Ты сможешь это выдержать?

Глава 28

ИЗЕЛЬ

Я врываюсь в кабинет Виктора, плевать хотела на его «не беспокоить». Его взгляд ясно говорит: «Меня, блядь, не отвлекают». Но сегодня моё настроение — один большой фак.

— Ты забыл упомянуть, что Айла была помолвлена с Лиамом. Именно поэтому ты хотел, чтобы я была рядом с ним? — выплёвываю слова без прикрас, только голая ярость.

Внутри всё начинает складываться в единую картину. Конечно же, датой рождения Айлы Лиам сделал пароль. Теперь всё понятно.

Виктор, развалившийся за столом как царь горы, даже не поднимает глаз. Его молчание бесит ещё сильнее.

— Отвечай! — требую я, распахивая дверь пошире для драматичности.

Он наконец поднимает взгляд:

— Детали, дорогая, не имеют значения. Смотри шире.

— Шире? — шиплю я. — Ты, сука, убил Лиама!

Виктор откидывается на спинку кресла, невозмутимый.

— А ты сдала Чарльза. Помнишь? Мне пришлось убрать его из-за тебя. Око за око.

— Я не сдавала Чарльза...

— Не смей врать! — его голос взрывается, разбивая тишину. Кулак падает на стол. — Это был твой план с самого начала, да? Хотела, чтобы ФБР копались в моём бизнесе, ткнули на меня пальцем и сгноили за решёткой!

Он ошибается. Ох, как он ошибается. Моя цель была только одна — смерть Чарльза. И я её добилась. Тюрьма для Виктора мне не нужна.

— Думаешь, я дурак? — продолжает он. — Думаешь, я стану молчать про всю кровь на твоих руках? Ты правда веришь, что я паду один, не утянув тебя с собой?

Я молчу. Спорить бессмысленно. Моя жизнь переломилась десять лет назад, и никакие слова это не исправят. Виктор знает — и именно потому использует смерть Лиама как рычаг.

— Лиам был предупреждением. Ещё раз выкинешь такое — подвергнешь меня риску — и я сам войду в офис ФБР, отдам им всё, что у меня есть. Поверь, дорогуша, у меня хватит доказательств закопать тебя так глубоко, что света ты больше не увидишь.

— То есть ты убил невиновного, только чтобы доказать, что ты прав? Это твоё, блядь, предупреждение?

— Нет. Это ты убила невиновного. Я лишь прибрал за тобой. К тому же, Лиам должен был умереть. Он слишком много знал.

У меня перехватывает дыхание.

— Что это значит?

Виктор чуть оживляется, наконец проявляя интерес:

— Его существование стало занозой в моей жизни.

Я качаю головой, пытаясь найти логику:

— И ты его убил?

— Пришлось, — спокойно отвечает он. — Лиам был одержим своей мёртвой невестой Айлой, которая надела кольцо без разрешения семьи — то есть без моего. Я разорвал их помолвку и сказал, что она уехала учиться. Я хотел, чтобы ты жила в Вирджинии — для отвода глаз, будто Айла пошла дальше. Но, сука, Лиам сразу понял, что ты — не она. Чем глубже он копался, тем больше узнавал обо мне. Он начал обвинять меня в смерти Айлы и их нерождённого ребёнка. Его одержимость Айлой превратилась в одержимость мной.

Виктор фыркает, качает головой, словно вспоминая плохую шутку. У меня подкашиваются ноги.

— Так ты велел убить Айлу, потому что она была беременна?

— Нет. Я велел убить Айлу, потому что она была шлюха, как и её мать.

— Ты использовал меня.

— Использовал, чтобы отвлечь его, — признаёт Виктор. — Но, как всегда, от тебя толку не было. Пришлось убрать Лиама.

Я не отвечаю. Это его приём — манипулировать, заставляя верить, что во всём виновата я. Может, так и есть. Может, меня вообще не должно было быть. И теперь вселенная мстит.

Шёпотом, почти беззвучно, выдавливаю:

— На той флешке ведь не было информации, которую я искала?

Улыбка Виктора только ширится. Он не отвечает. И я не собираюсь подкармливать его эго вопросами. Флешка была ловушкой, чтобы подставить меня под подозрение в убийстве Лиама. Мир вокруг начинает кружиться.

