Там, где танцуют дикие сердца

Глава 36

Контесса

Я пользуюсь тем, что не могу уснуть, и иду гулять по пляжу, наслаждаясь теплым песком между пальцами ног и легким ветерком, играющим в волосах. Я чувствую себя легче, чем чувствовала себя за долгое время, и, несмотря на путаницу, с которой я пытаюсь справиться из-за своих чувств к Бенито, я не могу дождаться, когда Кристиано и Трилби станут мужем и женой.

На первый взгляд это мафиозный брак, союз двух семей, заключенный по обоюдному согласию ради общей выгоды. Но с того места, где стою я, это союз двух душ, которые любят друг друга так сильно, что от этой любви у меня порой болят глаза.

Я смотрю на часы и понимаю, что у меня остался всего час, прежде чем нужно присоединиться к свадебной вечеринке и подготовиться к репетиции. Я спешу обратно в номер и переодеваюсь в платье подружки невесты. Трилби выбрала для всех нас фату цвета пыльной розы, и, каким-то чудом, он подчеркивает каждый оттенок кожи и цвет глаз. У меня — светлая кожа, черные как смоль волосы и зеленые глаза. У Серы — такая же фарфоровая кожа, каштановые волосы и ярко-голубые глаза. А у Бэмби — темные волосы, оливковая кожа и насыщенные карие глаза.

Фасоны платьев у нас тоже разные. У Серы — открытая спина, воротник-хомут и завышенная талия. Платье Бэмби — короткое и легкое, с подолом, который подпрыгивает при каждом ее шаге. А мое — без бретелек, обтягивающее, с красивым длинным разрезом по правому бедру. Оно напоминает мне о том платье, которое я носила на похороны Джанни Ди Санто, много месяцев назад.

Когда я снова смотрю на свое отражение, приходится признать, что платье и правда красивое, и цвет подчеркивает все мои выигрышные черты. И все же я не могу отделаться от легкого раздражения: оно ведь не черное.

Я беру клатч, расшитый жемчугом, Трилби заказала такие специально для нас, как подарок подружкам невесты, и спускаюсь по главной лестнице. Вся свадебная группа собирается в одном из залов на первом этаже, в стороне от главного холла, где пройдет церемония.

Я мысленно проклинаю себя за то, как жук сорвал мне экскурсию, которую должна была провести Сера, когда мы только приехали, потому что теперь я совершенно не представляю, куда идти. На стенах прибиты таблички с красивыми названиями залов, но я не имею ни малейшего понятия, в каком именно из них мы собираемся. Я напоминаю себе, что Кристиано выкупил практически весь отель, так что вряд ли я сильно ошибусь.

Я сворачиваю в коридор и иду на звук голосов. Они доносятся из комнаты в самом конце, но мне любопытно посмотреть, как выглядят другие залы. Я решаю украдкой заглянуть внутрь, пока репетиция еще не началась и меня не захватила вся эта неразбериха.

Первая дверь слева называется «Мэн». Интерьер оформлен в прекрасном колониальном стиле, много белой плетеной мебели и подушки в морскую полоску. В центре комнаты стоит большой стол со стеклянной столешницей, отражающий утреннее солнце.

Я тихо закрываю дверь и перехожу на другую сторону коридора. Я толкаю дверь и захожу внутрь. «Манхэттен» ощущается более мужественно, темные деревянные панели, позолоченные подсветки для картин и кожаные клубные кресла, расставленные вокруг добротного деревянного стола для переговоров. Я понимаю, что та комната мне нравится гораздо больше, и начинаю пятиться к выходу.

Но дверь резко захлопывается, и чья-то рука закрывает мне лицо, сдавливая щеки.

Все мое тело горит, внутри все тлеет при воспоминании о прошлой ночи. Стыдно признаться, но я больше всего на свете хочу ощутить его большие ладони на своих бедрах, под этим роскошным платьем, его язык, лижущий и дразнящий сквозь мои кружевные трусики, свои пальцы, обхватывающие его возбужденный член… Но я уже опаздываю, и, черт побери, на мне платье подружки невесты.

Я собираюсь обернуться, бормоча глухой протест в ладонь, зажатую у меня на лице, как вдруг дверь распахивается, и в комнату врывается Бенито. Его лицо искажается в зловещую гримасу.

