Знакомьтесь! Самая невезучая попаданка!

Глава 45

Мы вышли в коридор, и шум трапезной остался позади — заглушенный тяжёлыми стенами, он быстро превратился в еле различимый гул.

Кайен шёл рядом, его ладонь всё ещё лежала поверх моей. Тёплая, уверенная. Против воли я ощущала в этом странное… успокоение. Хотелось верить, что он держит меня так ради меня самой, а не ради того, чтобы продемонстрировать что-то остальным.

— Сегодня ты выглядела собранной, — произнёс он, не поворачивая головы. Голос ровный, сдержанный, как всегда. — В этом доме слабость лучше не показывать.

Я кивнула почти незаметно. В этом доме действительно лучше не показывать слабость — загрызут. Особенно его матушка. Грымза.

— Спасибо, что… поддержал, — всё же решилась произнести я, вспоминая его руку на моей.

— Это не поддержка, Ариана, — холодно ответил он, как отрезал. — Это необходимость. Дед не должен сомневаться в наших отношениях.

— В отношениях, которых нет? — хмыкнула я, стараясь спрятать за этим то, как слова задели. Всё же где-то глубоко внутри меня, маленькая девочка Ари надеялась услышать совсем другое. Хоть каплю тепла.

Но нет.

Чурбан он и в Африке чурбан, и в другом мире чурбан...

На мои слова Кайен отреагировал коротким недовольным взглядом, но говорить ничего не стал.

Я же в этот момент поймала себя на том, что краем сознания ищу совсем другой взгляд. Не холодный, не расчётливый… а пронзительный, слишком внимательный — тот самый, что прожигал меня в трапезной. Взгляд лорда Адриана Найтеса.

Почему он так смотрел?

В нём не было ни обычного любопытства, ни желания унизить, как у остальных. Но и тепла — тоже. Скорее, он пытался… оценить. Разгадать.

И я вспомнила, как бокал в его руке разлетелся в тот самый миг, когда губы Кайена коснулись моего виска. Случайность? Или реакция?

Неясно.

****

На улицу мы вышли в напряжённой тишине. Внутри поместья ещё звенели приборы, доносились обрывки смеха и приглушённый звон бокалов. Здесь же — только свежий утренний воздух и… ноль теплоты.

Кайен шёл чуть впереди, руки за спиной, спина прямая, как у инструктора верховой езды, готового в любой момент дать мне по спине палкой за неправильную осанку. Его профиль был идеален для каменной статуи. Или памятника чурбанству.

— Надеюсь, ты провела вечер… терпимо, — произнёс он спустя пару минут, не оборачиваясь.

Я моргнула. Что-что, простите? Провела вечер терпимо? Хах! Да я ужасно его провела! Ужаснее некуда!

— Прекрасно. Просто идеально, — протянула я с сарказмом. И, возможно, дальше требовалось промолчать, но у меня начался словесный понос: — Особенно мне понравился момент, когда ты поцеловал меня на глазах у всех, дабы доказать дедушке, что наши отношения не фарс. Это настолько получилось убедительно, что бокал у гостя лопнул. Ты прирождённый актёр.

Меня вновь наградили недовольным взглядом, но на этот раз молчать не стали:

— Судя по тому, что вы меня приворожили, но ведёте себя так, будто этого не было, – это вы прирождённая актриса, госпожа Вехштер.

Ха! Обратился на «вы» да еще и госпожа Вехштер? Неужели мои слова его задели за живое?

— Ошибаетесь, — я тоже перешла на официальный тон общения. И дабы не тратить силы на очередное объяснение, что никакого приворота не было, холодно отрезала: — Из меня актриса никудышная.

— Раз уж мы затронули тему приворота… — он замедлил шаг. — Как продвигается работа над отворотным зельем?

Я шумно выдохнула.

— Плохо, милорд. Из рук вон плохо. Один из ключевых ингредиентов оказался… скажем так, несколько специфическим.

— Конкретнее, — ровно произнёс он, будто мы обсуждали поставки дров, а не зелье.

— Ваши слёзы.

Он остановился.

— Шутите?

Я выпрямилась, гордо приподняв подбородок.

— Никоим образом.

Мы смотрели друг на друга. Он — с лёгким прищуром, я — с выражением «смирись, дружок, тебе не повезло».

— Так что пока вы не пустите слезу, зелья не будет, — добавила я и, не дожидаясь ответа, подошла к карете.

Резко открыла дверцу, залезла внутрь и с торжественностью оскорблённой ведьмы захлопнула дверь прямо у него перед носом.

Карета тронулась. Я же откинулась на спинку сиденья, чувствуя, как напряжение постепенно сползает с плеч.