Знакомьтесь! Самая невезучая попаданка!

Глава 37

— Я вас тоже не ожидал тут увидеть… — помедлив ответил мужчина, сделав акцент на слове «тут» и продолжил внимательным взглядом золотых глаз изучать мой внешний вид и то, что меня окружало.

А мне было стыдно настолько, что не передать словами. И почему из всех возможных людей, меня вновь увидел именно он? Чуйка у него что ли…

— Получается сегодня день неожиданных встреч! — нервно усмехнувшись, я попыталась пошутить, чтобы хоть как-то сгладить возникшую паузу.

Не помогло. На лице мужчины ни одного мускула не дрогнуло. Плохо дело. Пора приступать к плану Б.

А, собственно, какой у меня план Б?

Я активно начала думать над этим, но мозг в такой напряженной обстановке не хотел работать напрочь. А пауза всё затягивалась и затягивалась.

— Эм… — протянула я с нотками отчаяния, и не придумав ничего лучше, спросила: — А почему вы в такую жару в такой одежде? Полегче ничего не было в гардеробе?

Брови мужчины от столь нелепого вопроса полезли вверх. Но тем не менее он весьма спокойно сообщил:

— Мне положено по статусу так одеваться. — Небольшая пауза и: — А что насчет вас, Ари?

— Что насчет меня? — не поняла я, так как в этом момент думала о том, как скрыться с его глаз долой. Но для начала нужно было куда-то спрятать крысу. А куда? Обратно в коробку или в ямку к первой?

— Почему вы в ритуальном платье? — повторил он вопрос и я вмиг забыла и о крысе, и о своём побеге.

Глаза расширились от шока.

Что он только что сказал? Я в ритуальном платье? Так а… так а откуда ж мне было знать, что оно ритуальное?! В гардеробе об этом не было нигде информации!

О Боги… а ведь я в нем еще и на хранителя охотилась. Хотя там, как раз таки, я на него охотилась ради ритуала, поэтому платье оказывается было в тему. А сейчас нет.

Ааааа! И для чего я только спросила у него об одежде?! Сама ж себя в могилу загнала! Не хватало еще с крысами в одной яме быть закопанной!

Нужно срочно что-то придумать, пока этого не произошло!

— Так я крыс хороню, — сообщила первое пришедшее на ум. — Поэтому подумала, что черное платье подойдет для этого как нельзя кстати. Траур.

И устав держать крысу в руках, я всё же опустила ее в ямку, присыпав землёй.

Мужчина внимательно проследил за моими действиями, после чего слегка нахмурившись, спросил:

— Тогда почему решили сделать это на городской клумбе, а не в лесу?

— Подумала, что цветам не помешает удобрение… Натуральное. Прямо как в старину. Никакой магии. Только органика!

Он посмотрел на меня молча. Минуту. Две. Я начала потеть.

— Правда, — добавила я слабым голосом. — Просто улучшение качества почвы. Так сказать… дар земле.

Напряженное молчание и...

— Ари, — начал он наконец с тем самым тяжёлым вздохом, которым обычно предшествуют казни или скучные лекции, — признайтесь честно. Это требуется вам для ритуала?

Я на мгновение замерла, а потом, опустив глаза и понимая, что врать дальше не вариант, еле слышно прошептала:

— …для зелья.

— Значит для зелья… — каким-то неутешительным голосом подвел итог мужчина, и я склонила голову еще ниже.

А потом вспомнив ситуацию с поимкой хранителя, подумала, что раз уж он тогда, не стал вести меня на костер, то может и сейчас пожалеет, если расскажу ему правду? Нет, не всю. Только ее часть.

— Дело в том, что мне требуется трава, выращенная из овса, посеянного на земле, где была захоронена Великая Крыса. А чтобы вырастить такую траву… — я неуверенно указала рукой на ямку, всё еще не поднимая голову, — …нужно начать с малого.

— Кхм… — протянул он задумчиво. — Значит… — и вновь пауза с его стороны, — вы решили сами похоронить крысу, чтобы вырастить нужную траву?

Я кивнула, надеясь, что он не будет спрашивать для какого конкретно ритуала это потребовалось. Такую правду ему знать точно не стоит.

Между нами наступила тишина.

Такая долгая, что я уже начала думать, что он ушёл. Но потом вдруг раздалось:

— Не хотел бы вас разочаровывать, как это было с хранителем, — медленно произнёс он, словно подбирая слова, — но у вас снова ничего не получится, Ари.

