(Не)правильная истинная для ледяного дракона

Новые правила игры (но мне их забыли объяснить)

— Ваше Величество, — поприветствовала я Арвида и попыталась изобразить что-то наподобие реверанса.

Тот факт, что ни сам Арвид, ни прислуга, находящаяся в комнате, не подняли меня на смех, вселил в меня надежду, что со своей задачей я справилась вполне себе неплохо.

— Алиса! — радостно помахала мне рукой Альмира. — Садись со мной.

И похлопала ладошкой по сиденью стула слева от себя.

Который стоял как раз между ней и Арвидом.

Похоже, малышка всерьёз поставила перед собой цель сделать меня своей мамой. А для этого ей нужно сначала свести меня с Арвидом, что она, по всей видимости, и делает.

Подобной целеустремлённости можно было только позавидовать.

После недолгого колебания я всё же заняла место между Альмирой и Арвидом, ощущая себя при этом несколько не в своей тарелке.

— Как спалось? — вежливо поинтересовался у меня Арвид, делая жест прислуге подавать на стол.

Он вёл себя так, будто вчера между нами не было того страстного поцелуя (даже двух) и последующего за ним скандала.

Это несколько сбило меня с толку.

— Замечательно, — ответила я, не вполне понимая, как себя вести.

— Как голова? — продолжил расспросы Арвид. — Не болит?

И смотрел при этом так внимательно, словно его, и правда, крайне волновало моё самочувствие.

— Спасибо, всё хорошо, — ответила я с чуть нервной улыбкой.

— Вот и славно, — благосклонно кивнул он.

Слуга поставил перед ним тарелку с мясом, нарезанным на тонкие ломтики, и вторую, с золотистыми кусками поджаренного хлеба. Точно такие же тарелки, но чуть поменьше, были поставлены и передо мной.

А вот Альмире досталась маленькая, но глубокая фарфоровая мисочка с овсяной кашей, щедро сдобренной яркими кусочками каких-то фруктов.

— Фу, опять каша, — скривилась малышка, брезгливо оглядывая свой завтрак. — Я не хочу кашу! — Она перевела обиженный взгляд на отца. — Почему я не могу есть то же, что и ты?

— Потому что я уже взрослый, — равнодушно пожал плечами Арвид, намазывая на хлеб масло специальным маленьким ножичком. — Вот вырастешь, и тоже сама будешь выбирать, чем завтракать. А пока ты маленькая, за тебя решения принимаю я. Так что ешь давай, пока не остыло.

Альмира обиженно надула губы, но спорить с отцом не стала, вместо этого принявшись ковыряться в своей миске, выковыривая кусочки фруктов и отправляя их в рот, при этом полностью игнорируя саму кашу.

Я улыбнулась, но никак комментировать происходящее не стала, хотя и мысленно умилилась этой сцене.

Капризная дочка и показательно строгий отец, просто картина маслом.

Мой собственный отец либо постоянно пропадал на работе, либо отдыхал отдельно от нас с мамой на рыбалке, так что ни о каких совместных трапезах не было и речи.

А жаль.

Пожалуй, я бы многое отдала, чтобы просто посидеть с ним за одним столом и послушать какие-нибудь скучные разговоры о рыбалке и других «взрослых» темах.

— Пока не съешь всю кашу, из-за стола не уйдёшь, — заметил Арвид, от которого не укрылись манипуляции дочери с едой.

— Ну, пап! — возмутилась она.

— Как насчёт обмена? — предложила я Альмире. — Я заберу твою кашу, а ты возьмёшь мой завтрак.

— М? — та с интересом посмотрела сначала в мою тарелку, потом в свою миску. А затем с сомнением уточнила: — Ты, правда, хочешь мою кашу?

— Конечно! Я обожаю кашу. Она вкусная и полезная.

— И что в ней такого полезного? — Альмира брезгливо посмотрела на кашу в своей миске.

— Она помогает маленьким мальчикам и девочкам быстрее расти, — понизив голос и наклонившись ближе к принцессе, будто сообщаю ей большой секрет, сказала я. — А ещё она делает тебя сильнее и выносливее. Вот увидишь, если я сейчас съем твою кашу, то в этот раз во время догонялок непременно тебя обгоню.

— Нет уж, — покачала головой Альмира и пододвинула миску ближе к себе. — Я буду самой быстрой и сильной!

И принялась активно работать ложкой, словно гребец веслом.

Я повернула голову и увидела задумчивый взгляд Арвида, направленный на меня.

— У тебя есть дети? — задал он неожиданный вопрос.

Это его моё общение с Альмирой навело на такую мысль?

— Нет, — я не видела смысла лгать. — Но детей я люблю.

Пожалуй, я бы даже не отказалась обзавестись собственными. Жаль только не от кого.

В последние годы у меня вообще возникло стойкое ощущение, что приличные мужчины вымерли, как вид. А рожать детей какому-то козлу, который будет зажимать деньги на памперсы, но регулярно покупать себе пиво и сигареты, я точно не собираюсь.

— В таком случае, должность гувернантки тебе идеально подойдёт.

Что?

Я ошеломлённо уставилась на Арвида, пытаясь понять, это он так шутит или нет.

— Поиски способа вернуть тебя домой могут занять не один месяц, — заметил Арвид ровным голосом. — Ты не можешь всё это время сидеть на шее у Адэйра и ничего не делать.

Каков нахал! Сам меня затащил в этот мир, а теперь ещё и в няньки для своей дочери решил записать.

Нет, против Альмиры я ничего не имею. Более того, я и сама подумывала напроситься к ней в гувернантки, ведь это, по идее, должно защитить меня от повышенного внимания Арвида.

Но одно дело, когда я сама ищу себе работу, и совсем другое, когда мне её навязывают против воли. Более того, даже не спрашивают моего мнения, а просто ставят перед фактом!

— Алиса будет моей гувернанткой? — в глазах Альмиры вспыхнул неподдельный восторг. — Как это здорово! Мы сможем играть вместе весь день!

— Только после занятий, — отрезал Арвид, строго взглянув на дочь. — Сначала уроки, потом развлечения.

Альмира тут же сникла.

— Да, отец, — бесцветным голосом ответила она.

А мне захотелось отвесить Арвиду хороший такой подзатыльник.

Ну, нельзя же так с ребёнком! Нужно мягче быть. Она же маленькая. Ещё и девочка.

— А какие у тебя сегодня уроки? — мягко спросила я у Альмиры.

— Этикет, чистописание и танцы, — понуро ответила она.

— Как здорово! — преувеличенно восхищённо заметила я. — А мне можно на занятия с тобой? У меня таких уроков никогда не было.

Альмира подняла умоляющий взгляд на отца.

— Разумеется, Алиса пойдёт с тобой, — снисходительно кивнул тот. А затем добавил с нотками ехидства в голосе: — Она теперь вообще всегда будет с тобой.

При том было в его голосе нечто такое, что заставило меня насторожиться.

Очевидно, я чего-то недопонимала, и это что-то точно было связано с моей новой «работой». Только вот что именно?