку, поддерживая, и мы медленно побрели по коридору, где нас уже ждали отец и мать.

— Всё хорошо? — спросил отец, вглядываясь в наши лица.

— Всё хорошо, — кивнула я. — Император благословил наш брак. Он всего лишь хотел поблагодарить за одержанную победу.

Мать всплеснула руками и тут же принялась вытирать слёзы, а отец только покачал головой, но в глазах его светилось счастье.

Мы вышли на дворцовое крыльцо, и я остановилась, вдыхая свежий воздух. Ветер трепал волосы, выбившиеся из причёски, солнце золотило черепичные крыши, и жизнь казалась прекрасной.

— Не пожалеешь, что не согласилась выйти за местного принца? — тихо спросил Линь Янь, касаясь губами моего уха. — Придётся покинуть Цзинь. Жить в Даяо. Там всё иначе.

— Ты обещал моим родителям, что будешь часто привозить меня в гости, — я повернулась к нему, заглядывая в глаза. — Так чего жалеть? Тем более, — я улыбнулась, чувствуя, как щёки заливает румянец, — я буду рядом с любимым супругом.

Линь Янь замер. В его глазах вспыхнуло что-то такое, отчего у меня перехватило дыхание. Он наклонился, почти касаясь губами моего уха, и прошептал так, чтобы никто, кроме меня, не слышал:

— Знаешь, Вэй Сяомин? Мне уже не терпится стать твоим супругом. Настолько, что я готов был бы сыграть свадьбу хоть сегодня. Хоть сейчас.

Я рассмеялась, чувствуя, как счастье распирает грудь.

— Сегодня не получится, мой генерал. Моя матушка не простит, если мы не соблюдём все обычаи. А это, между прочим, довольно сложный процесс.

— Тогда я буду ждать, — он взял мою руку, поднёс к губам, и я почувствовала тепло его поцелуя на кончиках пальцев. — Я умею ждать. Главное, что теперь я знаю — ты будешь моей. Навсегда.

— Навсегда, — эхом отозвалась я.

Позади нас отец кашлянул, напоминая о приличиях. Мать что-то зашептала ему, явно укоряя за нетактичность. А мы стояли, глядя друг на друга, и знали: всё, что было — было не зря. Все испытания, вся боль, все скитания — всё привело нас к этому моменту.

— Поедем домой, — сказал Линь Янь, помогая мне взобраться в экипаж.

— Домой, — согласилась я.

И экипаж тронулся — в поместье Вэй, где нас ожидала подготовка к свадебной церемонии. Я знала, что Линь Яню придётся на некоторое время вернуться в Даяо, пока все приготовления не будут завершены, но эта мысль не страшила. Скоро мы станем неразлучными супругами, и этот брак будет куда лучше того, что я прожила в прошлой жизни.