(Не)правильная истинная для ледяного дракона

Другой мир — другие правила

Я напрасно переживала: несмотря на поздний час, замок был полон жизни. Туда-сюда сновали слуги, и чуть ли не за каждым поворотом стояла стража.

И все, кто попадались нам на пути, сразу же настороженно замирали при появлении Альмиры, словно перед ними появилась не маленькая хрупкая девочка, а опасный хищник, готовый напасть в любой момент.

Что вызывало некоторые вопросы, над которыми мне пока было некогда задумываться.

Бегать в платье и на каблуках ожидаемо оказалось крайне неудобно.

Сначала я осторожничала — не везде в коридорах лежали ковры, и я боялась поскользнуться на ледяном полу и что-нибудь себе сломать.

Мои страхи не оправдались. Очевидно, лёд, из которого был построен замок, не совсем обычный. Во всяком случае, поскользнуться на нём у меня, при всех моих стараниях, так и не получилось.

Но даже несмотря на это, нагнать Альмиру я смогла лишь тремя этажами выше, при этом едва не схлопотав инфаркт.

Малышка выскочила на незастеклённый балкон. Очевидным недостатком которого было то, что перила у него располагались лишь по бокам, а в центре зияла пустота, вызвав у меня мимолётную ассоциацию со ртом хоккеиста, которому выбили передние зубы.

Едва я выскочила из замка, тут же ощутила пробирающий до самых костей мороз. Но почти не заметила этого — всё моё внимание в этот момент было сконцентрировано на Альмире.

Которая сломя голову и словно даже не замечая опасности, неслась к неогороженному краю балкона.

У меня в голове мелькнула слабая надежда, что она остановится, раз уж сама загнала себя в ловушку.

Но куда уж там!

Расстояние между Альмирой и краем балкона стремительно сокращалось, а она даже и не думала останавливаться.

Прибавив скорость (буквально выжав из собственного организма всё, на что он способен), я успела перехватить Альмиру на самом краю.

Одной рукой я схватила девочку поперёк талии, а второй уцепилась за перила, чтобы удержать нас на краю обрыва.

— Вы меня поймали! — радостно воскликнула Альмира. — Теперь ваша очередь убегать!

Я её практически не слышала.

Холодный воздух встал поперёк горла, мешая сделать полноценный вдох. Ещё и сердце, как полоумное, стучало где-то в ушах.

Оттолкнув Альмиру подальше от края балкона, я тяжело рухнула на колени, отчаянно пытаясь отдышаться.

— Алиса? — в голосе Альмиры послышалось беспокойство.

— Вернись в замок, — едва смогла выдавить я из себя.

Меня колотило мелкой дрожью, и я уже перестала чувствовать кожу на лице и пальцах.

— Ой, вам же нельзя выходить на улицу!

Альмира тут же обняла меня за шею, прижавшись ко мне всем телом.

И я сразу же ощутила, как по телу медленно начало распространяться тепло.

— Простите, пожалуйста, — повинилась Альмира, чуть отстранившись от меня и смущённо потупив взгляд. — Я совсем забыла, что для вам на улице слишком холодно.

А затем на её лице отразилась работа мысли, после чего девочка удивлённо посмотрела на меня.

— Но вы-то почему вышли из замка? Неужели тоже забыли?

— Ты едва не упала с балкона, — неожиданно даже для самой себя перейдя на «ты», заметила я. — В тот момент остановить тебя было важнее, чем не превратиться в сосульку.

На лице Альмиры мелькнула растерянность.

— Вы что, правда, за меня испугались?

Судя по тону, данный факт её почему-то искренне удивил.

Что очень странно. Разве её, как дочь императора, не должны оберегать и защищать все в замке?

— Да, я безумно за тебя испугалась, — кивнула я. — А сейчас, если ты не возражаешь, давай вернёмся в замок.

— Да, конечно.

Альмира дождалась, пока я поднимусь на ноги, после чего уже вполне привычно взяла меня за руку и завела внутрь.

— Мне на самом деле ничего не угрожало, — сообщила она после недолгой паузы. — Я уже большая и умею летать!

И в доказательство своих слов медленно оторвалась от земли и ненадолго взлетела.

Только после этого я смогла облегчённо вздохнуть.

Никакой угрозы на самом деле не было. Это просто я ещё не до конца разобралась с реалиями этого мира.

— В моём мире никто не умеет летать, — заметила я. — Так что ничего удивительного, что я испугалась.

Больше на догонялках Альмира не настаивала, а пожелала вернуться в свою комнату.

Следующие полтора часа принцесса посвятила демонстрации мне всех своих магических возможностей.

А могла она довольно много: переставлять небольшие предметы силой мысли, летать, вызывать снег (даже в помещении) и создать настоящую снежную бурю.

— Только папа запрещает мне влиять на погоду, — огорчённо сообщила мне Альмира. — Говорит, я слишком маленькая, а такие чары отнимают много энергии. Но я ведь уже взрослая!

— Ну, думаю, Его Величеству виднее, — дипломатично ответила на это я.

— Наверно, — с грустью согласилась Альмира.

Её настроение менялось с поразительной скоростью, и я всё никак не могла понять: это все дети такие или только она?

— А вы не передумали? — вдруг спросила она у меня, резко меняя тему.

— Не передумала насчёт чего? — не поняла я.

— Насчёт того, чтобы быть моей мамой, — не моргнув и глазом, выдала Альмира. — Вы мне нравитесь. Я бы хотела, чтобы вы были моей мамой.

Моё сердце болезненно сжалось.

Бедный ребёнок! Принцесса целой империи, но такая одинокая, что готова броситься на шею к первому человеку, проявившему к ней немного внимания.

— А если я потом тебе разонравлюсь? — в свою очередь спросила я. — Мы с тобой знакомы лишь один день. Быть может, сначала я стану твоим другом? А потом ты уже решишь, достойна ли я быть твоей мамой.

Это была скользкая дорожка. И глубоко в душе я чувствовала, что этими словами рою себе могилу.

Но всё же это было лучше, чем прямо сейчас сказать, что я не могу быть её мамой, и увидеть отчаянье в этих прекрасных голубых глазах.

— Да! — радостно воскликнула Альмира, хлопнув в ладоши. — У меня ещё никогда не было друга. Значит, ты будешь первой.

Она тут же смутилась и уточнила:

— Я ведь теперь могу называть тебя на «ты»?

В груди разлилось приятное тепло, и я улыбнулась.

— Разумеется.

С принцессой я засиделась до глубокой ночи, и в башню Адэйра вернулась, когда уже окончательно стемнело.

В гостиной горел свет. Только вот вместо хозяина башни на диване с какой-то книгой в руках сидел Арвид и явно ждал именно меня.