(Не)правильная истинная для ледяного дракона

Уговоры

Моим надеждам (как и предсказанию Гарнета) не суждено было исполниться.

Не прошло и часа после нашего возвращения в замок, как ко мне заявился Арвид, причём в компании слуг, которые, отчаянно пыхтя, занесли в мою спальню один за другим три огромных сундука, доверху заполненные золотом и драгоценностями.

— Ваше Величество! — я укоризненно покачала головой, возмущённо уставившись на Арвида. — Я же сказала, что мне ничего этого не нужно!

— Можешь раздать всё нищим, — равнодушно пожал плечами тот. — Это твоя доля сокровищ, ты вольна делать с ними, что вздумается.

То есть моё мнение по этому вопросу больше не учитывается?

Я обречённо вздохнула. Какой всё-таки невыносимый упрямец!

Слуги, поставив сундуки возле стены, поспешили откланяться. Арвид же уходить не торопился.

— Какая бы работа ни была у тебя в том мире, она не принесёт тебе столько денег, — заметил он.

Что правда, то правда. Мне столько денег и за всю жизнь не заработать. Только вот это тут причём?

— Ваше Величество, — я подошла к нему и прямо посмотрела в глаза. — Деньги здесь совершенно не причём.

— Я построю тебе замок неподалёку, — заявил Арвид, и в его глазах светилось чистое упрямство. — Не хочешь замок, можно купить какое-нибудь поместье или даже простой дом в городе.

Он что, сейчас так пытается уговорить меня остаться?

— Ты ни в чём не будешь нуждаться, — продолжил он гнуть своё. — Ты говоришь, в том мире у тебя семья и друзья? Как только Адэйр найдёт способ открыть портал, мы перенесём их всех сюда.

Я даже на мгновение потеряла дар речи.

А затем возмущённо фыркнула и несильно хлопнула Арвида ладонью по плечу.

— Ваше Величество, это живые люди, а не тряпичные куклы! — заметила я. — Их нельзя просто взять и перетащить из одного мира в другой.

— Почему нельзя? — казалось, Арвид искренне не понимал.

— Потому что это неправильно. У них там своя жизнь, устоявшиеся привычки, круг общения. Нельзя это всё ломать просто в угоду вашей прихоти!

Арвид недовольно поджал губы.

— Ты просто не хочешь остаться, — в его голосе звучали обвинительные нотки. — И ищешь предлог, чтобы уйти.

— Мне кажется, я с самого начала говорила, что не хочу здесь оставаться, — скрестив руки на груди, сказала я. — Это вы почему-то уверили себя, что я должна остаться.

— Альмира любит тебя, — зашёл с другой стороны Арвид. — Твой уход разобьёт ей сердце.

А вот это уже был подлый приём!

Как будто я и сама не понимаю, что причиню малышке боль.

— Мне очень жаль, — ответила я. — Но ей придётся смириться. А вы, если постараетесь, сумеете найти мне хорошую замену. — Я не смогла сдержаться и добавила с сарказмом: — Женщину, которая будет достойна того, чтобы стать вашей женой и заменить мать Альмире.

— Ты можешь заменить ей мать, — Арвид, казалось, вообще не слышал, что я ему говорю. Или не хотел слышать. — Уже заменила.

— Это не имеет значения, — покачала я головой. — Как, впрочем, и это — я показала ему магическое кольцо на своём пальце, — пока вы сами считаете меня недостойной.

— Я не считаю, что ты недостойна, — возразил Арвид.

— В самом деле? Тогда почему не женитесь на мне? Раз уж я вам так сильно нужна.

— Потому что моей женой может быть только драконесса.

— А я, значит, должна довольствоваться ролью вашей любовницы и гувернантки? — с горечью уточнила я. — Нет уж, простите, но на такое я никогда не соглашусь.

Арвид зло рыкнул и, схватив меня за плечи, слегка встряхнул, отчего пучок на моей голове развалился, и волосы свободно рассыпались по плечам.

— Почему ты такая упрямая! — в сердцах воскликнул Арвид, раздражённо сверкая глазами на меня. — Испокон веков у императоров была жена и любовницы. И всех это устраивало!

— Ну, так и найдите себе ту, которую это устроит! — зло бросила я ему в лицо, резко вырываясь из захвата. — Вон, у вас целый цветник на Отбор собрался — выбирайте любую. А меня оставьте в покое!

— Я хочу тебя, — заявил Арвид непреклонно. — Другая мне не нужна.

Сердце болезненно сжалось от его слов.

— А я вас не хочу, — ответила я, несколько покривив душой. — И в мире вашем оставаться тоже не хочу.

Арвид шумно вздохнул. В его глазах на мгновение мелькнула болезненная уязвимость, которая практически сразу сменилась арктическим холодом.

— Что ж, прекрасно, — зло выплюнул он, отстраняясь от меня. — Пусть будет по-твоему.

После чего развернулся и стремительно покинул мою комнату.

Устало вздохнув, я опустилась на край своей постели.

И тут ко мне с несчастным выражением лица и полными слёз глазами вошла Альмира.

— Ты не хочешь остаться с нами? — дрожащим голосом спросила она. — Я тебе не нужна?

— Альмира…

Я тут же встала и направилась к ней, чтобы утешить, но принцесса отшатнулась от меня, как от огня.

— Не подходи ко мне! — взвизгнула она. — Я тебя тоже больше не люблю!

И убежала прочь.

У меня же появилось острое желание побиться головой об стенку.

Просто блестяще! Один разговор с Арвидом, и всё полетело кувырком.

А мне теперь всё это как-то расхлёбывать…