Я слишком долго пытаюсь осознать, что происходит. Бенито стоит передо мной. Тогда чья, черт возьми, рука зажимает мне рот?

Охваченная паникой, я пытаюсь закричать, но получается лишь глухой всхлип. Рука сжимает меня сильнее, а потом меня дергают назад, прямо к чужой твердой груди. Из-за моего плеча появляется вторая рука с пистолетом, и она нацелена на Бенито. Я дергаюсь, пытаясь вырваться, но тот, кто держит меня в захвате, пугающе силен. Я начинаю задыхаться, судорожно глотаю воздух, но не могу вдохнуть.

Мозг лихорадочно пытается сообразить. Почему кто-то здесь вообще захотел бы убить Бенито? Кристиано надежно охраняет это место, и никто, кроме проверенных гостей и участников свадьбы, не может приблизиться даже на два километра. Неужели среди своих есть предатель?

Я пытаюсь крикнуть «Нет!», но слово тут же гаснет в чьей-то твердой ладони.

Мой взгляд в панике мечется к Бенито. Он пугающе спокоен, будто привык к тому, что его регулярно пытаются убить. Он даже опускает взгляд на телефон, что-то быстро набирает и убирает его в карман. Его губы едва заметно размыкаются в выдохе, а затем он произносит:

— Опусти пистолет, Федерико.

Что??

Откуда-то во мне появляется сила, которой раньше не было, может быть, потому что я верю: мой друг детства, мой первый, не сможет по-настоящему причинить мне боль. Я вырываюсь из его захвата, резко разворачиваюсь, расправив руки и выставив ладони вперед.

И тут воздух вырывается из моих легких.

Это действительно Федерико, тот самый парень, с которым я потеряла девственность три года назад. Тот, кого я оплакивала неделями, месяцами, годами после его ухода, кто так и не ответил ни на одно из моих писем… пока вдруг не написал пару месяцев назад.

— Фед… — выдыхаю я, слова застывают на языке, но так и не срываются с губ. — Что ты делаешь?

— То, что обещал. А теперь отойди, Тесса. Ты не хочешь этого видеть.

Он передергивает затвор, и я даже не думаю. Я бросаюсь на него, сбивая его с ног прямо на стол. За моей спиной раздается еще один металлический щелчок.

— Он прав, Тесса. Отойди, — голос Бенито звучит низко и жестоко. — Более того, выйди из комнаты.

У меня сбивается дыхание, в ушах звенит, а комната начинает кружиться. Чьи-то длинные пальцы обхватывают меня за запястье.

— Нет, Тесса. Останься.

— Не смей указывать ей, что делать, — рычит Бенито. — Ты размахиваешь гребаным пистолетом, как ребенок. Я не хочу, чтобы она пострадала.

— Ребенок? — голос Феда теперь неузнаваем, а хватка на моем запястье становится стальной. Да, он был мальчишкой, когда уехал, но теперь он больше не мальчишка. Я смотрю на него сквозь дрожащие ресницы. Его тело стало вдвое массивнее, а скулы прорезались на лице, словно высеченном из гранита. Я сглатываю, не в силах поверить, что тот, кто когда-то нежно провел меня через мой первый сексуальный опыт, теперь стоит с оружием в руках напротив легендарного консильери Ди Санто.

— Я перестал быть ребенком в тот день, когда увидел, как ты хладнокровно убил моего дядю.

Я бросаю взгляд на Бенито, ожидая, что он станет это отрицать, но он молчит. И я понимаю: он не лгал, когда говорил, что Марио убил Ауги, а не он. Но, видимо, если за убийством стоит Ди Санто, то это просто очередное убийство Ди Санто. Кто именно нажал на курок, уже не имеет значения.

— После того, как ты видишь нечто настолько чудовищное, ты взрослеешь чертовски быстро.

— Если ты считаешь это злом, то почему работаешь с Маркези? — сквозь стиснутые зубы бросает Бенито. — Или ты забыл, как они убили мать Тессы и Трилби?

Федерико отпускает мое запястье, разворачивает меня к себе и прижимает мое лицо к своей груди. Его хриплый шепот касается моего уха:

— Я рядом, Тесс. Не слушай его.

