Бесчувственная кукла Императора

ГЛАВА 36

— Отдай мне бластер.

Далия замерла перед спуском к подземным этажам. Внутри контейнер был обманкой, представляя из себя склад хлама и засохших растений. Вход в лабораторию таился в люке, что был закрыт тяжелым ящиком. Далия была уже одной ногой в нем, когда Астери заговорила.

— Извини?

— Я должна иметь возможность защищаться.

— Бластер только один.

— Почему?

— Госпожа Шэдоу… она… в общем, она запретила мне давать тебе оружие.

— Ты сама-то умеешь стрелять?

— Конечно, — Далия впервые показала намек на злость. — Чтобы ты ни почувствовала, люк был закрыт. Если внизу кто-то есть, зачем ему блокировать себе выход наружу?

Астери скрестила руки на груди, намекая вернуться к своему требованию.

— Мне запретили. Прости, — опустила голову Далия.

— Черт.

Злобно Астери отпихнула Далию, и первая спустилась вниз по небольшой лестнице. Далия спрыгнула рядом и взволнованно воскликнула:

— Я иду первой! Я лучше знаю это место!

— Тут один коридор. Не заблужусь, — огрызнулась Астери.

— Астерия…

— Что?!

— Пожалуйста, не надо… Мы на одной стороне.

— Неужели? Почему Лианна послала со мной тебя?

— Она вовсе не хотела смутить…

— Я не про то, что она хотела поиздеваться, — перебила Астери. — Будь это так, то плевать. Она хочет проверить меня. Отправила на пустяковое задание вместе с тобой — почему? Ты просто инженер или кто?

— Она не давала мне особых приказов. Просто быть рядом и не давать тебе оружие.

— И почему же? Думает, что я убегу? Отправлю послание спикам?

— Почему ты так думаешь? — искренне удивилась Далия.

— Неужели не знаешь? Или до тебя слухи не дошли?

Коридор действительно был единственным и коротким, настолько узким, что девушки буквально соприкасались шлемами при разговоре. Свет от электрической лампы слабый и мигал время от времени. Далия замерла, растерянная от высказанных обвинений. Астери терпеливо ждала и велела себе не влиять на её эмоции — все-таки, раньше это было табу. Сила — только для врагов. Далия, кем бы она не была, все же не враг. Астери могла напасть, жестко влезть в её голову и вырвать нужную информацию. Но может она действительно ошибается и у нее паранойя?

Лианна Шэдоу приняла Астери, потому что ей нужен псионик. Эти разговоры про доверие чушь, Лианна приняла её в первый же день, ведь других вариантов у нее нет. Но теперь передумала? Отчего же Астери нужно что-то доказывать, если она чертов единственный оставшийся псионик?!

— Я не верю слухам, — голос Далии прозвучал твердо. Она больше не сжималась от страха и не нервничала. Астери была довольна — ей надоело видеть её постоянные пугливые ужимки. — Я знаю, что о тебе говорят. Когда Лианна отпустила тебя, её пытались переубедить. Многие считают тебя очищенной — что спики промыли тебе мозги и отпустили, как шпиона. Ведь как оправдать то, что ты не убила Императора, когда был шанс?

Астери растерянно моргнула.

Серебряный нож для десертов обжигал её руку, Эридан был так близко.… Ей ничего не стоило нанести ему смертельное ранение — возможно, его бы спасли, но она даже не попыталась.

Я тебе все же нравлюсь. Иначе ты бы ударила в сердце.

— Лианне предложили отправить тебя на одну из планет, подчиненных спикам, — продолжила Далия. — Эта лаборатория…. Кроме хлама и пары лекарств тут есть центр связи. Я не собиралась говорить тебе о нем, но скажу — он тут есть, но подчинен нам. Многие хотели проверить — свяжешься ли ты со спиками, когда будет шанс. Или может даже сбежишь.

— И ты сейчас просто раскрываешь мне все карты? — хмыкнула не веря Астери. — С чего такое доверие?

— С того, что Дарион тебе верит. А значит и я.

Астери шумно выдохнула, не скрывая раздражения.

— Он хотел пойти на задание с тобой, но все-таки вы были довольно близки и все это знают. Поэтому вызвалась я.

— Почему же? Хочешь подставить меня?

— Потому что больше никто не захотел, — резко выпалила Далия, а потом её голос дрогнул. — Ты думаешь, что я ненавижу тебя?

— А разве у тебя нет причин?

