Бесчувственная кукла Императора

ГЛАВА 51

Рэйвен запер Астери в маленькой комнате, где не было ничего. Голые стены и пол. Астери с трудом уснула, свернувшись калачиком в углу и стараясь не замечать урчания в животе и желания справить малую нужду. Плечо продолжало болезненно ныть — Рэйвен выстрелил в нее парализатором, отчего она мгновенно потеряла сознание. Пуля вошла прямо в кожу, оставив рваную рану, которая, однако, уже начала заживать. Но синяк останется огромный.

На ней нет ошейника.

Она может попробовать… снова.

Но как сбежать, да еще и Эллию с собой прихватить? Уйти без нее — значит все было зря.

Было ли ошибкой оставаться здесь? Стоило ли уйти с Дарионом и вернутся с планом по спасению сестры получше?

Наверное, стоило.

Астери продумывала варианты поведения на завтрашний день, но ни один из них не казался ей успешным. Сбежать одной — да, вполне реально. Но Рэйвен знает, что Астери не уйдет без Эллии и это его главный козырь.

Убить Рэйвена? Один раз он уже избежал смерти. Астери подозревала, что Сердце Вермора все-таки защитило его. Она без понятия, как работает этот артефакт и рисковать еще раз опасно. Рэйвен будет предельно осторожен в этот раз и не поверит напускной слабости Астери.

Но все-таки… сдаваться без боя еще рановато.

Двери резко разъехались, желтый свет из коридора ослепил Астери. Она приподнялась, посильнее укутавшись в халат — единственную одежду, что у нее осталась.

В несколько быстрых шагов к ней буквально подлетел мужчина и ударил тонкой, хлесткой плетью. Астери вскрикнула — её ударило током и на секунду потемнело в глазах. Теплая жидкость потекла по ногам — мочевой пузырь не выдержал неожиданной боли.

Астери была уверена, что потеряла сознание, но её ударили еще раз, а следом две сильные руки поставили на ноги.

— Никаких выкрутасов и сопротивления, землянка, — заговорили ровно. — Ты идешь с нами.

На руках защелкнулись наручники, а мозг будто превратился в кашу. Астери проморгалась, стараясь прийти в себя после мимолетной, но яркой боли.

Двое мужчин держали её за плечи и заставляли идти, иногда несли её, когда Астери путалась в ногах. Впереди шел еще один, в белом халате и плетью на плече, что угрожающее свисала с его спины и качалась в такт ходьбе.

Попытка хотя бы считать их эмпатийный фон отозвалась тошнотой.

Мужчина впереди поглядывал на нее через плечо и выглядел удовлетворенным.

Спики.

Астери с силой прикусила внутреннюю часть щеки, стараясь прийти в себя. Тело с трудом её слушалось, ощущалось не своим, но когда пол под ногами стал тверже, а взгляд яснее, стало уже поздно.

Они оказались в тошнотворно белом помещении. Воспоминания из прошлого накрыли с головой — за стеклянной дверью виднелся точно такой же зал, что поджидал Астери в подземной тюрьме.

Очищение. Знакомая кушетка с металлическими креплениями, приборы, запах ацетона и чего-то сладкого. Пищали экраны, трещал ток — Астери с трудом сдержала панику.

Я справилась тогда. Справлюсь и сейчас.

Спиков больше. Только около кушетки ждут пятеро, одетые в специальные костюмы, не пропускающее влияние способностей Астери.

Наученные горьким опытом. Твари.

Астери отпустили, мужчина с плетью развернулся к ней и обжег пустым взглядом.

Это их работа, иногда думала Астери, но это не могло оправдать их.

Она сжалась, когда он поднял руку, но удара не последовало. Вместо этого он одним движением скинул с нее халат — тот пожелтел в нижней части. Между ног застыла уже холодная влага, но Астери не смущалась ни того факта, что обмочилась, ни своей наготы. Спик подтолкнул её влево, и Астери обнаружила капсулу для дезинфекции. Она покорно зашла в нее — хотя бы сотрет с себя всю грязь вчерашнего дня.

Капсула загудела и наполнилась мягким голубым светом. Следом пошел пар, что никак не ощущался на коже. Астери закрыла глаза, чувствуя лишь легкое покалывание в больном плече. Дезинфекции длилась около минуты и закончилась сильными струями воды со всех сторон, а потом такими же порывами горячего воздуха. Астери почувствовала себя половой тряпкой, засунутой в стиралку с сушкой на функции — «мгновенная обработка». Волосы распушились, но так и остались завязаны в хвост, слегка выбиваясь из него. Астери не собиралась ничего с этим делать.

Теперь она пахнет хлором, но зато чистая. Астери вышла из капсулы и спик указал плетью спуститься в зал.

Напасть сейчас?

Он ударит её раньше. Дезинфекция привела Астери в чувство, но реши она действовать сейчас, её обезвредят мгновенно. И тогда все — провал. Спик поторопил её, ударив плетью по полу и ток затрещал, как разломленный свежевыпеченный хлеб. Астери сглотнула, не желая больше никогда не ощущать эту штуку на себе.

— Астерия.

Астери замерла на ступеньках, ведущих вниз. Среди спиков в костюмах её ждал Рэйвен. Он приоделся и выглядел так же, как в их первую встречу. Приветливо распахнул руки, встречая её и улыбаясь так сладко, что тошнота вновь подошла к горлу.

