(Не)правильная истинная для ледяного дракона

Чувства

— Как по мне, Алиса поступила правильно, что ушла, — заметил Гарнет, бесцеремонно усаживаясь на стул, стоявший с краю моего письменного стола, и который традиционно занимал Адэйр, когда мы работали с документами.

Я поднял на друга хмурый взгляд.

Говорить об Алисе совершенно не хотелось. Тем более с ним.

— Ну, подумай сам, — не унимался Гарнет. — Какая бы из неё вышла императрица? Этикету она не обучена, наших законов и традиций не знает. Да она выставила бы тебя на посмешище перед всем дворцом!

— Гарнет, — я сурово посмотрел на него. — Замолчи.

Гарнет понятливо закрыл рот, однако продолжал сверлить меня неодобрительным взглядом.

Я же вот уже несколько часов пытался сосредоточиться на работе, но мысли раз за разом возвращались к Алисе.

Как она могла вот так просто уйти? Я дал ей всё, чего она хотела! Стал проводить с ней больше времени, пытался познакомиться с ней, как с личностью, даже готов был жениться!

Чего ей ещё было нужно?

Эта мысль не давала мне покоя, терзая мой разум, точно жук-древоточец старое дерево.

Алисы не было всего лишь два дня, а замок без неё уже словно опустел.

Нет, по-прежнему по коридорам сновали слуги, а возле дверей стояла стража.

Но все они были лишь безликой серой массой, на которой мой взгляд даже не останавливался.

Алиса была другой. Живой, яркой, пышущей энергией. Её невозможно было игнорировать.

А самое главное, она стала тем самым звеном, которое связало нас с Альмирой.

Я тяжело вздохнул и отодвинул в сторону очередной доклад кого-то из министров, понимая, что всё равно не в состоянии сосредоточиться, после чего поднялся из-за стола.

— Куда ты? — тут же насторожился Гарнет.

— Я тебе ещё должен отчитываться, куда иду? — ледяным тоном осадил я его.

Гарнет под моим взглядом неуютно поёжился.

— Нет, конечно, — поспешно заверил он меня. — Я просто спросил.

— Впредь держи своё любопытство при себе, — холодно бросил я. — Всё, что нужно, я тебе сам скажу.

У Альмиры сегодня должен был быть урок танцев, но, когда я заглянул в классную комнату, узнал, что принцесса уже второй день не выходит из своей комнаты и отказывается посещать занятия.

Почему мне об этом никто не доложил — непонятно. Впрочем, с учителями можно будет разобраться и позднее.

Альмира нашлась в своей комнате. Она сидела на полу в спальне в обнимку с Багирой и старательно мягкой щёткой расчёсывала шерсть на боку у призрачной гончей.

Заслышав мои шаги, Багира тут же вскинула голову, но увидев, что это всего лишь я, вернулась в первоначальное положение.

Альмира же при виде меня заметно напряглась.

— Ругаться будешь? — обречённо вздохнув, спросила она.

Сердце в груди болезненно сжалось.

Вот так меня видит собственная дочь, да? Как того, кто приходит к ней только чтобы отчитать.

А ведь если подумать, пока не появилась Алиса, моё взаимодействие с дочерью, и правда, ограничивалось строгими замечаниями касательно её недопустимого поведения.

Тяжело вздохнув, я подошёл к ней и уселся рядом прямо на полу.

— Нет, не буду, — тихо сказал я. — Просто хотел узнать, как ты.

На лице Альмиры отразилась печаль.

— Мне её не хватает, — призналась она.

И не нужно было уточнять, о ком именно она говорит.

— Мне тоже, — кивнул я и, протянув руку, нежно обнял Альмиру за плечи.

Она тут же привалилась к моему боку, не переставая водить расчёской по блестящему чёрному боку собаки.

— Алиса просила меня позаботиться о Багире, — доверительно сообщила мне Альмира после недолгой паузы. — И приказала Багире присматривать за мной и защищать меня.

Я вновь ощутил в сердце болезненный укол.

Надо же, даже оставив нас, Алиса всё равно продолжает заботиться об Альмире.

Очевидно, что Алиса полюбила Альмиру — этого не заметил бы только слепой.

Так почему же ушла? Неужели тот мир для неё настолько важен?

— Она ничего с собой не взяла, — между тем сообщила мне Альмира грустным голосом. — Ни украшения, ни одежду, ни золото. Всё осталось в её комнате.

Я криво усмехнулся — вот это меня как раз не удивило.

Какой-какой, а меркантильной Алиса точно не была. Да и с самого начала заявляла, что всё это ей не нужно.

Внутри разлилась горечь.

Алисе не нужны сокровища, ей не нужен титул, ей не нужен я сам.

Так почему же я продолжаю о ней думать? Почему сердце разрывается на части от мысли, что я никогда её больше не увижу?

Это просто смешно! Будь в Алисе хоть капля магии, я бы решил, что она меня приворожила.

Но магии в ней не было.

Можно, конечно, всё списать на влияние истинной пары. Только вот уже очевидно: дело не в этом.

Не магия связи заставляла меня ловить каждую её улыбку, любоваться переливами огненных волос на свету и наполняла сердце теплом при виде, как Алиса беззаботно играет с Альмирой.

Меня покорила сама Алиса. И именно с ней мне совершенно не хотелось расставаться.

Эта простая мысль пронзила сознание разрядом молнии.

Да, Алиса сказала, что не любит меня. Ну, так и что? Я завоевал империю, потеснив собственного старшего брата. Так неужели я не смогу завоевать сердце собственной истинной?

— Альмира, — я внимательно посмотрел на дочь. — Ты бы хотела, чтобы Алиса вернулась к нам насовсем?

В её глазах тут же вспыхнул радостный огонёк.

— Конечно хочу! — пылко заверила меня она. И тут же с сомнением уточнила: — Но разве это возможно?

— Для меня нет ничего невозможно, — заверил я её и, ласково потрепав по макушке, поднялся на ноги.

В конце концов, раз Алиса смогла попасть в наш мир и вернуться к себе обратно, значит, дорога между мирами существует. Её нужно только отыскать.

А уж потом я сделаю всё от меня зависящее, чтобы убедить эту упрямицу вернуться.