Падение закончилось ударом и обжигающим холодом.
Я даже не сразу поняла, что мы в воде. Тело сковало так резко, что воздух вырвало из лёгких, будто меня ударили изнутри. Лёгкие сжались, пальцы онемели, разум вспыхнул паникой.
Я замахала руками, чувствуя, как тяжелеют конечности. Холод не просто пробирал — он вгрызался, кусал, вытягивал силы.
Чёртовы порталы… И почему каждый раз именно вода? Я что, проклята?
Мысль мелькнула отчётливо и зло: в первый раз я чудом выжила. Чудом в лице Адриана. А сейчас… сейчас, похоже, мне действительно конец.
Я уже не чувствовала пальцев. Паника начала отступать, сменяясь странной, ватной обречённостью. Тело словно решило: ладно, сдаёмся.
И в этот момент меня резко дёрнули вверх.
Воздух ворвался в грудь болезненно, с хрипом. Я закашлялась, захлёбываясь, глотая его жадно, судорожно. Просто боялась, что он снова исчезнет. Что я вновь буду тонуть и не смогу дышать.
Но этого не случилось. Меня вытащили из воды и буквально выволокли на берег. Небо голубое, солнечное, но при этом вокруг снег. А еще высокие деревья: сосны и ели.
Я лежала, дрожа всем телом, а потом с трудом села, обхватив себя руками.
Холодно. Как же холодно!
— К-куда нас з-з-занесло? —- стуча зубами, спросила у Кайена.
Он сидел с закрытыми глазами рядом со мной. Мокрый, тяжело дышащий, с прилипшими к лицу тёмными прядями. Его плечи подрагивали, но не так сильно, как у меня.
— …без понятия.
— П-пр-р-рекрасно! — выдавила я, задыхаясь от холода. А после, не выдержав, добавила обвинительно: — Эт-т-то всё из-за т-т-тебя! Я ж-же с-ск…ск-к-кс… с-сказала не брать это письмо!
— Помолчи. — Резко отозвался он, всё еще не открывая глаз.
— П-п-помолчи?! — во мне вспыхнула истерика. — Д-да мы же сд-д-д-дохнем тут от холода!
— Помолчи. — Повторил он жёстче.
— И в-в-всё из-за тебя! — повторила я едва сдерживаясь, дабы не накричать на него. Дрожь от холода становилась неконтролируемой.
— Да помолчи же ты! Я пытаюсь сосредоточиться и понять, где мы оказались!
Я открыла рот… и закрыла. И почему он сразу не сказал, что не просто так сидит с закрытыми глазами?! Я бы тогда и слова не вымолвила!
Нет же, блин. Он сидел и только повторял “помолчи”. А после еще накричал на меня. И это при том, что я на него не кричала. Сдержалась. А он нет.
Обидно так-то.
Я надула губы, пообещав себе не разговаривать с этим грубияном пока он не попросит прощения.
Он же в свою очередь смотрел на меня на протяжении нескольких секунд, а затем выдохнув, поднялся со снега и… развернувшись направился в сторону леса.
— Эй, т-ты куда?! — крикнула недоуменно, стуча зубами.
Да, обещание самой себе не разговаривать с ним, продлилось недолго. Вот такая я вот ветренная на обещания.
— Тут недалеко есть заброшенный дом. — сказал он громко, так как расстояние между нами было уже метров пять. И он продолжал его увеличивать. — Там можно согреться.
— Н-недалеко? Это… это насколько н-н-недалеко?
— Метров триста отсюда.
Я нервно хмыкнула, хотя больше это было похоже на всхлип.
— И т-ты думаешь, я туда д-дойду?! Д-да я сдохну от холода б-быстрее!
Он остановился. Я не могла услышать его тяжелый вздох, но он явно его сделал. После чего всё же развернулся, посмотрел на меня исподлобья, и хмуро проговорил:
— Тебе придется дойти, Ариана. Так что вставай.
Понимая, что он прав(..увы), я опёрлась ладонями о снег и попыталась встать. Ключевое слово “попыталась”, так как у меня ничего не вышло. Ноги не держали.
— Я… я п-п-походу лишилась ног.
На меня посмотрела, как на идиотку. Пришлось добавить объяснение:
— Я н-не могу встать. Н-ноги… я их не чувствую…
Кайен закатил глаза. Следом, вернувшись ко мне, наклонился и подхватил на руки.
— От тебя одни проблемы.
Это от тебя одни проблемы, мудень!
Хотелось мне ему сказать, учитывая то, что это по его вине мы тут очутились, но… я предусмотрительно промолчала. А то этот мужлан меня и обратно в снег скинет. Он может.
Вцепившись в его мокрую рубашку, чувствуя, как от холода немеют губы, я стала мысленно просить помощи у богов этого мира. Пусть они хоть разочек мне помогут. Пусть пожалеют дитя чужого мира.
Пока я вела внутренний монолог, Кайен шел молча.
— А т-ты… — нарушила я первой тишину спустя несколько шагов, — ты можешь… н-ну… наколдовать ч-что-нибудь? От холода?
— Нет, — коротко ответил он.
— А п-п-портал создать обратно?
— Нет.
На моих губах появилась слабая усмешка.
— Да т-ты просто… прекрасный маг, — съязвила дрожащим голосом.
— Если бы ты не сняла кольцо, — процедил Кайен, смотря вперед, — мы бы смогли вернуться обратно.
Я вскинула голову. Ну да. Опять я виновата. Вечно он меня винит во всем. Бесит.
— А если бы т-ты не взял ц-цветок, мы бы вообще с-с-сюда не попали!
— То есть это я виноват? — холодно спросил он.
— Ну, а кто же ещё?! — выпалила я, не сдержавшись.
А в следующую секунду полетела обратно в снег. Еще и больно ударилась боком об торчащую корягу.
— Иди сама, раз уж это я виноват, — на меня посмотрели со злостью.
После чего развернувшись, Кайен пошёл дальше.
— Т-т-ты серьёзно?! — крикнула я ему вслед, голос дрожал от холода. — Бросишь м-меня?!
Он даже не обернулся.
Я сжала кулаки, чувствуя, как подступают слёзы — от холода, от бессилия, от обиды.
— Ну и пожалуйста! — буркнула я себе под нос.
С трудом, через боль и дрожь, я всё же поднялась на ноги, и пошла следом, спотыкаясь, утопая в снегу, проклиная и порталы, и магию.
— Козлина красноглазая! Вампир энергетический! Лупоглазый индюк! — ругалась пока шла.
Вскоре впереди показался небольшого размера домик. По всей видимости охотничий. Он был сделан из светлого дерева, с треугольной крышей, и одним окном.
Кайен шёл быстрее меня и уже был у двери. Он исчез внутри раньше, чем я добралась до крыльца.
Когда я, наконец, вошла внутрь, дрожа так, что не могла удержать дыхание ровным, первое, что я увидела, — огонь.
В очаге уже горело пламя.