Я не смею пошевелиться. Я прячусь в этой живой стене, потому что не хочу сталкиваться с этим лицом к лицу. Все, что я знаю, так это то, что Бенито способен на большее, чем просто причинить боль. Он может вырвать мое сердце и растоптать его. Я уже попробовала это на вкус, и эта боль — невыносима.

Фед уже сделал со мной худшее, он исчез на три с лишним года. И теперь он снова здесь.

Несмотря на жесткие очертания его груди, он все равно мягче из них двоих. Он — тот, кто вряд ли поставит меня в компрометирующую ситуацию, от которой я кайфую чересчур сильно. Он — тот, кто послушает Кристиано, если тот скажет держаться подальше, потому что он из тех, кто умеет думать головой. Ему не нужно быть готовым потерять все только потому, что он не может держаться от меня подальше.

Я чувствую на себе прожигающий взгляд Бенито, но не могу сдвинуться с места.

— У Фьюри Маркези на руках даже вполовину нет столько крови, сколько на твоих, — шипит Федерико у меня за спиной.

— Потому что он поручал грязную работу своим прихвостням, — парирует Бенито. — И если ты все еще считаешь, что это невинные шалости, то как тебе такое: его племяннички разорвали Джо Бигелоу на части, перекинули окровавленный труп через гребаную лодку и пустили его по реке, чтобы все увидели, включая детей?

— Отлично, — Федерико дрожит от ярости. — Хочешь поговорить о детях? Давай тогда обсудим торговлю детьми, которой занимался ваш бывший дон. Ты ведь продолжал ему служить, пока он заключал сделки с картелем?

Я поднимаю голову, и в тот же момент у меня все сжимается внутри. Этого не может быть.

Я знала, что собирался сделать Саверо, мы все знали. Но это было уже после того, как Кристиано обо всем узнал и собственноручно убил родного брата, мгновенно поставив точку в этих планах. Неужели Бенито знал с самого начала?

— Я семь лет был советником Джанни, — прорычал Бенито, голосом, похожим на шепот самого дьявола. — Саверо я унаследовал. И, если уж на то пошло, хотя это вообще не твое, блядь, дело, он никого не подпускал к себе. Даже меня.

По позвоночнику пробегает дрожь облегчения.

— Ты так и не ответил на мой вопрос, — продолжает он. — Почему ты работаешь с Маркези?

Дыхание Феда выравнивается, и он произносит:

— Я не работаю.

Я резко поднимаю голову.

— Но... ты же писал в письме…

— Я думал, что работаю, — говорит Фед, и по углам его глаз проступает напряжение. — Но человек, которого я считал Маркези, оказался кем-то другим.

— Кто он? — шепчу я, глядя на него снизу вверх.

— Он не связан ни с одной из семей, — отвечает Фед, не сводя взгляда с Бенито. — Но он мне очень помог.

— Чем именно? — требует Бенито.

— Ну что ж, — Федерико слегка поворачивает запястье с пистолетом, чтобы посмотреть на часы. — Думаю, с минуты на минуту твой драгоценный ресторан вспыхнет, как спичка.

— Какого хрена ты несешь? — голос Бенито опускается на новую, опасную глубину, и я по-настоящему начинаю бояться за жизнь Феда.

Тот улавливает, как у Бенито тает самообладание, и еще сильнее провоцирует его:

— Его ахиллесова пята, верно? La Trattoria?

Взгляд Бенито скользит ко мне, а потом резко сужается на Феде.

— Нет… — Я резко отстраняюсь от Феда, задыхаясь. — Нет-нет-нет-нет. Скажи, что ты врешь, Федерико.

Фед опускает глаза на меня. В уголке его губ появляется ленивая ухмылка.

— А зачем мне врать, Тесс? Я же писал тебе в письме, что это был мой план.

— Только не La Trattoria, — шепчу я.

— А что еще? — хмурится он. — Что еще может быть его ахиллесовой пятой, Тесс?

Сердце подскакивает к самому горлу, и вдруг в голову приходит мысль:

— Дом Бенито… Это ты его сжег?

— Нет, — отвечает он, проводя рукой по губам. — Но респект тому, кто это сделал.

Я уже собираюсь умолять его перестать вести себя как самодовольный ублюдок, когда Бенито бросается на него через всю комнату.

