Знакомьтесь! Самая невезучая попаданка!

Глава 77

Трапезная оказалась огромной. Такие бывают только в домах, где привыкли к власти и времени не жалеют ни на пространство, ни на тишину.

Высокие окна впускали щедрый утренний свет. Солнце заливало зал мягкими полосами, скользило по серебру, отражалось в хрустале, играло бликами на полированной поверхности длинного стола. Белая скатерть была безупречно ровной, будто её натянули по линейке.

По залу почти бесшумно двигались слуги. Мужчины в тёмных жилетах расставляли приборы, наполняли бокалы водой, поправляли подсвечники — хотя свечи утром скорее были данью традиции, чем необходимостью. Девушки-служанки, светлые, незаметные, как тени, скользили вдоль стен, украдкой бросая на меня любопытные взгляды.

Во главе стола сидел мужчина. Я сразу догадалась, кем он является.

Было слишком наивно надеяться, что отца Адриана не окажется в поместье. Мне так не могло повезти…

Чёрные волосы, золотые глаза — те же, что и у сына, только взгляд куда жёстче. В нём не было той скрытой иронии, к которой я уже начала привыкать у Адриана. Этот взгляд оценивал, взвешивал, принимал решения. Прямая спина, скупые, точные движения. Даже сидя, он выглядел так, словно в любую секунду может отдать приказ — и его выполнят без лишних вопросов.

Я невольно посмотрела на Адриана.

Он стоял рядом — спокойный, собранный, будто эта трапезная и десятки внимательных глаз были для него привычным фоном. Но я заметила, как он слегка напряг плечи, как его взгляд скользнул по залу — быстро, оценивающе. Проверяюще. Будто он инстинктивно контролировал пространство.

Рядом с лордом Кирианом сидела леди Нарисса.

И стоило ей меня увидеть, как весь этот строгий, выверенный утренний порядок дал трещину.

— Арианочка!

Она вскочила так резко, что ближайшая служанка вздрогнула и поспешно отступила на шаг. Стул тихо скрипнул по полу. Нарисса подлетела ко мне и с неожиданной ловкостью выхватила мою руку из ладони Адриана.

Он не стал удерживать, но я заметила, как его пальцы на мгновение сжались, а взгляд потемнел.

— Как же я рада тебя видеть у нас! — воскликнула она, подхватывая меня под локоть и увлекая к столу. — Ты не представляешь, какой переполох устроили слуги с утра!

Она рассмеялась, и несколько служанок у стены переглянулись, явно понимая, о чём речь.

— В доме гостья! В доме гостья! — передразнила Нарисса. — Но я почти сразу догадалась, что это ты.

Она наклонилась ко мне ближе, понизив голос:

— Кто ещё смог бы пройти все защитные контуры, да ещё и объявиться прямо у Адриана… в купальне?

Я вспыхнула до кончиков ушей.

Чёрт.

Судя по тому, как одна из служанок поспешно опустила взгляд, а другая едва заметно улыбнулась, история уже успела обрасти подробностями.

— Я… — Ты же расскажешь, милая, что тебя к нам привело? — Я… — И кто подсказал тебе, что через метку можно перемещаться? — Ну… — Или это было случайно?

Я беспомощно замялась и снова посмотрела на Адриана. Он молчал, но следил за разговором так внимательно, будто фиксировал каждое слово. Золотые глаза не выпускали меня из поля зрения.

— Ох! — всплеснула руками Нарисса. — В любом случае ты молодец. Подобрала, так сказать, идеальный момент, чтобы оценить товар целиком!

— Мама… — Нарисса!

Два мужских голоса прозвучали одновременно.

Адриан — глухо и предупреждающе. Лорд Кириан — холодно и веско.

Нарисса вздрогнула, но тут же возмущённо обернулась:

— Что вы так кричите?! Пугаете мне девочку!

— Ты перегибаешь, — спокойно заметил её муж.

— Так я ничего такого не сказала! Всего лишь похвалила Ариану.

— Ты не даёшь ей и слова вставить, — добавил Адриан, — и вдобавок назвала меня товаром.

Я украдкой взглянула на него. Он хмурился, но в уголке глаз мелькнуло что-то похожее на усмешку — быструю, едва заметную.

Нарисса поджала губы и наконец села. Меня усадила рядом с собой. Адриан расположился напротив. Лорд Кириан остался во главе.

Слуги тут же ожили — подали чай, расставили блюда, словно по невидимому сигналу.

— Ариана, — произнёс лорд Кириан, — Для начала, прошу прощения за мою супругу и её излишнюю эмоциональность. Он слегка кивнул. — И, как ты уже поняла, я отец Адриана.

