(Не)правильная истинная для ледяного дракона

Эпилог

— Адэйр позвал меня замуж.

В голосе мамы отчётливо слышалась растерянность пополам с удивлением.

— Как по мне, давно пора, — пожала я плечами. — Я думала, у нас с Арвидом отношения развивались очень медленно, но вы двое, определённо, побили наш рекорд!

После моей свадьбы мама задержалась в этом мире ещё на неделю. Но потом всё равно вернулась к себе.

Несколько раз мы с Арвидом и Альмирой наведывались к ней в гости, но каждый раз, когда я звала её с нами, мама наотрез отказывалась.

Всё изменилось, когда я узнала о беременности. И хотя в моём распоряжении был самый талантливый целитель во всей империи, а ещё магия, мамино беспокойство это нисколько не умалило, и она без разговоров перебралась к нам, чтобы быть рядом со мной и помочь всем, чем сможет.

И в своём безосновательном беспокойстве она была не одинока.

Арвид тоже был готов с меня чуть ли не пылинки сдувать, при том, что беременность проходила очень хорошо и в подобной гиперопеке я точно не нуждалась.

В итоге Адэйр чуть ли не пинками выгонял Арвида заниматься государственными делами. На что Арвид соглашался только при условии, что рядом со мной обязательно будет кто-то надёжный и разбирающийся в медицине.

И поскольку придворного целителя отвлекать от работы без веской причины я не позволила, роль моей личной няньки досталась Адэйру.

На почве заботы обо мне эти двое и сошлись.

Мама делилась историями о том, как она сама много лет назад ходила беременной, Адэйр развлекал её рассказами о своих путешествиях, в которых провёл всю молодость.

Я с интересом наблюдала за взаимодействием этих двоих, мысленно скрестив пальцы: маму я любила безмерно, Адэйр мне тоже был глубоко симпатичен, и эти двое вполне могли стать чудесной парой и скрасить одиночество друг друга.

За неделю до нового года на свет появился Андрей — с моими огненно-рыжими волосами и серыми глазами Арвида, — и мать отложила возвращение домой ещё на год.

«Чтобы помочь тебе в самый трудный период», — заявила она тогда.

Я лишь согласно покивала, не став напоминать ей, что я не мать-одиночка, а целая императрица, и могу позволить себе нанять хоть целую армию помощниц.

Однако вот Андрею не так давно исполнилось три года, а мама так и не вернулась домой.

Да, во внуке она души не чаяла и охотно проводила с ним время. Только вот жила в башне Адэйра, а не где-нибудь рядом с моими покоями. И очень часто эту парочку можно было наблюдать вдвоём гуляющей где-нибудь во дворе замка или в городе у подножья.

Так что, как по мне, вопрос женитьбы был только вопросом времени — только слепой бы не заметил ту нежностью, которая появлялась в глазах Адэйра каждый раз, как он смотрел на мою мать. Да и она сама буквально расцвела рядом с ним.

— Мне кажется, мы уже несколько староваты для женитьбы, — заметила мама, усаживаясь на диван рядом со мной.

— Не говори ерунды! — отмахнулась я. — Любви все возрасты покорны. И если Адэйр хочет узаконить ваши отношения — вперёд и с песней. Лично я буду рада погулять на вашей свадьбе.

Однако мама всё ещё не выглядела убеждённой.

— Ты сама-то замуж за него хочешь? — прямо спросила я.

— Я как-то об этом не задумывалась, — призналась она. — Мы ведь все эти три с лишним года и так живём вместе. Зачем нам ещё и свадьба?

— Потому что хочется? — предположила я. — Решать, конечно, в любом случае тебе. Просто знай: я буду рада Адэйру в качестве официального отчима.

— Ты слышал новость? — тем же вечером спросила я Арвида, когда мы, наконец-то, остались наедине в тишине супружеской спальни.

— Которую из? — уточнил он. — У меня в последнее время столько новостей, что голова идёт кругом.

— Адэйр сделал предложение моей маме.

— Давно пора, — хмыкнул Арвид.

Я в ответ лишь весело рассмеялась.

— Я ей то же самое сказала. И даже дала своё «благословение». Но она всё равно сомневается.

— Ты мне тоже не с первого раза «да» сказала, — напомнил Арвид. — Чем твоя мать лучше? — он пренебрежительно фыркнул. — Ничего, пусть Адэйр побегает, я хоть почувствую себя отомщённым.

— Отомщённым? — я уселась на кровать поближе к супругу, с интересом взглянув на него.

— Пока я бегал к тебе в другой мир, Адэйр мне проходу не давал своими насмешками и ехидными замечаниями, — пожаловался Арвид. — Так что ему полезно побывать на моём месте.

Он протянул руку и чувственно огладил меня по спине, пустив толпу мурашек по коже.

— Это что это вы такое делаете, Ваше Величество? — насмешливо поинтересовалась я.

— Нагло пристаю к собственной жене! — сообщил он мне, задорно сверкая глазами. — А заодно думаю, не стоит ли нам подумать о том, чтобы родить Андрею младшую сестрёнку.

— Интересная мысль, — хмыкнула я. — Надеюсь, она никак не связана с тем фактом, что у Гарнета неделю назад родились двойняшки, и теперь ты хочешь уравнять счёт?

Спустя неделю после нашей свадьбы Арвид, не спросив ни у кого согласия, выдал Гэйнор замуж за одного из своих генералов — немолодого уже и крайне сурового мужчину, который сразу же увёз новоиспечённую супругу к себе в поместье, по чистой случайности находящееся далеко на западе, чуть ли не в противоположном конце империи.

С тех пор Гэйнор я не видела, но до меня доходили слухи, что муж держит её в ежовых рукавицах, и под его влиянием Гэйнор стала примерной женой и заботливой матерью.

Гарнета столь жестокое отношение к сестре оскорбило, и они с Арвидом вдрызг разругались, после чего Гарнет добровольно уехал на южную заставу, охранять границу.

А следом за ним, к моему огромному удивлению, отбыла и Вигдис, променяв блеск придворной жизнь на «рай в шалаше» с любимым.

Спустя полгода я получила от неё письмо, в котором Вигдис сообщила, что они с Гарнетом поженились, и она очень надеется, что однажды они смогут вернуться в столицу.

Я тоже на это искренне рассчитывала.

Насколько мне известно, Арвид с Гарнетом вели активную переписку. И хоть былой дружбы явно не восстановить (спасибо Гэйнор с её интригами и глупыми выходками), но и врагами они, к счастью, тоже не стали.

— Гарнет и его мелкие совершенно не причём, — заверил меня Арвид, нежно коснувшись губами моей шеи. — Просто хочу, чтобы у меня была дочь, похожая на тебя.

В груди разлилось приятное тепло от этих его слов.

— Что ж, значит, будем делать дочку! — радостно объявила я, и, обвив руками шею мужа, откинулась на мягкий матрас, утягивая Арвида за собой.

Спустя месяц, знатно потрепав Адэйру нервы, мама всё же сказала заветное «да». А приехавший на торжество по личному приглашению императора Гарнет с семьёй получил должность начальника королевской стражи.

И моё сердце окончательно успокоилось.

Все дорогие мне и Арвиду люди были в сборе. А большего для счастья мне и не надо.