Меня отшвыривает в сторону, и затылок с глухим звуком ударяется о стену. Я в смятении съезжаю по ней вниз, оседая на пол в своем пыльно-розовом платье. В расплывающемся поле зрения я вижу, как Бенито нависает над Федом, вколачивая в него все живое. Я сгибаю колени, упираюсь каблуками в пол, пытаясь зацепиться, но они просто скользят в стороны.

— Нет, Бенито, прошу, — умоляю я. — Остановись.

Пистолет Феда с грохотом падает на пол, и я, оторвавшись от стены, изо всех сил пинаю его подальше, как можно дальше от обоих. Чем меньше оружия сейчас в комнате, тем лучше.

Дверь с грохотом распахивается, и на пороге появляется Николо, а за ним следует Ауги.

— Какого хрена? — спрашивает Николо, качая головой, заходя в комнату.

— Интересно было, где вы застряли, — говорит Ауги так, будто Бенито вовсе не держит парня за горло с дулом у его лба. — Репетиция вот-вот начнется. Ты заканчивать собираешься?

— Тебе звонят, — говорит Николо, включая громкую связь и поднося телефон на пару шагов ближе к тому месту, где Бенито прижимает Федерико к стене.

— Энцо? — произносит Бенито, будто уже заранее знает, кто на линии. И тут я вспоминаю, как он что-то сделал со своим телефоном почти сразу после того, как увидел Феда.

Фед вздрагивает при звуке имени отца.

— Бенито, — доносится голос Энцо. — Давно не виделись.

— Да, давно. Но мне не до светских бесед. Знаешь, где сейчас твой сын?

Федерико пытается что-то сказать, но Бенито с размаху бьет его лбом в лицо, мгновенно обрывая любую попытку заговорить. Я морщусь от звука лоб об зубы. Изо рта Феда течет кровь, а Бенито выглядит… никак не затронутым.

— Сейчас нет, — отвечает Энцо. — Он взрослый мужчина…

— Который имеет право знать правду, как ты считаешь? — перебивает Бенито ледяным голосом.

Молчание. Потом Энцо говорит:

— Он там?

Фед бормочет сквозь разбитую губу.

— Фед? Ты там, с Бенито?

Бенито бросает на него предупреждающий взгляд.

— Да, он здесь. Явился ко мне с пистолетом. По его словам, спалил мой ресторан. Месть, вроде бы, за то, что я прикрыл ваш бизнес и выдворил вас всех к черту.

— Господи… — раздается сдавленный стон из динамика телефона Николо, эхом прокатываясь по комнате.

— Пора сказать ему правду, Энцо, — говорит Бенито.

Взгляд Федерико мечется между мной и Бенито, и то же самое ощущение, которое я испытывала, когда мы расстались, накрывает меня с новой силой резким, лишающим дыхания потоком. В этот момент все становится кристально ясно. Я никогда не любила Федерико. Мне он, конечно, нравился, он был моим лучшим другом. Но то чувство, которое путало меня все это время и которому я не могла дать имя… это была жалость. Не любовь — жалость.

Федерико снова делает то, что всегда делал, бросается в самое пекло, даже не попытавшись сначала понять, зачем. Он все тот же, импульсивный, поспешный, наивный Федерико, которого я знала со школы. И неважно, насколько искренне он говорит или насколько убедительно звучат его слова, мое отношение к нему не изменилось.

— Нас разрушил не Бенито, Федерико, — тихо говорит Энцо. — Это была целиком моя вина.

Фед пытается заговорить, но разбитые губы не дают ему вымолвить ни слова.

— Продолжай, — бросает Бенито, подталкивая Энцо договорить.

— Я играл и влез по уши в долги. Я старался выплатить кредиторам все до последнего, но просто не мог остановиться. Чем больше я выплачивал, тем больше ставил. Я болен, Федерико. Это болезнь. Я не мог прекратить играть и в итоге мне пришлось продать почти все, что у нас было. Ди Санто…

Бенито громко кашляет.

— Бенито, — поправляется Энцо, — велел мне уехать и увезти семью подальше. Бизнес было уже не спасти. Я подвел Ди Санто и обязан Бенито жизнью.

Взгляд Феда дрожит, и хватка на руках Бенито слабеет. Он только сейчас осознает, что сам, не понимая, вернулся в самый центр осиного гнезда. Бенито отпускает его горло, но не опускает пистолет, ствол все так же направлен ему в голову.