— Рада знакомству, лорд Кириан, — ответила я и невольно бросила взгляд на Нариссу. Та надулась, как обиженный хомяк. Слова мужа её явно задели.

— Мне о тебе многое успели рассказать, — продолжил он. — Поэтому я тоже рад знакомству. Впервые вот так лично общаюсь с иномирянкой.

Я замерла.

— Вы… знаете? — вырвалось у меня, и я тут же посмотрела на Адриана с недовольством. И зачем он только рассказал об этом? Чем меньше людей и.. нелюдей знает мою тайну - тем больше шансов ее сохранить.

Адриан ответил мне ровным взглядом.

А вот его отец, заметив мою реакцию, произнес:

— Ошибаешься, Ариана, это не он рассказал. Из него информацию не вытянуть даже под пытками.

— Тогда… как?

— Ох, это я рассказала, — вмешалась Нарисса. — Я догадалась ещё при первой нашей встрече. Ты слишком плохо ориентировалась в нашем мире и порядках. Но я не знала, что это секрет…

Мне стало стыдно. Я опустила взгляд и мысленно извинилась перед Адрианом.

Чтобы разрядить повисшую тишину, тихо сказала:

— На самом деле я переместилась сюда не совсем добровольно. Меня разбудила моя метла, вытащила из дома, заставила сесть… и унесла.

Адриан напрягся. Я не смотрела на него, но почувствовала это почти физически — словно воздух напротив стал плотнее.

— Куда? — удивлённо спросила Нарисса.

— На поляну. На собрание ведьм. Старейшин.

Нарисса побледнела.

— Старейшин?..

— Да. Так вот они… они быстро догадались, что я не настоящая Ариана.

Лорд Кириан и Адриан слушали молча. Золотые глаза — два разных взгляда, но одинаково внимательных.

— Как? — тихо спросила Нарисса.

— Я должна была открывать собрание, а я не знала как это сделать. К тому же одна из старейшин оказалась матерью Арианы. Вроде бы ее звали Миранда.

— Не знала, что Миранда стала главой ковена… — пробормотала Нарисса.

Я не стала комментировать ее слова, вместо этого продолжила:

— Меня усыпили. А когда очнулась, то оказалась запертой в небольшой комнатушке. Но мне повезло - я очнулась раньше, чем они планировали, и смогла подслушать их разговор. Они обсуждали, что со мной делать. Убить. Использовать. Или… воздействовать через меня на Адриана.

Нарисса судорожно втянула воздух.

— Через тебя?..

— Они знали о метке, — кивнула я.

Я заметила, как Адриан сжал пальцы. Костяшки побелели.

— Они сказали, что если я прикоснусь к метке, смогу уйти. Я рискнула.

Я машинально коснулась запястья.

— Появился черный портал. Такой же, как в прошлый раз у Адриана в поместье. Я шагнула… и вывалилась уже здесь. В купальне.

Нарисса прижала ладонь к груди.

— Бедная девочка… — пауза. — И вот же стервы.

— Ты сделала всё правильно, — сказал лорд Кириан твёрдо. — Единственно возможное.

— Ведьмы будут тебя искать. — Это уже Адриан. — Возвращаться домой сейчас опасно.

— Не возвращаться? — мои глаза расширились. — Но… где мне тогда жить? Не могу же я остаться тут.

— Верно, милая, не можешь! — поддержала меня Нарисса. Я уж было обрадовалась, но она быстро добавила: — А вот у Адриана в поместье можешь!

Ясно. Поддержки не найду. Хотя…. я посмотрела на Адриана. Нет. Все же не найду. Мужчина стоял с таким лицом, что стало ясно - он полностью поддерживает маму.

— У меня кондитерская не под присмотром. И саламандра тоже… — попыталась отвертеться.

— Кондитерская как раз под защитой саламандры. Так что ни с первой, ни со второй ничего не случится! — заявила Нарисса.

— И всё же я незамужняя девушка, а жить в доме одинокого мужчины, это… удар по репутации — произнесла последний аргумент.

О том, что моя репутация и так не очень, да и о том, что являюсь чужой невестой говорить не стала. Посчитала эту информацию лишней.

— Если тебе спокойнее, то я могу остаться в поместье у родителей…

— Нет! — слишком быстро перебила Адриана его мама. — У нас скоро… гости. Правда, Кириан?

Она толкнула мужа локтем. Тот недовольно глянул на нее, но кивнул.

Ясно. Кто-то явно врет. А еще занимается сводничеством. Но возвращаться сейчас в кондитерскую и правда опасно. Меня ведь хотели убить. Точнее хотят убить…

Тяжело вздохнув и приняв тяжелое для меня решение, я произнесла:

— Хорошо, — сказала наконец. — Наверное, мне и правда лучше временно пожить у… Адриана.