И тут я срываюсь. Настоящая истерика. Всё, что под руку — летит в стену. Бумаги, вещи — к чёрту порядок.

— Я не буду твоей пешкой! — кричу.

Виктор наконец встаёт, раздражённый.

— Хватит, Изель.

Но слова «хватит» для меня не существует. Я рву его кабинет в клочья.

Тогда Виктор берётся за грубое. Он хватает меня за волосы, дёргая назад. Боль простреливает, но я не дам ему увидеть это. Смотрю ему прямо в глаза.

Он наклоняется, и прежде, чем я успеваю среагировать, его ладонь врезается в моё лицо. В комнате звенит пощёчина. На миг всё замирает. Но я не дам Виктору почувствовать победу. Вытираю кровь с губы и усмехаюсь:

— Это всё, на что ты способен?

Ярость копится в его взгляде. Виктор всегда бил, чтобы показать власть. Я знала его удары. Но сейчас в его глазах что-то другое.

— Это бравада из-за того федерала, с которым ты трахаешься? — шипит он.

Я замираю. Он знает про Ричарда. Про то, что я чувствую. И он не задумается использовать это.

— Я позабочусь, чтобы твой агент прочувствовал настоящую боль.

Он озвучивает мои худшие страхи. Всё. Хватит. Меня больше не держат на поводке.

Я со всей силы бью его ногой между ног. Виктор оседает, хватаясь, и выпускает меня. Я хватаю его за воротник и, почти шёпотом, но смертельно холодно говорю:

— Если ты хоть вдохнёшь рядом с ним — твои крики будут последним, что услышишь, прежде чем я раскрашу эту комнату твоей кровью.

Виктор думает, что выиграл? Ошибается. Он недооценил злую женщину.

Я отпускаю его. Он отступает, задыхаясь. Хочет что-то сказать, но я не даю шанса.

— Ты многому меня научил, Виктор, — произношу, не отводя взгляда. — И поверь, я использую всё это, чтобы защитить его.

Я разворачиваюсь, и, уходя, бросаю последнее:

— И знай: я сделаю так, что будет больно.

Дверь гремит за мной. Пять часов дороги в Холлоубрук — впустую. Хотя нет… не совсем. Внутри у меня хаос. Чувства к Ричарду — как зыбучие пески. Чем сильнее рвусь, тем глубже увязаю.

На телефоне его имя мигает сотней звонков и сообщений. Хочу ответить, услышать его голос. Но руки трясутся, и я не могу нажать кнопку.

Быть рядом с Ричардом — это как шагнуть в океан эмоций. Он больше, чем просто хороший секс. Каждое прикосновение, каждый поцелуй — фейерверк. Он умеет лишать меня опоры.

Но я не дура. Знаю: для него всё — лишь секс. Думает, вытащит из меня информацию. Но всё не так просто.

Смотрю на экран. Мозг орёт: «Ответь!» Но нутро шепчет обратное. Я убираю телефон в карман. Мне нужно собраться. Выстроить план. Быть на шаг впереди Виктора. Последнее, что мне нужно — завязнуть в дерьме Ричарда, как бы сладко он ни касался.

Дорога в Вирджинию кажется бесконечной, словно то самое дурацкое длинное слово про лёгочную болезнь. Телефон снова вибрирует. Наверняка это он. Но я жму на газ. Может, я права. А может, и нет.

Я паркуюсь у дома. Наконец-то подальше от цирка Виктора. ФБР вернули мне жильё неделю назад, и я радовалась, что снова одна. Но теперь Кэсси нет. Брат увёз её вещи, как только открылся доступ.

Я захожу внутрь — темно. Видимо, за свет никто не платил, пока ФБР хозяйничали. Стою, жду, пока глаза привыкнут. Но тьма здесь тяжелее обычного. Обычно я не зажигаю свечу — знаю, что она только создаст новые тени.

Но сегодня хочу видеть. Хочу, чтобы свет высветил всё, что я потеряла.

В кухне пусто. Без вещей Кэсси место будто чужое. Нет её дурацких растений. Холодильник без стикеров с рожицами. Пустота.

Роюсь в ящике — нахожу зажигалку. В ладони она тяжела. Вытаскиваю из глубины пачку свечей. Пыльные, забытые. Символично.

Щёлкаю зажигалкой. Подношу пламя к фитилю, и огонь глотает тьму.