— Папа… — выдыхает Фед, и вместе со словом из его губ вырывается кровь, а в глазах подступают слезы.

— Расскажи ему про Марио, — рявкает Бенито.

С другого конца провода доносится тяжелый вздох, и Федерико бросает взгляд в сторону, его глаза останавливаются на Ауги.

— Твой дядя позволял себе слишком многое, Федерико. Я не мог его контролировать. Он не работал на семейный бизнес уже полгода и в итоге интересовался только своими машинами и любовницами…

Глаза Феда расширяются, и одна-единственная слеза падает на пол.

— Он знал, что ко мне собираются приехать Ди Санто, и запаниковал. Все, о чем он мог думать, — это как не потерять ту жизнь, которую выстроил на деньгах, украденных у Ди Санто.

Федерико оседает спиной к стене, и Бенито опускает пистолет, делая шаг назад.

— Я должен был рассказать тебе правду. Но, честно говоря, мне было так стыдно. Я не хотел, чтобы ты стал плохо думать о своем папе, Федерико. Я не хотел, чтобы ты возненавидел меня за то, что я увез тебя из твоей жизни, от друзей…

Я опускаю взгляд в пол. Смотреть, как Федерико ломается под тяжестью правды, слишком больно. Я поднимаю глаза только тогда, когда Ауги просовывает руку под мой локоть и помогает мне встать.

— Вернись домой, Федерико, прошу, — умоляет его отец.

— Вернется, — твердо говорит Бенито. — Мои люди будут сопровождать его до самого взлета.

— Спасибо, Бенито. Я правда сожалею.

Николо захлопывает телефон, обрывая разговор.

— А нам правда пора, — говорит он Бенито.

Я почти уверена, что Николо — единственный человек, которому Бенито позволяет говорить с собой в таком тоне.

— Эм… — Федерико пытается заговорить. Ауги делает шаг вперед и протягивает ему носовой платок. Фед берет его и вытирает рот насколько это возможно. Несколько человек отводят глаза.

— Я, эм… Мне жаль насчет ресторана.

Бенито бросает взгляд на Николо, тот качает головой.

— Нам не поступало сообщений о поджоге, — говорит Бенито, приподняв бровь.

Федерико сглатывает.

— Но Андреас сказал…

— Кто такой Андреас? — резко спрашивает Ауги.

— Парень, который сказал, что работает с Маркези. Он сказал, что все организует, — выдыхает Федерико, моргая, будто ждет, что Бенито снова врежет ему в лицо.

— Этому не бывать, — лениво произносит Николо, рассматривая ногти. — Место под надежной охраной.

— Я… Я не сжигал твой дом, — торопливо выпаливает Фед.

Бенито смотрит на него с таким пугающе бесстрастным выражением, что я понимаю, почему у него такая репутация. Его лицо, как сталь. По нему невозможно догадаться, о чем он думает или что собирается сделать, пока не станет слишком поздно.

— Клянусь, Бенито. Я даже близко к твоему дому не подходил. Клянусь.

Бенито все так же молчит, не отводя взгляда. Воздух в комнате будто вымер, остались только холодные удары сердец и ледяная правда, повисшая в тишине.

— Прошу, поверь мне, — умоляет Фед. В его глазах я вижу панику, отчаяние и смирение перед неминуемой смертью. — Я не сжигал твой дом.

Бенито не моргает.

— Я знаю, что не ты, — отвечает он.

Комната замирает в мертвой тишине.

— Это сделал я.

Я резко перевожу взгляд на Бенито. Ауги разворачивается на месте. Фед с слышимым облегчением выдыхает, а Николо отрывает взгляд от своих ногтей.

— Что? — хмурится Ауги.

— Я сам сжег свой дом, — спокойно говорит Бенито.

Николо закатывает глаза:

— И зачем тебе это, интересно? Будто бы тебе нужен страховой выплатой прикрыться, когда мы, черт побери, сами управляем страховыми компаниями.

— Ты прав, — спокойно отвечает Бенито. — Я сделал это не ради страховки.

Он мягко переводит взгляд на меня, и в ту же секунду я все понимаю. Мое сердце замирает, а комната начинает плыть.

Он продолжает, не отрывая от меня глаз:

— Я сделал это ради нее.

В комнате наступает полная тишина. Ауги, Николо и Фед переводят взгляды с Бенито на меня и обратно, справедливо задаваясь вопросом — это что, шутка?

