Бесчувственная кукла Императора

ГЛАВА 81. КОНЕЦ

Спустя две недели.

Скромных размеров космический корабль застыл на стартовой площадке, его полированное металлическое покрытие отражало первые лучи рассветного солнца. Вдоль корпуса протянулись тонкие линии энергетических контуров, а в основании мерцали индикаторы готовности двигателей. Вокруг корабля суетились техники, завершая последние приготовления перед отлетом.

Быстрый, манёвренный и готовый бросить вызов бескрайним просторам космоса — этот корабль подходил им лучше громадин, который стояли по соседству, и над которыми суетилось гораздо больше народа. Астери с любовью смотрела на него и с тоской отвела взгляд, переведя на разрушенную Цитадель.

Земля вернулась к ним. Спики проиграли.

Как скоро они вернутся? Узнают ли они о том, что Слеза гибели — ложная уловка? Об этом пока знает лишь несколько человек, включая Лианну Шэдоу — Первую Императрицу Земли. Её советник и названный наследник Дарион — бросивший свою любовь ради имени. Он стал Шэдоу, как и хотел, оставив прошлое позади. Теперь им предстоит долгая работа — доказать вселенной, что Земля не сдалась. Что они сильные противники и чтобы больше никто не смел посягать на нее.

— Эй, — раздался голос неподалеку, почти потонувший в реве двигателей. — Уже готовы, да?

Эллия появилась будто из ниоткуда. Подкрадываться она умела. Растрепанная, уставшая, но настоящая. Укуталась в черную куртку, защищаясь от холодного ветра.

— Да. Бессмысленно оставаться здесь, — подтвердила Астери.

— Так и знала, что не шутишь.

— Ты думала, что я не прощаюсь, а шучу?

— Ты же вернешься?

Астери вздохнула. Она не хотела врать и знала, что ложь сестра легко почувствует.

— Рано или поздно. Но пока… мы будем лишь мешать.

— Мы, — Эллия неодобрительно поджала губы. — Конечно.

— Иначе и быть не могло, — улыбнулась Астери. Всем вокруг пришлось просто смириться с её выбором.

— Его брат остался. Почему он не может?

— Потому что Эридан ненавидит политику, как и я. А Рэн… ты отлично понимаешь, что его ждет на родной планете.

— Ему повезло, что его не убили.

— Лианна мстительна, но не тупа. Она будет использовать его, а потом… что ж, Рэн теперь сам управляет своей судьбой. Мы предлагали ему полететь с нами, но он отказался. Сказал, что хочет… исправить ошибки.

— Придурок, — фыркнула Эллия.

Астери лишь фыркнула следом. Рэн не придурок, но…

Смерть дяди изменила его. Он стал старше, его взгляд и даже повадки изменились. Астери не узнала его, когда он пришел её навестить. Рэн стал выше и его аура… другая. Какая, Астери описать не в силах. Её псионические способности угасли и кто знает, когда они вернутся.

— Ты приглядишь за ним? Хоть немного? Для меня? — попросила Астери.

— Нет.

— А чего я ожидала…

— Я тоже думаю улететь.

— Что?! Но ведь ты…

— Я почти восстановилась! — рыкнула Эллия и Астери прикусила язык. Она ощутила себя несчастным врачом, что в сотый раз заставлял Эллию успокоиться и просто дать себя вылечить, а она как дикий зверь желала вырваться прочь. — И тоже не собираюсь задерживаться здесь.

— А отец…

— Он переживет. Разгребать проблемы Земли — его работа. Я не бросаю его, как и ты.

Они обменялись кивками. Еще перед тем, как вернутся к работе, Пола Глэма ждет куда более глубокое и долгое восстановление. На это направлены все силы — Лианна жаждет вернуть главный ум человечества, поэтому Астери не сомневалась, что отец скоро придет в себя.

— Но куда ты отправишься?

— Сначала — верну пленниц по домам.

Астери сглотнула. Девушки, которых очистил Рэйвен…. Всем им вернулось сознание после того, как доктор Хаджар согласился сотрудничать. Один из спиков, что остался на Земле и принял статус заложника.

Но несчастным девушкам никто не спешил — будто у людей мало забот. Никого волновала их судьба, но Эллия…

Астери с одобрением улыбнулась.

— Это будет правильно.

— А потом — Мира.

Мира. Потерянная младшая сестренка — где её искать неизвестно никому. Астери перерыла все документы и данные в Цитадели…. Нашла зацепку насчет какого-то странного культа, но это жалкие крупицы…. Отправиться туда невозможно — мужчин-спиков там убивают на месте, а Астери не собиралась рисковать Эриданом снова.

Она хотела вернуть Миру, но слишком устала. Она бессильна без своих способностей и пока не восстановит их — бесполезна.

— Я присоединюсь к тебе, как только смогу, — заверила Астери.

— Не спеши. Наслаждайся медовым месяцем, — отмахнулась с гадкой ухмылкой Эллия.

— Верно, дорогая. Пока ты хоть немного не поправишься — я никуда тебя не пущу.

Мягкие, но требовательные руки на талии, разворачивающие к себе.

Эридан предстал перед ней словно воплощение совершенства в лучах солнца. Таким он казался ей каждую секунду рядом. Его чёрные волосы, свободно ниспадающие на плечи, мерцали в золотистом свете, а в зеленых глазах отражался весь мир — их мир. Он подмигнул Эллии, и та махнула им рукой, уходя прочь. Эридан её бесил, и это было взаимно.

— Попрощались? — уточнил он.

Астери обвила руками его шею, прильнув ближе. Её пальцы скользнули в его шелковистые волосы, а тело само потянулось навстречу. Их дыхание смешалось, становясь единым, а сердца бились в унисон, словно напоминая о том, что они всегда были предназначены друг для друга. Так было правильно. Так было всегда. Теперь они понимали это вместе.

Астери коснулась его груди.

Там, под кожей костюма, билось Сердце Вермора, которое предстояло вернуть владельцам. И благодаря этой сделке забрать планеты спиков, утерянные в долгой войне и спасти их расу.

Но пока…

Действительно — медовый месяц.

— Это не прощание. Мы еще увидимся, — ответила Астери.

— Конечно. Мы скоро взлетаем. Готова?

Астери не оглянулась назад. Улыбнулась и поцеловала Эридана, наслаждаясь теплотой его губ.

Отстранилась, любуясь им.

— Готова.

КОНЕЦ