Личный лекарь вражеского генерала

Глава 8

Приятное потрескивание углей в печи проникло в сон, пробуждая меня и возвращая в сознание. Сильная слабость сковывала тело, ограничивая движения. Посмотрев по сторонам, я поняла, что находилась в шатре, в лагере генерала. Я почувствовала себя защищённой, но лишь на мгновение.

— Госпожа! Вы очнулись!.. — Тао-Тао заплакала, крепко сжав мою руку. — Эти Даяо самые настоящие монстры! Вы столько для них сделали, и так они решили отплатить за вашу доброту? Госпожа!.. Я боялась потерять вас.

— Тао-Тао, не причитай. Как я здесь оказалась? Кто перевязал рану и переодел меня?

Узнал ли генерал мою тайну? Прислушался ли к моей просьбе? Эти вопросы сводили с ума, но перепуганная Тао не спешила отвечать мне.

— Лекарь Джоу?

— Нет, госпожа! Это была я. Помню всё, чему вы меня обучали. Я боялась сделать что-то не так. Было так много крови. Когда генерал принёс вас всю в крови и велел позаботиться, я... я не помню даже, как всё сделала. Он сказал, что мне не сносить головы, если с вами что-то случится, но собственная жизнь не волновала в тот момент.

Я улыбнулась уголком губ, потянулась к её лицу и вытерла слёзы со щёк.

— Теперь всё хорошо.

Генерал прислушался ко мне. Он не узнал. Никто не узнал мой самый большой секрет. Больше всего я боялась не смерти, а раскрытия моей настоящей личности. Самое плохое осталось позади, и я избавилась от тревожности.

— Госпожа, кто с вами так поступил?

— Я рассказывала тебе о своём перерождении и наложнице моего супруга, Лиджуан. Так как я изменила историю, она оказалась в поместье генерала Линя. А может, она и раньше должна была стать его наложницей, но он отказался, и поэтому она отправилась к генералу Севера? Не знаю, Тао-Тао, но это была она. Я не позволила ей совершить недоброе дело, защитила честь генерала, но пострадала сама. Это ничего. Я выжила. Буду больше тренироваться, чтобы никто не смог навредить мне или тебе.

— Госпожа, иногда мне кажется, что вы действительно говорите правду. Если вы действительно переродились, знаете ли, что-то, что могло бы заставить других поверить в это?

Я задумалась и вспомнила, как рыдала в поместье супруга, сосланная в отдалённое крыло. Чтобы отвлечь меня Тао-Тао рассказала о своём секрете.

— В детстве, когда ты получала ценные подарки от меня, ты всегда закапывала их под старой яблоней, потому что тогда ещё не доверяла мне и боялась, что тебя обвинят в воровстве. Иногда ты откапывала сундучок и любовалась подарками, но не решалась доставать их, — произнесла я с улыбкой, вспомнив ту историю.

Тао-Тао прикрыла рот ладонями.

— Госпожа, но я никогда не рассказывала вам этого.

— Рассказывала незадолго до нашей с тобой гибели в прошлом. Тогда ты старалась поддерживать меня, как могла. Мы не знали, как долго протянем в тех условиях, не могли даже весточку отправить домой, чтобы попросить отца о помощи.

— Если всё так, как вы говорите, мы должны предупредить вашу семью и генерала. Он не может поддаться чарам той ужасной женщины!..

Кажется, Тао-Тао поверила мне? Она могла сомневаться, и это нормально. Я бы и сама сомневалась, беспокоилась и пыталась проверить, не тронулся ли человек, рассказавший мне такое, умом.

— Я думала об этом, но пока не знаю, как отправить послание семье. Мы на вражеской территории. Как только покинем Даяо, ты должна будешь передать письмо моему отцу. Он не поверит сразу, но вскоре получит подтверждение моим словам.

— А как же вы? Я не могу оставить вас!..

Тао так сильно сжимала мою руку, что даже кончики пальцев слегка посинели. Я осторожно вытащила, размяла пальцы и покачала головой.

— Со мной всё будет хорошо. Мы обсудим это позднее. Сейчас мне нужно приготовить лекарство, чтобы рана зажила как можно скорее.

— Я всё сделаю, только скажите, какое именно вам нужно.

— Не беспокойся так. Я не умираю. Всё хорошо.

Я осторожно опустила ноги с кровати. Взгляд прилип к горе искровавленных полотенец. Тао-Тао проследила за ним и поспешила всё убрать. Бедная! Ей стоило большого труда бороться за мою жизнь, ведь я прекрасно знала, как она боялась одного вида крови.

— Сяо Бао! — громогласный голос генерала испугал меня, и я невольно вздрогнула, обернувшись в его сторону. Линь Янь смутился и резко отвернулся, словно поймал меня на чём-то постыдном. Дело в том, что я не успела надеть верхние одежды? Но раньше его это совсем не смущало. Что же изменилось теперь?