— Больно… горит… пожалуйста, хватит!

Ставлю свечу, зажигаю следующую. Жар щиплет пальцы.

— Я буду хорошей, обещаю! Только прекрати!

Руки дрожат. Я не вздрагиваю. Уговариваю себя, что ничего не чувствую. Ставлю свечу на подоконник. Тени ползут по стенам, словно призраки.

— Видишь? Вот что бывает, когда не слушаешься. Это твоя вина. Если бы молчала, не было бы так больно.

Глаза щиплет. Жду — хоть одна слеза скатится, принесёт облегчение. Но нет. Никогда нет.

— Молись, чтобы это прекратилось. Скажи, что тебе жаль.

Я наклоняюсь ближе к огню. Жар греет лицо, почти манит дотронуться, проверить — будет ли он жечь так же, как тогда. Пальцы дрожат, зависнув над пламенем, но я не двигаюсь. Не могу. Боль должна облегчать, правда? Страдание должно очищать, делать сильнее. Но этого не происходит. Есть только боль.

— Ты. Сможешь. Это. Выдержать?

— Нет.

— Вот и хорошо. Может, теперь ты усвоишь.

К чёрту это. Я лучше кину себя под душ и утоплю голоса в шуме воды о кафель. Там хотя бы можно притвориться, что одиночества нет.

Но вода не смывает тяжесть. Сколько бы я ни тёрла кожу, воспоминания въедаются, как невыводимое пятно.

Стою, позволяя горячей воде стекать по телу, и вдруг чувствую что-то неладное. Шестое чувство в затылке — то самое, когда понимаешь: скоро грянет пиздец. Отмахиваюсь. Наверное, паранойя после игр Виктора.

И тут — грохот. Всё внутри замирает.

Я хватаю полотенце, закутываюсь и осторожно выхожу. В ванной уже чужая тишина. Спускаюсь вниз, ожидая увидеть грабителя или убийцу. Но дом пуст, мёртво тих.

Внутренний голос орёт: всё не так. Я иду на кухню, беру нож. Ненавижу, что это стало привычкой, но лучше так, чем оказаться безоружной. Кто знает, что прячется во тьме.

Чувствую — за спиной кто-то есть. Сердце срывается, я резко разворачиваюсь, готовая вонзить сталь. Но руку перехватывают, я теряю равновесие. Сильные руки ловят меня прежде, чем я падаю.

Я поднимаю глаза — и вижу Ричарда. Разрываюсь между облегчением и желанием врезать ему.

Он окидывает взглядом кухню.

— Ты ждала гостей или всегда держишь нож для красоты?

Я пытаюсь что-то сказать, но слова застревают. Голова кувыркается между злостью и облегчением. Он слишком близко. И всё, о чём я думаю — как сильно хочу его снова.

Ричард забирает нож. Наши пальцы на миг соприкасаются.

— Забавно, как вы с командой таскали меня за взлом, а сами лезете ко мне тем же способом, — выдыхаю я наконец.

Он ухмыляется, кладёт нож на стол:

— У меня был ключ.

— Ключ, который у тебя не должно быть.

Он облокачивается о столешницу, источая самодовольство:

— Детали, детка. Я просто проверяю, как ты.

— Проверяешь? — повторяю я. — Теперь влом в чужой дом — твой способ проявлять заботу?

Он смеётся:

— Учился у лучших. Тебе льстит, должна быть польщена.

— Польщена? Я должна вызвать на тебя копов.

Он приподнимает бровь:

— Ты бы правда позвонила? После всего?

— Да, — отвечаю я, сама поражаясь. — Потому что ты нарушаешь закон.

Вместо того чтобы отступить, Ричард приближается. Срывает с меня полотенце, и я не сопротивляюсь. Его руки вцепляются в плечи, вжимают в стену. Дыхание сбивается. Он грубее, чем обычно. Но моё тело, предательски, тянется навстречу.

— Я нарушил только один закон, — ухмыляется он, пальцами рисуя линии по коже. — И в суде это не докажешь.

— С чего такая уверенность?

— Первое: свидетелей нет.

Его пальцы входят в меня, и я срываюсь на вдох. Большой палец давит на клитор. Слишком резко, слишком жёстко. Ноги подкашиваются. Он улыбается.

— Второе: всё, что будет, — по обоюдному согласию.

