Зеленая ведьма: Попаданка для дракона

Глава 2.

Глава 2: Драконьи гонцы

БАМ. БАМ. БАМ.

Удары сотрясали стены. Казалось, дубовая дверь вот-вот разлетится под натиском. За окном прозвучал грубый окрик: «Открывай, именем Его Высочества!» — голос напоминал скрежет камня по железу.

Гвенда метнулась к двери, лицо её посерело от ужаса. Я застыла у очага, вцепившись в грубую ткань юбки. Рыцари. Уже здесь. Четыре дня сжались в четыре удара сердца.

Скрипнул засов. Дверь распахнулась, затопив хижину слепящим светом дня. В проёме замерли две фигуры, заполнившие его собой.

Гонцы Каэльгорна.

Они не вошли — вторглись. Первый — исполин в латах чернее воронова крыла, с глубокими шрамами на нагруднике. Лицо скрывал шлем, но даже сквозь узкую прорезь чувствовался мёртвенный взгляд. На груди — вычеканенная лилия в когтистой драконьей лапе. Печать принца. Второй — ниже, строен, но столь же угрожающ. Его стальные доспехи светились холодным серым, шлем был снят, обнажая лицо с острыми скулами и неподвижными, словно у хищника, глазами. От них тянуло холодом металла, конским потом и гарью.

- Флорен, дочь Эллы? — голос серого рыцаря был ровен, как зачитываемый приговор. Его безжизненный взгляд ощупал меня. Товар на осмотре.

Я кивнула, спазм сдавил горло. Ты — Флорен. Только Флорен. Мысль отбивала такт бешено колотящемуся сердцу.

- По приказу Его Высочества вы немедленно следуете в Хрустальные Пики. Никаких отсрочек в деле жизни Лилий. Собирайтесь. Время истекает. - Фраза повисла в воздухе как приговор. Черный рыцарь шагнул через порог, его сапоги глухо бухнули о земляной пол.

В тот миг, когда его сапог коснулся порога, Печать на нагруднике вспыхнула багровым светом.

ВИИИИЗГ!

Взрыв белой, рвущей боли. Не звук — чужое отчаяние, ворвавшееся в мозг. Агония лилась через проклятый символ! Печать превратилась в раскалённый клинок, пронзивший мой дар. Я вскрикнула, согнувшись, едва не рухнув. Зрение заволокло кровавой пеленой:

Алые лепестки. Чёрные, пульсирующие язвы.

Ломающиеся стебли.

Удушающая сладость тлена.

Лилии! Они гаснут. Сейчас же!

Боль отхлынула внезапно, оставив нывшую пустоту и тошноту.

- Притворяется? — бросил серый, голос капал ядом.

Черный рыцарь замер. Взгляд метнулся с моей фигуры на тлеющую Печать.

- Реагирует на Печать... Не трогай. Пусть Высочество разбирается.

Гвенда ринулась ко мне, руки тряслись.

- Флорочка... родная... — голос сорвался. Она судорожно запихивала в холщовый узел мяту, хлеб, мазь. Вжала в мою ладонь гладкий камешек со спиралью. - Настоящая... велела... Держись — выдохнула она. В её глазах читалось: Знаю. И всё же...

Позволила накинуть поношенный плащ. Когда она завязывала тесёмки, шершавые пальцы коснулись шеи. Подняла глаза — бездна тоски. Знает. Знает, что я не её девочка. И всё же — немыслимая нежность. Защитить обеих — не в её власти.

- Дочка... — прошелестели её губы. «Вернись». Сунула узелок, ладонь впилась в мою руку, потом разжалась. Слезы прокатились по морщинам, но она резко отвернулась. Никакой слабости.

- Кончено — чёрный рыцарь властно взял за локоть, развернул к выходу.

Бежать? Куда? В чужой лес? Эти двое жаждут повода для клинка. А Гвенда... Выбора не осталось.

Оглянулась в последний раз. Гвенда сгорбилась у очага, подавляя рыдания. Лунный Огурец в углу — листья сжались в комок ужаса. "Страшно..." — донесся мысленный стон.

- Прощай — шепнула в пустоту.

Рыцарь вытолкнул наружу. Серый уже держал двух коней, нервно бивших копытами. Солнце ударило в глаза. Порог хижины — граница миров.

Чёрный рыцарь подхватил меня, поставил на круп вороного коня перед серым. Металл впился в спину.

- Держись — бросил серый, садясь в седло. Его зрачки сузились в вертикальные щели. - Путь жесток. Остановок не будет.

Чёрный вскочил в седло. Взгляд упёрся в дымчатые громады Хрустальных Пиков.

- Вперёд! — прогрохотал его голос.

Конь рванул так, что мир кувыркнулся. Вцепилась в ледяные латы. Земля Вердании, Гвенда — исчезали в пыли. Лес — зелёная стена. Спрыгнешь — умрёшь. Латы — стальные тиски. Шанс в бегах — призрак. Договориться с драконом — безумная ставка.

В ушах:

Вопль Лилий

Грохот копыт

Лязг железа

Три дня скачки. Один день на чудо. Вечность в подвале.

С этого галопа и начался её ад.