Я резко подняла голову, нахмурившись.

— Это ещё почему?

— Потому что Великая Крыса – это не просто большая дохлая мышь. Это одно из древних имен белой ведьмы, чья магия была настолько сильна, что даже после её смерти земля, где её похоронили, пропиталась её силой.

Я замерла. Ошеломлённо. А потом выдохнула:

— О…

— Действительно, — он усмехнулся по-доброму. Правда через мгновение, лицо его стало вновь серьезным и он, пристально глядя мне в глаза, добавил: — Правда для меня странно… что вы этого не знали, Ари.

И это «странно» он произнёс как-то особенно. Будто… сомневался, та ли я ведьма, за которую себя выдавала.

Мне стало не по себе.

— Ну, знаете… — промямлила я, — не всё же сразу знать. Я… у меня просто не было учителей. Я ведьма самоучка.

Он снова замолчал, но теперь уже с иронией на губах. И, пока я судорожно думала, куда бы закопать себя вместе с крысой(а ведь еще минуту назад я думала иначе!), он вдруг сменил тему:

— В скором времени в город прибудет часть моих подчиненных, поэтому заберите крыс, Ари, и больше не устраивайте захоронений среди цветов, чтобы мне не пришлось вас вытаскивать из темницы. Либо еще хуже… с костра.

— То есть, попади я случайно в темницу или на костер вы меня вытащите? — спросила о самом важном, что вычленила из его речи.

Ответом мне была тишина. Видимо мужчина не хотел давать мне зеленый флаг руки, поэтому решил не отвечать на вопрос. Но мне и так было уже всё ясно. И от этого, улыбка невольно появилась на лице.

Я даже решила еще немного понаглеть и уточнила:

— А крыс точно нельзя оставить тут? Ну… пока ваших подчиненных в городе нет. Просто я для них уже ямку выкопала. Да и домой их нести не хочется. Куда я их там дену?

— Ари, вы понимаете, что…

— Ну пожалуйста, Адриан! — перебила я его, не дав отказать. — Я правда никому не расскажу о том, что вы разрешили мне это сделать. Честное слово белой ведьмы! — и ресницами захлопала.

С лордом Иклисом такой фокус не прокатил, а вот с инквизитором…

— Ладно, — сорвался с его губ очередной тяжелый вздох. — Но только быстро, чтобы никто не видел.

Ха! А с инквизитором прокатил!

Еще более довольно улыбнувшись, я поспешила засыпать остаток земли в ямку и похлопала по ней рукой, утрамбовывая.

После чего подхватив пустую коробку и ложку, я поднялась с корточек, отряхивая подол платья от земли.

— Больше никаких ритуалов озеленения. Клянусь хвостом Великой Крысы. — пробормотала я, переступив деревянный заборчик клумбы.

Мужчина хмыкнул – тихо, почти неслышно, но губы его дёрнулись.

Я же собиралась… нет, не просто уйти – ускользнуть. С достоинством. С шлейфом «тут меня и видели». Но, сделав шаг назад, услышала:

— Подождите, Ари. Это вам.

Я остановилась и с удивлением посмотрела на протянутую руку Адриана.

Он держал... плащ.

Я недоуменно моргнула, уточнив:

— Зачем вы мне отдаёте свой плащ?

— Это не мой, — он слегка улыбнулся, — а ваш.

Я еще раз недоуменно моргнула, мужчина же продолжил:

— Вы забыли его в прошлый раз. На... — он замолчал, словно подбирая слово. Или, что более вероятно, удерживаясь от одного очень конкретного.

На помойке.

— Я поняла! Не продолжайте! — поспешно прервала его я, и почти вырвала плащ из рук. После чего наткнувшись на еще более смеющийся взгляд мужчины, уже спокойно добавила: — Спасибо. Очень... любезно с вашей стороны принести мне его. По правде говоря, я не только забыла сам плащ, но и в целом забыла о его существовании.

Он кивнул, слегка прищурившись.

И когда я уже было подумала, что сейчас последует очередной каверзный вопрос, он произнес:

— Светлого вам продолжения дня, Ари.

— Эм…вам тоже, Адриан, — выдавила я из себя и отступила на шаг. А следом и вовсе развернулась, чтобы шурша подолом, направиться быстрым шагом к дому.