Бесчувственная кукла Императора

ГЛАВА 35

— И что?

Астери чуть не подавилась воздухом. Лианна Шэдоу держала в руках железный стакан с горячим кофе и смотрела так хмуро, что внутренности стягивались в узел. Она была не рада внезапного приходу Астери, но та просто не знала, куда себя деть.

Ей нужно дело. Нужна цель.

— Вы меня не расслышали? — спросила Астери, чувствуя нарастающую злость.

— Ты никуда не отправишься без моего приказа, Глэм, что непонятного?

— Но моя семья…

— Они считаются без вести пропавшими! О них нет никакой информации. Думаешь, я бы скрывала это от тебя?

Астери скрестила руки на груди. Она была на грани, чтобы ответить — да, черт возьми, я так и думаю.

Вейлон что-то должен был выяснить.

Наш отец… Астери, он предал нас. Предал людей и продал захватчикам.

Лианна подтвердила его слова.

Но Астери не собиралась в это верить. Тут что-то не так.

— Теперь ты солдат, — Лианна встала, оставив кофе на столе. Она была заметно выше и шире, отчего Астери сглотнула. — Твои желания неинтересны. Все здесь ради общего блага, ради нашей планеты. Думаешь, ты одна потеряла родных и хочет найти их? Тут такой каждый второй. Но они сидят ровно и ждут приказов — потому что знают, какова цена ошибки. А терять тебя я не собираюсь…

Астери хмыкнула.

Ценный псионик, да. Ценный солдат.

Если Эридан держал её рядом, потому что любил, то для Лианны она лишь оружие. Это цинично, но Астери могла её понять — если бы у Теней был хороший псионик с самого начала, они бы не попали в плен на свадьбе в Цитадели.

— Но я не… я не хочу сидеть и ждать, — решилась на дерзость Астери.

Лианна на удивление одобряюще улыбнулась.

— У тебя будет возможность доказать свою верность. Заслужить мое стопроцентное доверие. И раз уж ты пришла.… Есть небольшое дельце в системе Террас, на одной небольшой планетке спиков. У нас кончаются медикаменты — надо добыть их.

— И все?

— Ты хотела чего-то покруче? Извини, малышка, но я не допущу тебя к серьезным делам, пока не буду в тебе уверена.

— И как это поможет? То, что я доставлю несколько аптечек?

— Не будь дурой. Это поможет. Отправишься после обеда вместе с Далией Мурр.

— Почему с ней? — Астери не заметила, как перешла на рык.

— Ты имеешь что-то против?

— Нет, — снова рык и Астери отвернулась.

В спину раздалось хмыканье:

— Доставь медикаменты, будь хорошей девочкой — и я официально приму тебя в ряды Теней Восстания.

Чертова Лианна Шэдоу.

Астери злилась, но понимала. Лианна хочет проверить её, убедиться, что Астери не шпион, не предательница. Или же убедить других — мол смотрите, она доставила лекарства, она на нашей стороне. Чувствовались скрытые мотивы, но Астери не настолько проницательна.

Да, она просто станет частью Теней и из-за её хотелок никто не развернет корабль.

Но, черт, она Глэм. Её семья — лучшие псионики. Если удастся найти их…

А кто остался? Вейлон погиб у Астери на руках. Отец считается предателем и о нем ничего неизвестно.

Хоть сам Вейлон подтвердил это, Астери все еще не понимала, почему. Её отец был главным патриотом, действующим на благо своей планеты. Да, он был толерантен к другим расам, поэтому и стал внешним представителем Земли. Но чтобы предать, нужен мотив. Астери не могла даже выдумать такой, чтобы отец рискнул всем — Землей и всей своей семьей.

Но он должен быть жив — по крайней мере, мертвым он не считался.

Кто дальше? Сестрица Эллия. К моменту захвата Земли она уже закончила Академию и числилась в космическом десанте. Она должна была быть на одной из военных станций в Солнечной системе. Могла ли она сбежать? О, еще бы — Эллия сильна и талантлива во всем. Но если ей удалось, почему она не здесь, не с Сопротивлением? Может, она путешествует в одиночку? Вряд ли — Эллия, подобно Астери, тоже стремилась бы присоединится к своим и не упустила бы такую возможность.