— Я сделал это, чтобы у меня была уважительная причина переехать в квартиру над твоей студией, — произносит он, и у меня перехватывает дыхание.

— Тебе не обязательно было сжигать свой до… — начинает Николо, но Бенито поднимает руку, и тот тут же замолкает.

— Пойдем, — говорит Ауги, кладя руку на локоть Николо. — Дадим им минуту.

— Только минуту, — бурчит Николо. — Кристиано разрежет мне член пополам, если я не доставлю их в зал прямо сейчас.

— Они долго не задержатся, — успокаивает его Ауги.

— А с этим что? — Николо кивает на Федерико.

— Он идет с нами, — отвечает Ауги, доставая наручники и защелкивая их на запястьях Феда. — На всякий случай, — подмигивает он.

Николо смотрит на него с ужасом:

— Что? Ты просто так их с собой таскаешь? Чем ты вообще в свободное время занимаешься, извращенец?

Ауги проходит мимо него и выходит из комнаты, увлекая Феда за собой:

— Ты правда хочешь знать?

Жар поднимается к горлу, и я не могу понять, вызван ли он наручниками, заявлением Бенито или тем, что мы внезапно остались одни в комнате. Я вжимаюсь в стену и нервно сжимаю сумочку. Мой взгляд мечется по сторонам, не в силах сфокусироваться на нем.

Я жду, что он подойдет ко мне, нависнет сверху, как всегда, заставляя мое тело отзываться одной лишь угрозой, но он не двигается с места. Я украдкой бросаю на него взгляд и замечаю глубокие линии, прорезавшиеся на его лбу.

— Прости, — тихо говорит он.

От его взгляда у меня будто обжигается кожа, и я опускаю глаза в пол, чтобы спрятаться от этого жара.

— За что? — спрашиваю я, потому что в голове у меня пусто, поэтому я, честно говоря, не понимаю, за что он извиняется.

— За то, что не поверил тебе.

А, вот за что.

— Почему ты не поверил? — я поднимаю глаза прежде, чем успеваю остановиться, и сразу попадаю в ловушку его бронзового взгляда, будто щупальца тянутся ко мне из самой глубины.

Он откидывается назад и опирается на край стола, сдержанно выдыхая.

— Помнишь, я говорил, что воспитывал себя сам?

— Да.

— Это правда. Но то, что у меня не было родителей… когда-то они были.

Кажется, мое сердце поднимается по груди к самому горлу, будто пытается заглянуть повыше, чтобы лучше увидеть этого мужчину, решившегося на откровенность.

— Моя мама умерла, когда мне было четыре. Возможно, до этого у меня было относительно нормальное детство, но я не помню ни одного дня. Я не помню ее. А мой отец был ненавистным человеком. Жестоким и грубым, и со мной, и с моим братом…

— У тебя был брат?

Он закрывает глаза на секунду, а потом смотрит куда-то в пустоту, поверх меня, через всю комнату.

— Был. Жив ли он сейчас — одному Богу известно. Он сбежал из дома, когда ему было тринадцать.

Мои пальцы еще крепче сжимаются на клатче.

— После того как Лео-младший ушел, я выживал, полностью подчиняясь отцу. Он был мелким преступником, выполнял грязную работенку для местной банды, — он пожимает плечами, будто рассказывает о какой-то детской забаве. — Я прятал краденое, врал полиции, обеспечивал алиби, ну, всякое такое. А потом однажды он допустил меня к большому делу. Я тогда был на седьмом небе, отец взял меня с собой, работать с ним и его бандитскими дружками. Он почти ничего мне не рассказал, просто велел слушаться и делать все, как скажут. Ну я и делал. Мы вломились в склад в Бронксе. План был — украсть партию оружия, которую там хранили.

Он глубоко вдыхает и проводит ладонью по лицу, будто пытается стереть воспоминания с кожи.

— Когда мы оказались внутри, и парни начали грузить ящики, отец сунул мне пистолет. Я никогда раньше не держал оружие, и помню, как удивился, насколько оно тяжелое. Он снял его с предохранителя, а потом велел мне направить дуло на дверь, которая вела к черному выходу, и сказал, что, если кто-нибудь войдет в эту дверь, я должен его пристрелить.

Он подавляет смешок, полный горечи.