Лучше все-таки плетью ударили.

— Так приятно видеть твою покорность. Неужели сразу так нельзя было? — покачал он головой, притворно надув губы. Подошел и коснулся её плеча, особенно сжав то, на котором расцветал лиловый синяк. — Это ты меня заставила быть таким. Я искренне надеялся на твое благоразумие.

Астери легко коснулась его сознания — он настолько доволен собой, что самодовольство льется через край.

— Ты ничего не сможешь сделать, — Рэйвен улыбнулся, почувствовав это. Взял её лицо в свои руки. — Скоро мы будем вместе — навсегда. Ты, я и Элли.

Рэйвен повел глазами куда-то наверх. Астери проследила за его взглядом и обнаружила выше окно наблюдения, за которым стояла Эллия.

Просто стояла и смотрела. Астери сжала руки в кулаки — так рядом, но безнадежно далеко. Рэйвен пребывал в восторге от беспомощности Астери. Он специально выставил Эллию напоказ! Астери поджала губы и заговорила, хоть и понимала, что это бессмысленно:

— Меня хватятся. Я входила в сделку, но об очищении не шло и речи…

— Может, покажешь какой-нибудь договор? Подписанный лично мною? — поднял издевательски брови Рэйвен. — Ох, у нас ведь было все на словах. Какая досада.

— Тени Восстания…

— Жалкая стайка людишек, — скривился Рэйвен. — Пусть попробуют напасть на меня — Короля пиратов! Ко мне без разрешения нельзя даже подлететь — поверь, я убью твоих друзей раньше, чем они залюбуются моим кораблем.

— Этой золотой развалюхой? — Астери скривилась следом. Яд сочился с её губ, но руки дрожали. — Скорее они умрут от твоего дурновкусия.

Лицо Рэйвена исказилось, ухмылка пропала и уголки губ поползни вниз. Кажется, ничто не задевало его сильнее, чем оскорбление его «прекрасного» чувства стиля.

— Ты будешь радоваться, если они просто умрут, — прошипел он в лицо Астери. — Я найду их, особенно того парня, что был с тобой. И буду пытать его.… Мы будем заниматься любовью на его глазах — целыми сутками, пока ты не свалишься от изнеможения…

— Но мне же будет плевать, — напомнила Астери, невинно улыбнувшись. — Какое в этом удовольствие?

— Куда большее, чем приходить в себя после твоих… гадких трюков, — выплюнул Рэйвен. Ему надоело болтать, и он отвернулся, прикрикнув: — Начинайте ритуал!

Астери снова взяли под руки, и она жалко уперлась ногами в пол, но её легко сдвинули с места.

Она не сможет — слишком много спиков, большая часть из них полностью защищена от её влияния. И Эллия…

Смотрит свысока. А Рэйвен отошел в сторону и устроился на розовом кресле, что выглядело в белом зале столь же не к месту, как и он сам.

— Пустите меня, уроды! Я никогда вам не дамся! — зарычала Астери, вырываясь.

Спик с плетью угрожающе направился к ней, но Рэйвен поднял руку:

— Пусть упирается — лишь потратит силы.

Астери пиналась, вырывалась, но в итоге все равно оказалась на кушетке. Её ноги мгновенно объяли металлические путы, а потом потянулись к рукам. Спики в костюмах окружили, но бездействовали.

— Ну?! — рявкнул на них Рэйвен.

— Мы не можем начать без доктора Фарна, — залепетал кто-то.

— И где этот придурок?! — Рэйвен зло бросил взгляд на дверь.

Может ли Астери подчинить Рэйвена? Взять его под контроль и от него отдать приказ отпустить её?

Астери, продолжая бороться с путами, впилась в него взглядом и применила все силы, что у нее были.

Рэйвен лишь расхохотался.

— Продолжай — мне нравится твое упорство!

Астери выругалась и подняла голову, смотря на Эллию. Та напоминала манекен в красивом платье и лишь изредка моргала.

Прости меня. Твоя младшая сестренка оказалась тупой малолеткой, как ты всегда и говорила…

Слеза отчаянья собиралась скатиться по щеке, но раздался веселый и знакомый голос.

— Прошу прощения, опоздал! Продезинфицировать руки — самое важное! — спик в костюме в доказательство показал свои руки без перчаток.

— Я не намерен ждать — приступайте сейчас же, — поторопил Рэйвен, откинувшись в кресле.

— Конечно-конечно. Сию минуту.

Металлические прутья сжали грудь, прижимая Астери к кушетке. Она могла лишь часто дышать и смотреть в потолок. Перед ней появился скафандр от защитного костюма, а под затылком неожиданно почувствовалось движение.

— Позволь…

Ей распустили волосы, легким движением разорвав резинку. Они рассыпались по кушетке.

— Так-то лучше, — улыбнулся спик и неожиданно откинул забрало, скрывающее его лицо.

Яркие зеленые глаза осветили Астери подобно пожару. Она потеряла дар речи.

Эридан мягко улыбнулся ей и погладил по волосам.

В следующую секунду погас свет и лишь Сердце Вермора из груди Рэйвена давало голубой отблеск. Раздался гневный крик, но он сразу же замолк, когда раздался выстрел — и Сердце Вермора погасло, как спичка.

— Не волнуйся, — раздался голос Эридана из темноты под крики и выстрелы. — Теперь я здесь.