— Всё нормально, генерал. Вы не первый раз видите меня таким. Однако если вас это смущает, то я сейчас.

Я прошипела от боли, потому что двигать правой рукой пока было достаточно тяжело. Вероятно, рана оказалась действительно глубокой.

— Я помогу тебе, — одежды плавно опустились на мои плечи.

Генерал действовал осторожно, словно опасался причинить мне боль. Завязав пояс, я обернулась и посмотрела на раскрасневшегося мужчину.

— Вы тоже пострадали? У вас, кажется, жар... — Я потянулась, коснулась его лба внешней стороной ладони, но Линь Янь подозрительно быстро отстранился.

— Что за наглость, Сяо Бао? Сам говорил, что нам следует держаться подальше друг от друга. Всё-таки мы мужчины, — заявил генерал растерянным голосом.

Он о чём-то догадался? Или подтвердил свои догадки, потому срочно привёз меня в свой лагерь? Я не могла спросить прямо. Раз он не задавал вопросов, то мог и не знать правды. Или предпочёл закрыть на неё глаза.

— Убитый наёмник, которого я нашёл в твоей комнате, на самом деле личный страж Бай Лиджуан. Она клянётся, что ничего не знала, и у меня нет доказательств, чтобы наказать её. Дядя пообещал, что разберётся с этим.

— Н-но... — Я осеклась, потому что не смела голословно обвинять кого-то. — Это слишком. Я всего лишь лекарь. Вам не следует так беспокоиться. Всё обошлось, и я выжил. Спасибо, что прислушались к моим словам и привезли сюда. Я благодарен вам от всего сердца. Как только я выпью лекарство, приготовлю для вас последнюю порцию противоядия. Мне потребуется немного времени на восстановление, после я покину земли Даяо.

Я направилась к выходу, потому что в шатре было слишком душно. Хотелось вдохнуть свежего воздуха и привести мысли в порядок.

— Сяо Бао, почему ты так сильно желаешь покинуть меня?

В голосе Линь Яня слышалась неподдельная горечь. Я обернулась и посмотрела на него, пытаясь подобрать правильный ответ. Он поступил по совести и исполнил мою просьбу. Называть его врагом, когда глубоко в душе считала другом, слишком глупо. Я не желала обижать его и причинять боль своими словами.

— Потому что мы принадлежим разным мирам, генерал. Разве этого недостаточно?

— А если я попрошу тебя остаться? Если дам слово выполнить любую твою просьбу?

— Это не изменит моего решения, генерал Линь. Моё место в империи Цзинь. Я не смею пренебрегать своим происхождением.

— Хорошо. В таком случае, как только ты восстановишься, мы попрощаемся, А-Бао. Я лично сопровожу тебя и помогу безопасно пересечь границы.

Сердце отбивало приглушённые удары, когда Линь Янь прошёл мимо, оставляя после себя лишь шлейф аромата агарового дерева. Мне отчего-то стало обидно до слёз. Что со мной произошло? Сама же хотела вернуться, а теперь, когда получила одобрение, расстроилась. Всё дело в Линь Яне? Я так сильно прониклась возникшей между нами связью?

— Госпожа, скажите, что нужно подготовить для вашего лекарства?

Так как мне всё ещё было больно, я руководила, пока Тао-Тао кружилась над котелком и следовала моим указаниям. Я усилила обычное снадобье от воспаления, добавив несколько новых компонентов, уверенная в том, что так оно подействует лучше.

— Брат Бао...

Никто, кроме генерала, не обращался ко мне так раньше. Я обернулась и посмотрела на стоящего в стороне Ли Сана. Он будто бы хотел, но не решался подойти ближе. Сжимая какой-то свёрток в руках, он переминался с одной ноги на другую.

— Братец Ли, неужели ты, наконец, принял меня? — с улыбкой спросила я. — Кажется, тебе не нравилось моё присутствие в лагере? М?

— Всё совсем не так! Я не доверял тебе, но после того, как ты спас моего брата, моё отношение к тебе сильно изменилось. Брат Бао, А-Юнь беспокоится за тебя. Мы все волновались, когда ночью Линь Янь привёз тебя в крови, но не позволил даже лекарю Джоу позаботиться о тебе. Не представляю, что на него такое нашло!..

— Это была моя просьба. Генерал поступил так, потому что я молил его.

— Лекарь Джоу передал тебе мазь. А-Юнь тоже хотел прийти, чтобы справиться о твоём самочувствии, но я не позволил. Боялся потревожить.

— Всё хорошо. Я сам навещу их чуть позже.

Приняв из рук Тао чашу с лекарством, я сделала маленький глоток и тут же поморщилась, так как обожгла язык.

— Не торопись, брат Бао! Вот! Я поставлю мазь здесь.

Трясущимися руками Ли Сан положил свёрток на деревянный столик. Я засмеялась и приблизилась к нему, похлопав по плечу.

— Брат Ли, не будь таким трусишкой. Мы же друзья. Я вовсе не обижаюсь на тебя за осторожность. Всё хорошо.

