Знакомьтесь! Самая невезучая попаданка!

Глава 44

Возвращаясь в трапезную, я мысленно готовилась к очередному бою со свекровью. Натянула лёгкую улыбку, изобразила спокойный взгляд, придала себе грацию лани и напустила полное безразличие к тому, что почти весь род Иклисов мечтает подлить мне в бокал яд. Ну или хотя бы ненароком облить платье.

Как обычно, всё, к чему я готовлюсь, идёт… в тартарары. Стоило сделать шаг через порог, и тщательно выстроенная маска спокойствия слетела с лица.

Я увидела его. Лорда Адриана Найтеса.

Чёрная атласная рубашка подчёркивала его широкие плечи и мускулистые руки, а чёрные брюки скрывались за краем стола. Он сидел рядом с леди Арнэллой, держа в правой руке бокал с красным вином, и вёл неторопливую беседу с ней и отцом Кайена.

Точнее, не так. Беседу он вел до той самой секунды, пока не увидел меня. Его взгляд, полный спокойствия и даже какого-то безразличия, скользнул по мне и... остановился. Пронзительно. Слишком пронзительно.

И, судя по тому, как его брови приподнялись, он тоже удивился моему нахождению в данном поместье.

— Ах, а это, лорд Найтес, невеста моего сына — Ариана Вехштер, — представила меня леди Арнэлла таким тоном, будто я была заплесневелой булочкой, которую случайно подали на королевский завтрак.

— Вот как... Не ожидал, что госпожа Ариана и есть та самая ведьма, заманившая в любовные сети Кайена, о которой вы мне все это время рассказывали, — произнес мужчина с легкой, почти ленивой интонацией, но его золотые глаза не отпускали меня.

Мои щеки вспыхнули — то ли от стыда, то ли от злости и желания развернуться и пнуть леди Арнэллу под стол. Желательно с размаху. Сама она, похоже, стыда не знала, потому как, даже не моргнув, недоуменно добавила:

— Вы знакомы?

— Можно и так сказать, — не стал вдаваться в объяснения Адриан(за что ему большое спасибо!), продолжая смотреть на меня, по-прежнему стоящую у входа в трапезную.

Я же боролась с диким желанием развернуться и вновь отправиться подышать свежим воздухом. Навсегда.

К счастью (или наоборот), в трапезную вошли Кайен и его дед. Последний излучал ауру недовольства и контроля.

— Лорд Найтес! — заговорил он, проходя к столу. — Рад, что вы все же почтили нас своим обществом. Когда вы не явились к началу ужина, я уж было подумал, что вы проигнорировали приглашение.

— Что вы, — Адриан чуть улыбнулся и наконец отвёл от меня взгляд. — Я не смог бы поступить столь невежливо.

— Значит, задержался по рабочим вопросам? — поинтересовался Кайен.

И, пока я пребывала в своих мыслях, его пальцы неожиданно нежно обвили мою талию, а он сам повел меня к столу. Там он самостоятельно отодвинул для меня стул и даже поправил салфетку на коленях, словно был воспитанным аристократом, а не ледяным големом. А потом, как ни в чем не бывало, сел рядом. Неожиданно…

— Верно, — кивнул Адриан, наблюдая за действиями, судя по всему, своего друга. Ну либо хорошего знакомого. — Сегодня был рейд, на котором проверяли местных ве... местных жительниц, обладающих черной магией.

— Ведьм, что ли? — уточнила леди Арнэлла с живейшим интересом и бросила на меня довольный взгляд, будто ожидала, что я в эту же секунду забьюсь в конвульсиях или сбегу от страха.

Бесит.

— Местных жительниц, обладающих чёрной магией, — медленно повторил Адриан. Его губы кривились в подобии улыбки, но глаза… холодели.

— И что же? Скоро стоит ожидать сожжения ведьмы? — всё никак не унималась дражайшая матушка Кайена, будто обсуждала жаркое из гуся.

Взгляды главы рода Иклисов и отца Кайена тоже стали заинтересованными. На Кайена я смотреть не хотела — и так было не по себе от всей этой ситуации.

Я молча сжимала вилку. Рука начала подрагивать.

Все же обсуждать при мне сожжение ведьм — это как-то... жестоко. Еще немного таких разговоров — и я не выдержу. Сбегу.

— Давайте не будем... — попытался что-то сказать Кайен, но не успел.

Его опередил Адриан:

— Я не люблю обсуждать работу за столом. Закроем тему, леди Арнэлла.

И он сказал это настолько ледяным голосом, что в зале будто потянуло северным ветром. Никто даже не подумал возразить.

В общем, неудивительно, что после этого за столом наступила напряженная тишина. Все приступили к еде. Даже я, хоть аппетита и не было.

Я механически ковырялась в салате, делая вид, что все нормально. Что я не ведьма, не враг, не случайная попаданка — а просто миленькая невеста.

Внутри же скручивалось что-то неуютное, будто меня усадили не за стол аристократов, а на заседание унижения.

Боковым зрением я ощущала на себе взгляды — холодные, оценивающие, местами даже откровенно враждебные. Ну или... как в случае с Адрианом — слишком внимательные. Смотрит и что-то прикидывает.

Я хотела встать. Сказать, что мне дурно. Что хочу покинуть трапезную. Что просто... не могу больше.

Но не успела.

Кайен коснулся моей руки. Осторожно, почти ласково. И я застыла. Даже дышать забыла. На сердце потеплело. В такой ситуации для меня любая поддержка была как лучик солнца.

И я даже хотела благодарно улыбнуться своему фиктивному жениху, как он прошептал:

— Не кривись. Сделай лицо более счастливым, дед смотрит.

Миг — и сердце вновь сковало льдом.

Так он это сделал не ради того, чтобы меня поддержать, а ради деда? Хах… Пора уже тебе привыкать, Ари, что в аристократах нет добра.

И пока я размышляла о жестокой натуре окружающих меня людей, Кайен, наклонившись, прикоснулся губами к моему виску.

Я ошеломленно замерла.

В трапезной возникла тишина.

И в этой тишине неожиданно раздался... хруст.

Я резко повернула голову на звук и увидела, что бокал в руке Адриана разлетелся на осколки, а красный напиток растекся по белоснежной скатерти.

Все сразу же пришли в себя, забыв о поцелуе Кайена.

Слуги бросились к гостю, как ястребы к падали. Один пытался промокнуть вино, другой — нейтрализовать пятно, третий, кажется, чуть не начал дезинфицировать воздух.

— Уму непостижимо... — прошептала леди Арнэлла. — Он просто... лопнул. Трещина, должно быть.

— По всей видимости, — согласился Адриан и слегка улыбнулся. Но не ей. А скорее... чему-то внутри своей головы.

— Кхм... — издал невнятный звук дед Кайена, промокнув губы салфеткой. — Лорд Найтес, предлагаю вам переодеться. Слуги вам помогут. А после, если вы не против, пройдемте в мой кабинет. Уж очень интересно, как там дела у вашего отца. Давненько мы с ним не переписывались...

Инквизитор кивнул, встал и, уходя, бросил на меня взгляд. Тот самый — от которого хочется закричать, спрятаться и уехать на край мира.

А Кайен, воспользовавшись моментом, галантно подал мне руку:

— Позволь тебя проводить, Ариана.

— С удовольствием, — выдохнула я, радуясь тому, что ужин закончен, и вложила свою руку в его.