Бесчувственная кукла Императора

ГЛАВА 28

Волосы Астери щекотят оголенную спину. Платье с вырезом, но длинное и струящееся по ногам, цвета моря. На свадьбах спиков нет особого дресс-кода, кроме как для невесты. Талиса будет в красном, а Эридан даже не подумал надеть костюм, предоставленный дизайнером. Он смотрит на себя в зеркало, на расстегнутую рубашку и чересчур облегающее брюки.

Его черные волосы растрепаны и блестят от света закатного солнца.

— Давай сбежим, — предлагает он резко.

Астери вздрагивает и отворачивается от окна.

Попытки Эридана сорвать брак с треском провались и Астери приложила к этому руку. После побега Норайи за ней отправили несколько кораблей и объявили в межпланетарный розыск.

Ведь Иридия уверена — Норайя беременна от её сына.

Астери знала, что свадьбе быть при условии, что Иридия будет уверена — Эридан способен зачать ребенка. Если бы Норайя просто сбежала, это невозможно было доказать, ведь у Эридана были на руках подделанные документы и он легко бы обдурил врачей, присланных матерью на дополнительную проверку.

Поэтому, собрав все свои силы, Астери направила их на то, чтобы внушить Фаалисе, что она провела осмотр и убедилась — ребенок внутри Норайи имеет ДНК Эридана.

И это сработало. Фаалиса также была уверена, что Норайя умудрилась вырваться из-под контроля Астери и сбежала благодаря помощи Эсме — своей подруги из свиты Иридии, которую оставили охранять вход.

Иридию и остальной Совет такая история устроила.

Астери даже не спрашивали — её считали рабыней, чье слово пустой звук. Поэтому она не зря воздействовала на Фаалису. И тихо злорадствовала, видя её ожоги и синяки — после случившегося ученая, по слухам, отправилась на долгий больничный.

Синяк на лице Астери тоже давал о себе знать. Узнав о том, что Норайя ударила её, Эридан пребывал в большем гневе, чем от факта того, что та умудрилась забеременеть от него. Он был убежден, что это все еще уловка, ведь не спал с ней несколько лет. Пытался убедить мать, но она была непреклонна.

И хоть Иридия получила доказательство о беременности, но уничтожила его лишь прочитав. Заставила Фаалису создать другое, поддельное, и предоставила его Риганам, заявив, что девушка лишь пыталась сорвать свадьбу из-за давней любви, а потом сбежала из-за страха ответственности за свою ложь.

К удивлению, это сработало. Риганы приняли извинения, и извинились сами за то, что подняли шум.

Свадьбе быть.

Начало праздника уже началось — вся Цитадель в ожидании, когда Император спустится к ним. Талиса должна уже ждать его.

Астери ничего не говорит, но Эридан наблюдает за ней в отражении в зеркале:

— Я могу угнать один из кораблей. Будем бороздить космос. Станем пиратами, исследователями — кем захочешь!

Осознав, что от свадьбы не укрыться, Эридан весь вчерашний вечер был задумчив. Он ушел и выпивал с Рэном и пришел спать лишь под утро. И сейчас он говорил это, но отчаянья не было в его словах, лишь грусть.

Астери должна сказать — «я согласна на все», но уже можно не притворяться. Хоть она и держала себя в руках, чтобы откровенно не выдавать себя, сейчас она не собиралась отступать.

Тени Восстания должны быть здесь. Они должны забрать её.

Эти интриги, жизнь в Цитадели, Эридан…

Астери не желала в этом участвовать.

Она хотела найти свою семью. Отвоевать Землю.

Эридан же, казалось, хотел жить в свое удовольствие и даже не думать об обязанностях. Его детская непосредственность резко пересекалась с его сильным и волевым характером.

Но сегодня он проиграл. И мог только думать о самом простом способе — сбежать от проблем.

— Нет, — отчеканила Астери ровным голосом.

— Нет? — Эридан обернулся, удивленно округлив глаза. Он явно ожидал других слов, но забыл, что в их игре нет правил и Астери вольна поступать по своему.

Но пусть думает, что правила есть и Астери на его стороне. Свадьба уже идет, а что будет потом…

— Сегодня в Цитадели повышенная охрана и взлетная полоса закрыта, ведь все гости прибыли. Мы можем сбежать завтра или ночью, — просто продолжила Астери.

— Точно, — Эридан улыбнулся. — Астери, ты гениальна, как и всегда. Я сыграю роль женишка, пусть мама порадуется. А ночью улизну с брачной ночи и приду к тебе…

Он подошел ближе и мягко коснулся ладонью щеки Астери. Смотрел и любовался, отчего нехотя Астери краснела. Она уже привыкла к его прикосновениям, но они все также вызывали жар — тело реагировало, соскучившись по ласке. Астери же заставляла себя держать лицо.

— Как бы я хотел, чтобы сегодня в красном была ты, — прошептал. — Я хотел этого с того дня, как увидел тебя.

Безумец.

— Ты обещаешь, что не врешь мне, Астерия? — спросил Эридан серьезно, его рука на щеке стала тяжелой. — Ты сбежишь со мной сегодня ночью?

Астерия верила, что этой ночью она будет где угодно, но не с Эриданом.

Эту роль рабыни, безвольной куклы, ей надоело играть.

Эридан будто знал это, отчего и требовал ответа.

И соврала она без колебаний:

— Обещаю, Эридан.

Неожиданно он убрал руку на шею, а сам оказался очень близко — его губы накрыли губы Астери, подарив отчаянный поцелуй. Астери не сдержала вздоха и широко раскрыла глаза — сколько бы Эридан не пытался, Астери не позволила ему поцеловать себя в Академии. Он добирался до её шеи, оставляя гадкие засосы, но губы…

Эридан проскользил языком внутрь, опаляя изнутри жарким дыханием. Астери замерла, чувствуя, что у нее кружится голова. Эридан коснулся оголенной спины, его пальцы были подобны иглам и заставили покрыться мурашками.

Он не углубил поцелуй, а отстранился. Туманным взглядом окинул Астери и облизнул покрасневшие губы. Коснулся и губ Астери большим пальцем, смахнув слюну.

— Я тебе верю, — сказал и направился к выходу.

Астери прижала руки к груди. Сердце бешено стучало.

Она ему соврала.

И он, кажется, это прекрасно понял.