Мужчина широко улыбнулся и расправил плечи.

— Генерал сказал, что на тебя напали люди, которых привезла с собой барышня Бай. Ты хоть и парень, но заставляешь ревновать, раз она отдала такой приказ.

— Она просто завидует моей красоте, — я вздернула подбородок, но тут же жалобно простонала, потому что как-то неправильно повернула руку и испытала острую боль.

— Отдыхай, Сяо Бао. Я пойду.

Я кивнула и вернулась к горькому лекарству, которое следовало выпить горячим для достижения лучшего эффекта.

Вечером я пришла в шатёр генерала с последней порцией противоядия. Можно было обойтись и без него, но я всё-таки решила перестраховаться — лишним точно не будет. Мужчина избегал смотреть в мою сторону, словно стыдился или... обижался?

— Генерал, я выполнил своё обещание и помог вам. Как мы с вами и договорились...

— Я отпущу тебя, можешь не сомневаться. Однако... перед тем как ты покинешь лагерь, я хотел бы кое-куда отвезти тебя.

— Если снова хотите пригласить в своё поместье, то не стоит. Мне не нужны никакие награды и подарки.

— Я хочу отвезти тебя в Долину даосов. Ты ведь желал встретиться с ними?

— Но... Откуда вы? Как?.. Это то самое место, где обитают бессмертные?

Линь Янь с тоской улыбнулся и покачал головой.

— Бессмертных там нет, но есть совершенствующиеся. Они обладают разными способностями, недоступными простым людям.

— Почему раньше не рассказали мне об этом месте?

— Потому что обещал, что сохраню его расположение в тайне, но... я задолжал тебе.

Понимая, что задавать лишние вопросы не следует, я постаралась сложить руки в благодарственном жесте, но плечо заболело, и я невольно поморщилась.

— Отбрось формальности и позаботься о себе. Ты пострадал из-за меня, и я не хочу, чтобы ты вредил собственному здоровью. Как только поправишься, мы посетим Долину даосов, а потом я лично провожу тебя домой. Надеюсь, это действительно то, чего ты хочешь.

Я радостно кивнула, хоть гадкое чувство в душе усилилось.

— Генерал! — помощник Ли Сана заглянул в шатёр и с жалостью покосился на меня, словно оценивал моё состояние. — Двое наших парней пострадали на границе. Они стояли на страже, когда лазутчики Цзинь проникли. Оба ранены отравленными стрелами. Лекарь Джоу спрашивает, что нам делать — помочь им уйти из жизни или... — он снова посмотрел на меня, но теперь с надеждой во взгляде: — ваш личный лекарь сумеет помочь им?

— Сяо Бао больше не мо...

— Я помогу! — перебила я генерала Линя. — Следует поторопиться, пока яд не проник в их мередианы. Так эффект от лечения будет достигнут быстрее. Идём же! Чего стоишь, как вкопанный? — Паренёк радостно улыбнулся, а Линь Янь промычал что-то нечленораздельное себе под нос.

Как и условились раньше, я готовила противоядие в одиночестве. Моё нежелание разглашать рецепт принял даже лекарь Джоу, понимая, что так поступил бы каждый на моём месте. Готовя лекарство, я не сразу услышала шаги за своей спиной, а когда встала, то чуть не упала, случайно наступив на ногу генерала, находившегося рядом. Он подхватил меня за локоть и застыл взглядом на моём лице, очерчивая контуры ласковыми невесомыми прикосновениями.

— Г-генерал! Почему подкрадываетесь со спины? Разве мы не договаривались, что рецепт останется в тайне? Пытались следить за мной? — возмутилась я, отшатываясь от мужчины.

— Всего лишь беспокоился о тебе. Ты ещё не восстановился полностью, а уже снова заботишься о других. Сказал, что выполнил обещание и уйдешь, но вновь помогаешь. Я тебя не могу разгадать, совсем не понимаю.

— Я тоже порой не понимаю себя, генерал, так что не заботьтесь об этом. Скоро наши пути разойдутся. Так к чему сближаться и делать вид, словно стали неразлучными друзьями?

Перелив противоядие в чайник, потому что так двойную порцию донести было куда удобнее, я улыбнулась.

— Мне нужно идти. Чем быстрее примут, тем выше шансы, что больше не будут нуждаться в лечении.

— А если я буду нуждаться в лечении всегда? — прошептал Линь Янь. Сердце отозвалось на его слова, но я не остановилась и не обернулась. — Тогда ты останешься? Вэй Сяомин!

Глаза широко распахнулись. Я едва не выронила чайник из рук. Сжимая его ручку трясущимися пальцами, я не замедлилась и не остановилась, делая вид, что услышала незнакомое имя. Он понял, что я девушка... именно по этой причине велел Тао-Тао позаботиться о моей ране. Но как он догадался, что я и есть та самая сбежавшая госпожа? Плохо дело! Слишком плохо!..