Его зубы вонзаются в шею, оставляя метку. Шёпот обжигает ухо:

— Третье: ты не пострадаешь.

Он прижимает мои запястья к стене, фиксирует их одной рукой над головой. Пальцы вновь глубоко во мне. Металл звякает — наручники. Но всё моё внимание приковано к его рукам. Боль и наслаждение переплетаются, я выгибаюсь, моля о разрядке. Он замирает, оставляя пустоту.

— Пожалуйста, Ричард…

Но он жаждет большего. Не мольбы. Он хочет кусок меня.

Отстраняется, оставляя меня задохнувшейся и обнажённой. Сердце грохочет. Я едва осознаю, как холодный металл ножа касается шеи. Его ладонь сжимает затылок, отрывает от стены. Я падаю на столешницу, руки за спиной, запястья упираются в поверхность. Боль пробирает, волна страха накрывает. Я начинаю лепетать, но он прикладывает нож к губам. Острие впивается в кожу.

— Заткнёшься и ответишь на мои вопросы.

Я молчу. Лезвие сильнее давит на губы.

— Ясно?

Киваю. Он ведёт нож по шее, скользит, не разрезая. Я закрываю глаза. Когда открываю — он уже усаживает меня на столешницу. С полки с грохотом падают вещи.

Твёрдая поверхность врезается в спину. Больно. Но я не показываю.

Этот Ричард — чужой. Моё тело жаждет его, а разум сопротивляется. Но я всё равно колеблюсь.

Его язык касается моего клитора. Срывается стон.

Он поднимает взгляд:

— Как тебя зовут?

— Изель.

Он резко кусает клитор. Я вздрагиваю, почти подпрыгиваю. Боль и наслаждение переплетаются.

— Ещё раз.

— Изель! — выкрикиваю громче.

Он впивается в меня сильнее. В то же время нож впивается в кожу шеи, кровь стекает по груди. Я не ожидала такой эскалации.

— Ричард, я…

— Отвечай на вопрос!

— Что ты хочешь услышать?

Он кусает выше, оставляя новую метку.

— Правду.

— О, давай устроим задушевный разговор о моих тёмных тайнах, — огрызаюсь.

Два пальца снова врываются в меня. Я кусаю губу, но стон вырывается. Его язык не прекращает мучить.

Оргазм нарастает, как буря. И он снова отстраняется. Я едва не кричу от отчаяния.

— Какое твоё настоящее имя?

— Я же сказала, Изель.

Он проводит пальцами по моей щели, дразня.

— Делала пластическую операцию?

— Нет.

Три пальца — и я захлёбываюсь.

— Где Луна?

Я молчу. Его рот снова на клиторе. Стон срывается.

— Да, — выдыхаю сквозь наслаждение.

— Где она?

Его пальцы бьют в точку. Нож на шее давит сильнее, кровь стекает меж грудей.

— Она тебя прикрывает?

Я встречаю его взгляд. В его глазах боль. Ненавижу разочаровывать. И признаюсь:

— Да.

Оргазм разрывает меня. В тот миг он бросает нож и сжимает горло. Воздуха нет.

— Почему она это делает? Ты угрожаешь её семье? — рявкает он.

— Ты… душишь… — выдыхаю я.

— А ты думала о тех, кого задушила? — он давит сильнее. — Ты убила всех вокруг! Даже Кэсси, твою соседку! Сколько жизней ты сломала, Изель?

Слова бьют больнее ударов. Его глаза горят ненавистью. Но даже так, в его руках, я жажду его прикосновений. От этого тошнит.

Я молчу. Какой смысл оправдываться? Никто мне не верил тогда, не поверит и сейчас.

Он сжимает сильнее. В голове гул, зрение плывёт.

Оргазм накрывает снова, тело трясёт, пока я задыхаюсь. И лишь когда я почти теряю сознание, он отпускает.

— Она… на складе… на Пятой улице, — шиплю.

Он отстёгивает наручники. Я сползаю со стола, держась за горло. Под пальцами кровь и синяки.

— Что теперь? — хриплю. — Арестуешь?

Он приближается, тьма в его глазах глубже закона.

— Запереть тебя было бы слишком просто. — Его голос опускается ниже. — Я хочу посмотреть, как далеко ты убежишь, прежде чем поймёшь: от меня не сбежишь.