Возможно, убита при захвате. Эллия не дала бы себя взять живой. Мурашки прошли по телу — не смотря на то, что их отношения с Астери страшно испортились за последние года, Астери никогда не желала ей смерти. Она её сестра, черт возьми, какой бы стервой не была! И она…

Ох, она бы смогла заставить Лианну все бросить ради поисков отца. Волевая, грубая и идущая по головам — Эллии ничего бы не стоило самой стать лидером. Рядом с ней Астери даже слово боялась сказать, зная, что сестра не терпит, когда её перебивают.

Астери верила в лучшее. Эллия жива и осталось лишь узнать, в руках ли она врага.

А потом…

Мира.

Астери не хотела думать о младшей сестренке. Она слишком мала для суровой реальности. Ей сейчас должно быть около шести лет. Её способности только-только проснулись.

Что с ней могли сделать? Очистить? Пустить на опыты? А мама? Мама точно должна быть с ней. Обе — беспомощны и скорее всего в плену. Убивать альбиносов слишком расточительно для спиков и Астери старалась не думать о том, где сейчас её слабые родные.

Их надо найти. Спасти. Вейлона они уже потеряли…

Элмар.

Вот бы он был здесь. Старший брат, чьи слова всегда внушали уверенность. Он бы со всем справился.

Но вместо него тут Астери. Застегивает чертов ремень безопасности, пока Далия настраивает автопилот небольшого космического ялика.

Они только вдвоем — операция обещает быть спокойной. Заброшенная лаборатория, куда спики не совались уже больше полугода. Медикаменты были слишком ценным ресурсом, чтобы его упускать. Астери не спрашивала, но видела — Тени Восстания выживают, а не живут. Еда на завтраке говорила сама за себя, старая и потрепанная форма, холодная вода в душевых — им нужно не только оружие для сражений, но и банальные бытовые средства.

А Эридан нежится в ванне с цветными пузырями…

Гадкие спики.

Они отняли все… и людям приходиться побираться по всей Вселенной, чтобы найти пропитание.

— Ты… в порядке?

Далия спросила осторожно. Она сидела напротив, пристегнутая и прижатая к стене. Ялик несся на высокой скорости, которая почти не ощущалась. Они должны прибыть в систему Террас через десять минут.

— Да, — соврала Астери, смотря не на Далию, а на её макушку.

— Ты выглядишь очень злой, — подметила та.

— Я злюсь не на тебя.

— О.

Далия опустила глаза. Кажется, не поверила. Астери хотела бы признаться себе, что в этом уж она не врет, но…

Это было не так.

Ей не хотелось общаться с Далией — она теперь часть Дариона, она заняла место Астери, из-за нее теперь они не вместе. Из-за нее первая встреча с Дарионом прошла столь неловко. Пусть она будет где-то неподалеку, но не рядом.

— Злишься на госпожу Шэдоу? — продолжила тему Далия.

Ей явно было некомфортно в тишине. Смущение сжирало её, она краснела и потела.

Астери кивнула, не соврав.

— Она поставила нас в пару не потому что… Просто я знаю эту лабораторию, я уже была там и я…

— Я злюсь на нее не из-за этого, — перебила грубо Астери. — Мне плевать, что нас поставили на задание вместе.

Далия неловко улыбнулась — снова не поверила. Астери не могла понять суть этой девушки — она издевалась, внутренне насмехалась над Астери? Или же искренне пыталась поладить, но зачем? В чем смысл дружбы с бывшей своего парня? Особенно с той, с которой он расстался вчера! Далия странная и раздражающая.

— У нее тяжелый характер, — закивала Далия, стараясь поддержать разговор. — Дарион говорит, раньше она была спокойнее…

Далия осеклась, осознав, что упомянула Дариона. Но Астери никак не отреагировала — пока они не целуются перед ней, она вытерпит.

— Он раньше знал её?

— Немного, — ответила Далия. — Когда приходил к отцу… Ты, наверное, знаешь.

Еще бы. Советы семьи Шэдоу, на которые их глава зазывал бастардов, чтобы те из кожи вон лезли, чтобы попасть в семью. Дарион ненавидел эти вечера.