— Я… я… восхищалась тобой! — выкрикнула Далия в сердцах. — Ты меня даже не помнишь, а я наблюдала за тобой в Академии! Все обзывали тебя, называя выведенным в пробирке монстром, но я думала, что ты очень… крутая. Твоя внешность, ты сама… я завидовала тебе.

— И Дарион, — подкинула Астери.

— Не буду врать — я влюбилась в него с первого курса Академии. Но никогда не пыталась… я смирилась и все, а потом…

А потом Астери похитили, а Дарион остался один. Далия утешила его, была рядом, когда Астери нет.

— Я понимаю, почему ты ненавидишь меня, — говорила Далия. — Я бы тоже ненавидела. Но я лишь хочу дать тебе понять, что я на твоей стороне. И хочу доказать, что ты никакая не шпионка. Хочу помочь!

Астери неожиданно громко фыркнула. Далия, явно ожидавшая другой реакции на пылкую речь, растерянно замерла.

— Знаешь, что я думаю? — приблизилась к ней Астери. Далия испуганно втянула носом воздух. — Ты чувствуешь вину за то, что мой парень теперь твой и из кожи вон лезешь, чтобы доказать обратное. Так вот — не надо. Я разберусь сама. И я не ненавижу тебя, просто… не хочу вообще с тобой контактировать, ясно?

— Но я лишь…

— Все, — раздраженно отвернулась Астери. — Давай займемся делом и покончим с этим. Доложишь Лианне, что я не шпионка и забудешь о моем существовании. Подружек из нас не получится.

Астери пошла к двери, а Далия поплелась сзади. Её грусть была тонкой, едва уловимой и Астери поняла, что девчонка не так слаба. Она пытается контролировать себя, зная, что Астери отлично все почувствует. Вместо этого Далия выставила на показ тоску — её расстроило то, во что вылился их разговор.

Но польза была — Лианна действительно что-то продумала, засылая их сюда. Хочет проверить, не будет ли Астери пытаться связаться со спиками. Все-таки, это одна из их планет — можно даже без центра связи связаться через космический ялик, что позволит передать цифровое сообщение через несколько галактик.

И Астери легко бы это сделала и скрыла это. Неужели Лианна не знает, что Астери может стирать воспоминания, подавлять их? Далия, хоть и пытается, не может противостоять псионическим способностям. Что-то до сих пор не складывалось в голове.

Думать об этом уже не была ни нервов, ни сил. Хотелось вернуться на корабль и оставить Далию подальше. Вроде бы у нее действительно чистые помыслы, но Астери не понимала её и не желала понимать. Ревность подавить оказалось тяжелее, чем она думала. Это острое чувство редко просыпалось в ней, поэтому с непривычки больно ранило и не желало уходить. Астери скрипела зубами и надеялась, что не натворит еще глупостей — все же, чтобы ни было, Далия ни в чем не виновата.

Это Дарион решил, что она умерла. Но злиться на него — значит принять, что самый дорогой человек так легко её отпустил. Астери была не готова к этому.

Первой в лабораторию зашла Далия, держа бластер чуть дрожащей рукой. Внутри небольшое заброшенное помещение, где пахло ветхостью и тухлыми яйцами. Астери поморщилась. На столах разбросаны бумаги, коробки со всякой мерзостью, шкафы забиты склянками и колбами. К ним сразу направилась Далия, воскликнув:

— Тут и правда что-то осталось!

Раздался свист, а потом треск — за секунду пролетел красный луч и разбил вдребезги шлем Далии. Та вскрикнула и упала, её бластер отлетел к ногам Астери, но та не двинулась с места.

— Не двигайся, иначе я добью её! — взвизгнул знакомый голос.

Из тени очередного стеллажа показался сначала белый халат, испачканный синей кровью, следом красная рука, держащая черный бластер. Губы Астери дрогнули в невольной усмешке.

— Какая встреча, — произнесла она.

Бластер перевели на нее. Это была Фаалиса.

На её лице еще не зажили раны, нанесенные Норайей. Синяк на щеке был черный, левый глаз заплыл и опух. На оголенной руке были заметны следы, оставленные кнутом — они навсегда въелись в кожу мерзкой врачихи.

— Я убью её, если ты…! — глаза Фаалисы расширились, она мигом её узнала и вернула оружие в сторону лежавшей Далии, что прикрывала голову, усыпанную осколками от шлема.

— Если я что?

Перед глазами пронеслось все — от их первой встречи, когда Фаалиса затянула на шее Астери дрянной ошейник, до каждого гадкого слова, произнесенного в её адрес. Сколько раз Астери мечтала, что сомкнет руки на её шее…

И сейчас как раз подходящий момент…

Глаза Астери стали ярче, чем обычно.