(Не)правильная истинная для ледяного дракона

Тяжелое решение

Принять решение уйти оказалось намного труднее, чем я представляла изначально.

Казалось бы, это чужой мир, и меня здесь ничего не держит.

Однако стоило мне вернуться в покои принцессы и увидеть направленный на себя полный тревоги взгляд Альмиры, и моё сердце болезненно сжалось.

Мне нравился этот ребёнок. Я бы хотела быть её мамой.

— Альмира, — я подошла к малышке, сидевшей на диване с книжкой в руках, и опустилась перед ней на колени.

— Ты собираешься уйти, да? — хмуро спросила меня Альмира. — Даже после того, как папа отменил Отбор и решил жениться на тебе?

Её голос был полон обиды, и от вида её расстроенного лица моё сердце буквально разрывалось на части.

— Я не могу остаться, — покачала я головой. — Там моя семья, и она меня ждёт. Представь, как бы расстроился твой отец, если бы ты вдруг исчезла, и он не смог тебя найти.

Альмира на мгновение задумалась.

— Папа бы очень сильно разозлился и перевернул бы всю империю, чтобы найти меня, — уверенно заявила она. — Но ему бы было очень грустно без меня.

— Вот и моей маме без меня очень грустно, — подхватила я. — Она ведь не знает, что со мной всё хорошо и я в безопасности. Она вообще не знает, что со мной случилось, и наверняка очень сильно от этого страдает.

Альмира, несмотря на некоторую избалованность, ребёнком была очень чутким. Так что мои слова о чьих-то гипотетических страданиях заставили её тяжело вздохнуть.

— Надо успокоить твою маму, — после небольшой паузы заявила она. А затем добавила грустно: — Жаль, что ты не можешь остаться.

Моё сердце затопила нежность, и я, подавшись вперёд, заключила малышку в нежные объятия.

— Мне тоже очень жаль, — искренне ответила я. — Но я не из этого мира. Да и твоему отцу будет намного лучше, если я перестану мозолить глаза.

Вот в этом я даже не сомневалась. Если закрыть глаза на эту мифическую истинность, Арвид просто ошибочно принимает обычное увлечение за влюблённость.

Вокруг него полно красивых девушек. И как только я исчезну из поля зрения, Арвид переключит своё внимание на кого-то из них.

Вигдис, сидевшая рядом с Альмирой на диване, многозначительно хмыкнула.

— Очень сомневаюсь, что Его Величеству будет лучше без вас, — заметила она. — Впрочем, моё мнение не имеет значения. Вы сами должны во всём разобраться.

А в чём тут разбираться?

У Арвида своя жизнь, у меня — своя. Он — император, да ещё и дракон, а я простой продавец-консультант в магазине.

Между нами нет и не может быть ничего общего, и лишь нелепая случайность стала причиной того, что мы вообще встретились.

Попрощавшись с Альмирой, я переоделась в те вещи, в которых прибыла в этот мир.

Изначально с собой я не собиралась ничего брать отсюда, резонно решив, что все сокровища и роскошные наряды должны остаться здесь.

А потом мой взгляд зацепился за гребень цвета ночного неба, лежавший на туалетном столике, — тот самый, который мне купил Арвид на ярмарке, когда мы гуляли вместе с Альмирой, — и я не смогла удержаться от того, чтобы забрать себе небольшое напоминание об этом маленьком приключении.

Собрав волосы в свободный пучок и заколов их гребнем, я взяла пергамент с описанием ритуала и направилась в башню Адэйра.

Он нашёл ритуал — пусть он и вернёт меня домой.