— Его отец, глава Шэдоу — он погиб? — спросила Астери, уже зная ответ.

— Да, его убили в день захвата Земли, — опустила взгляд Далия. — После этого Лианна взяла власть, и… никто не ожидал, если честно. Всем она казалась очень закрытой женщиной и уж точно не лидером.

— Жизнь умеет подкидывать сюрпризы, да?

Астери невесело хмыкнула и Далия поникла. Черт, фраза вышла слишком резкой. Далия, кажется, любое слово принимает на свой счет.

— Это вышло случайно, — заговорила Далия спустя тяжелую минуту молчания. — Поверь мне, Дарион, он… Он думал, что ты умерла.

— Не будем об этом, — пресекла Астери сразу же, чувствуя нарастающий пожар в груди. Нет, она не собирается говорить об этом с ней.

— Ему было так тяжело. Поверь мне, он…

— Я сказала — нет! — выкрикнула Астери и резко сжала руку.

Одновременно она ухватилась за неожиданное желание Далии поговорить по душам и удавила его на корню. Далия растерянно охнула.

— Это… ты сделала? — спросила она сипло.

— Не забывай, кто я, — Астери угрожающе наклонилась.

Она знала, что её красные глаза опасно блеснули и заставили Далию вжаться в стену.

Пусть боится — зато будет молчать.

Дальнейший путь прошел в тишине.

Астери даже стало совестно, что она использовала свои способности на Далии, но иначе бы она сорвалась. Это было бы совершенно лишним. Астери не хотела, чтобы та знала, как Астери тяжело просто смотреть на нее.

Это просто задание. Они напарницы и больше никто.

Ялик задрожал и предупредил о снижении. Его маленькие размеры помогали преодолевать большие расстояния за считанные минуты. Большой корабль мог потратить день на то, чтобы переместиться в Террас, но не ялик. Девушек сильно потряхивало, но приземление вышло спокойным. Стоило автопилоту сообщить об удачном прибытии, Астери сразу скинула ремни безопасности и нажала на кнопку открытия дверей.

Первое, что привлекло взгляд — знакомое красное солнце.

Астери выдохнула — словно вчера они с Эриданом стояли на его родной планете, он держал её за талию, а красное солнце жгло жаром. Это была другая планета, но тоже высушенная до потрескавшегося песка под ногами.

— У нас есть несколько часов, прежде чем нас могут заметить, — рядом появилась Далия. На ней был шлем, защищающий от солнца и песчаного ветра. Она протянула такой же Астери. — Лучше надень. Он защитит твои… глаза.

Астери выхватила шлем и надела. Тот защелкнулся и погрузил её в пузырь чистого и прохладного воздуха. На солнце стало легче смотреть.

Ядовито красное, как людская кровь. Солнце Терраса тоже виновато, что спики захватили Землю. Уничтожило их моря и океаны, отчего они позарились на Землю…

Астери достала небольшой планшет с картой, который указывал, что лаборатория прямо перед ним.

— Она скрыта, — пояснила Далия. — Смотри.

Она достала бластер и Астери сразу поморщилась — ей оружия не выдали. Яркий зеленый луч прилетел в землю, в отмеченную на карте точку. Неожиданно песок зашипел и раздался писк — перед ними растаял защитный купол, скрывающий за собой небольшое здание лаборатории.

Заброшенное, почти уничтоженное — это был белый контейнер, имеющий несколько пристроек из технических коморок. Далия смело прошла к дверям и открыла, проведя несколько манипуляций с кодовым замком.

— Стой, — задержала её Астери. — Кажется, мы не одни.

— С чего ты взяла? Об этом месте никто не знает, у нас тут датчики слежения, никто…

— Я чувствую, — заверила её уверенно Астери.

Где-то из-под земли доносился слабый отголосок тревоги — чьих-то эмоций, что загорелись, как только дверь лаборатории открылась.

— Тут есть подземные этажи? — уточнила Астери.

— Именно там и скрыта лаборатория, — подтвердила Далия.

Астери прикрыла глаза, настраиваясь.

Кто бы это ни был — он совсем один.

— Так что… — Далия начала нервничать.

— Ничего. Веди к медикаментам.