— Я даже не был уверен, где у него спусковой крючок.

Мое сердце гулко бьется, и я вдруг понимаю, что затаила дыхание.

— Долго ждать не пришлось. Кто-то и правда вошел в ту дверь. Охранник, который, скорее всего, вообще не знал, что в ящиках. Но я сделал то, что велел мне отец. Я навел на него пистолет и нажал на то, что, как я думал, было спуском. Отдача сбила меня с ног, я рухнул на спину… но попал точно. Убил его. Быстро и чисто.

Из легких вырывается воздух, я сглатываю.

— Сколько тебе было лет? — шепчу я.

Он поднимает взгляд, и в его глазах нет ни единой эмоции.

— Девять.

Я неправильно сглатываю слюну и начинаю захлебываться. Брови Бенито хмурятся — в нем будто мелькает тревога, но он не двигается с места. Когда приступ проходит, я поднимаю глаза. Он все так же стоит, не шелохнувшись. Никакой реакции.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — спрашиваю я хриплым голосом.

Он колеблется.

— Я хочу, чтобы ты меня поняла. Хочу, чтобы ты знала, почему я такой, какой есть.

Я вглядываюсь в него в поисках хоть намека на мягкость, но он не двигается с места.

— Нас все равно поймали на выходе, — вздыхает он, и плечи слегка опускаются. — Я был настолько ошеломлен тем, что только что сделал, что просто не мог пошевелиться. И тогда мой отец бросил меня там и уехал с товаром и остальными.

Что?

Он засовывает руки в карманы и прищуривается, глядя на меня.

— Это был мой первый урок доверия, даже родная кровь предает.

— О, Бенито…

— Не смей жалеть меня, — в его тоне слышится горечь и холод. — Этот момент изменил все. Люди, у которых мы украли, очень быстро вышли на нас и увезли меня на какую-то точку у реки. Меня избили, накачали наркотиками, пытали, но я так и не выдал ничего, ни об отце, ни о его дружках. Когда они поняли, что я не сломаюсь, попытались шантажировать его, требуя вернуть украденное. Но он сказал им оставить меня себе.

Тошнота подступает к горлу, и я прикрываю рот рукой.

— Это был мой второй урок доверия, единственный человек, для которого ты что-то значишь, — это ты сам.

Я начинаю мотать головой, но его темный взгляд приковывает меня к месту.

— Те, кто меня пытал, были настолько впечатлены моей способностью держать язык за зубами, что передали меня Джанни. К двенадцати годам у меня была самая точная и смертоносная стрельба во всей организации, и я уже шел к тому, чтобы быть официально приведенным к присяге к своему шестнадцатилетию. Это был мой третий и последний урок доверия, выживание строится на расчете. Преврати себя в ценное оружие, и тебе больше никогда не придется кому-то доверять.

Я обессиленно оседаю к стене.

— Вот почему ты мне не доверял?

— Да.

— А сейчас?

Он подходит ко мне медленно, уверенно, и останавливается в паре шагов.

— Я правда хочу доверять тебе. Больше всего на свете.

Грудь тяжело вздымается, дыхание сбивается, и несмотря на то, что его слова словно лезвием царапают мою уязвимость, я все равно тону в его трагичном, пугающе-прекрасном взгляде.

— Но?

— Это не произойдет сразу. Тебе придется быть терпеливой. Если… ты примешь меня обратно.

Моему сердцу хочется плакать. Все, что я вижу перед собой, — это одинокий, беспомощный мальчишка, вынужденный выживать самому, приученный никому не доверять.

— Ты этого хочешь? — шепчу я.

Он поднимает обе руки и бережно берет мое лицо в теплые ладони. Его глаза жадно скользят по мне.

— Это все, чего я хочу.

Когда он прижимает губы к моим, в этом нет тьмы, только свет. Нет наручников, только нежное прикосновение. И именно сейчас я понимаю: ни один из нас не помещается в четкую рамку. Мы все сложные. Я? Я темная, я дикая, но я мягкая и устойчивая. Бенито? Он темный, он жесткий, но у него легкая ладонь и большое, переполненное сердце.

И именно из-за этого людям так трудно доверять, они подвижны и постоянно меняются. И чтобы быть уязвимым перед этим, требуется некая сила, которая может ускользнуть даже от самых могущественных из нас.