(Не)правильная истинная для ледяного дракона

Все ради семьи

— Когда женщина заявляет, что хочет расставить точки в отношениях, обычно это ничем хорошим не заканчивается, — насмешливо заметил Арвид.

Однако его легкомысленный тон не мог меня обмануть — я отчётливо видела настороженность в его взгляде.

Магическое кольцо на моём пальце чуть нагрелось, не то подгоняя меня принять решение, не то передавая волнение Арвида.

И в этот момент я неожиданно кристально ясно поняла: я не могу сказать нет.

Всё моё существо противилось этому ответу.

Потому что, даже если разум ещё сопротивлялся и искал какие-то оправдания, сердце давным-давно сделало свой выбор.

Я просто с упорством, достойным лучшего применения, продолжала это отрицать.

— Я хотела сказать, что твою беготню между мирами пора прекращать, — заявила я, продолжая смотреть Арвиду в глаза. — Так что, если ты всё ещё хочешь, чтобы я стала твоей женой и матерью Альмиры, я согласна.

Арвид на мгновение замер. А затем в его глазах вспыхнул неподдельный восторг, а на лице расцвела широкая улыбка.

Подавшись вперёд, он обнял меня за плечи и, не говоря ни слова, прильнул к моим губам в страстном, всепоглощающем поцелуе, от которого у меня по спине пробежала толпа мурашек, а внутри вспыхнул настоящий пожар.

— Я сделаю всё, чтобы ты не пожалела о своём решении, — заявил Арвид, отстранившись.

Вот в этом я как раз даже не сомневаюсь.

Уже тот факт, что он рисковал собственным здоровьем, потакая моему желанию растянуть конфетно-букетный период в наших отношениях, о многом говорил.

— Так, нужно заняться подготовкой к свадьбе!

Арвид бодро поднялся с постели, словно бы и не было этих трёх дней лихорадки.

— Давай тебя сначала целитель осмотрит! — попыталась я его вразумить. — Да и важных государственных дел у тебя наверняка поднакопилось за это время.

Арвид нахмурился, быстро прикидывая что-то в уме.

— Ты права, — кивнул он. — Сначала дела, потом свадьба.

А затем с подозрением посмотрел на меня.

— Я надеюсь, на время подготовки к свадьбе ты не сбежишь от меня обратно в свой мир?

Я не удержалась от нервного смешка.

— Нет, никуда уходить я не собираюсь, — заверила я его. И тут же поправилась: — Ну, разве что раз в неделю на выходных буду навещать маму, если ты не возражаешь.

— Как по мне, намного проще было бы перевезти её сюда.

— Проще, — согласилась я. — Но она против. А я не собираюсь её ни к чему принуждать.

— Как скажешь, — проявил несвойственную ему покладистость Арвид.

Я оставила его ненадолго одного, чтобы сообщить целителю — а заодно и Адэйру с Альмирой и Гарнетом, — что Арвид очнулся.

Так что не прошло и пятнадцати минут, как в покоях императора собралась небольшая толпа.

Альмира тут же прилипла к отцу, точно репейник, и всем своим видом показывала, что никуда уходить не собирается. Так что бедному целителю пришлось хорошенько постараться, чтобы осмотреть пациента и убедиться, что он, и правда, здоров.

— Не зря говорят, что близость истинной пары творит чудеса, — заметил он, закончив осмотр. — Вот вроде бы госпожа Алиса и не владеет магией, но само её присутствие благотворно влияет на вашу магию и самочувствие в целом, Ваше Величество.

Арвид послал мне тёплый взгляд.

— Да, я заметил.

Целитель пообещал прислать со слугой несколько эликсиров, которые должны будут помочь Арвиду восстановить силы, после чего откланялся.

Альмира же, убедившись, что её отцу больше ничего не угрожает, сразу же переключилась на меня.

— Алиса, ты ведь вернулась к нам насовсем? — с надеждой спросила она.

Моё сердце наполнилось теплом и нежностью при виде этих умоляющий глаз.

И как я могла хотеть добровольно от всего этого отказаться?

— Насовсем, — заверила я Альмиру, за что была награждена радостным визгом и крепкими объятиями.

Однако от меня не укрылся мрачный взгляд Гарнета, направленный на меня.

— Адэйр, — Арвид посмотрел на дядю. — Назначь завтра на утро собрание Совета — я намерен объявить о своей скорой свадьбе.

— Хорошо, — кивнул тот. — В таком случае, полагаю, мне стоит заняться подготовкой церемонии?

— Не рановато ли? — скривился Гарнет. — Не хочу никому портить радостное событие, но как бы нам всем не пришлось готовиться к войне.

Арвид наградил его суровым взглядом.

— Альмира, давай мы с тобой пойдём в твою комнату, — предложила я принцессе, сообразив, что дальнейший разговор будет явно не для детских ушей. — А мужчины пусть занимаются важными государственными делами.

Альмира и не подумала возражать, так что до самого вечера мы с ней гуляли во дворе замка, играя с нашими фамильярами.

Как оказалось, за время моего отсутствия Багик неплохо так подрос и уже не напоминал маленький мохнатый комочек, который только и может, что лежать и пищать.

Теперь это был этакий маленький кабачок, с заливистым лаем скачущий повсюду и стремящийся везде засунуть свой любопытный нос — то есть был четвероногой копией своей хозяйки.

Вечером же вся семья — я, Арвид и Адэйр, — собрались за одним столом на ужин.

Не знаю, к какому решению пришли мужчины, но оба выглядели совершенно спокойными, а Арвид и вовсе находился в приподнятом настроении, и оставшуюся часть вечера провёл в нашей с Альмирой компании, вместе с дочерью рисуя забавных разноцветных монстров в её альбоме.

— Спасибо, что вернулась, — намного позже, после того как нам не без труда удалось уложить Альмиру спать, проговорил Арвид, проникновенно глядя мне в глаза. — Нам всем тебя очень не хватало.

А затем вытащил из кармана уже знакомую мне бархатную коробочку.

И в этот раз я с готовностью протянула руку, позволяя Арвиду надеть кольцо мне на палец.

Для меня это стало точкой невозврата. Да, мы с Арвидом ещё не были женаты, но теперь он и Альмира — моя семья. А ради блага своей семьи я готова пойти на всё.

Так что той же ночью, дождавшись, пока Арвид уйдёт отдыхать в свои покои, я направилась в башню к Адэйру.

А тот словно только и ждал моего появления.

Во всяком случае, несмотря на позднее время, Адэйр не спал, а сидел в своей гостиной и задумчиво крутил в руках бокал с каким-то ярко-синим напитком.

Я спокойно пересекла комнату, уселась на диван рядом с Адэйром и, прямо посмотрев ему в глаза, попросила:

— Расскажите мне всё про Испытание.