Бесчувственная кукла Императора

ГЛАВА 33. ДАРИОН

— Астерия Глэм присоединяется к Теням Восстания, — объявила Лианна толпе, собравшейся у её каюты. — С претензиями приходите только с хорошим псиоником на замену, ясно?!

Поднялся недовольный гул.

Астери скрестила руки — её не волновало чужое мнение. Они ничего о ней не знали, умудрились выдумать, что она убила брата! То, что её подозревают в шпионаже или содействию спикам она еще могла понять, но Вейлон… Власть тут в руках Лианны и раз она решила оставить Астери, остальным придется смириться.

Им нужен псионик и Астери является им. Она докажет, что полезна и развеет идиотские слухи.

— Иди, переоденься. Дарион, проводи её, — раздала приказы Лианна.

Астери обхватила себя — облегающее сияющее платье выделяло её на фоне остальных и хотелось поскорее от него избавиться. Еще хотелось помыться — смыть с себя прошлую жизнь, будто её и не было. Не было касаний Эридана, морского воздуха и мягкого одеяла. Это в прошлом, это не её жизнь — настоящая жизнь начинается сейчас.

Толпа стала медленно расходиться, из нее появился Дарион. Они обменялись с Лианной сухими взглядами — интересно, как она относится к бастарду своего мужа? И где вообще её муж, задумалась Астери. Разве не он должен быть лидером? Нехорошее предчувствие не успело разгореться: Лианна ушла, а Дарион заговорил.

— Следуй за мной.

Он пошел вперед, а Астери растерянно за ним.

Может, он хочет поговорить наедине? Астери соврет, если скажет, что не воображала себе их встречу после долгой разлуки, но это было еще во времена плена. Тогда, особенно в первые месяцы, она ждала и грезила, что Дарион спасет её. Ворвется в лабораторию, подхватит на руки и они улетят прочь. Потом пришла тревога: Астери была уверена, что Дарион погиб. Иначе он бы пришел за ней. Следом более трезвые мысли: возможно, он тоже в плену.

А в конце Астери просто приняла, что должна спасти себя сама. Поэтому саботировала обряд очищения, но даже тогда не смогла найти возможность для побега. По сути, Дарион действительно спас её как в мечтах — взял на руки и поднялся с ней на корабль…

Но что-то было не так. Неловкость, страх — Дарион не мог скрыть свои эмоции. Астери хотела коснуться его, может даже поцеловать.

Астери прикусила нижнюю губу.

Нет, никаких поцелуев. Последний, кто касался её губ был чертов Эридан. Следует промыть рот с мылом, прежде чем касаться Дариона. Сердце сжалось от вины — Астери предавала Дариона не по своей воле, но все же…

Они молча прошли несколько коридоров и зашли в одну из кают. Астери удивленно открыла глаза — это была не одиночная каюта. Видимо, раньше это правда был грузовой корабль. Один из отсеков хранения переделали в общую каюту, наставили двухъярусных кроватей, шкафов, были раскиданы чемоданы и пахло хлоркой. Дарион провел её к одной из кроватей, где на втором ярусе не было матраса. На нижнем же лежала стопка с постельным бельем, одеждой, зубной щеткой и полотенцем.

Астери стало стыдно — она так привыкла к роскоши в Цитадели, что сейчас брезгливо поморщилась, хотя всю жизнь не имела своей комнаты. Дома у них были лишь две комнаты для мальчиков и девочек раздельно, в Академии постоянно сменяющиеся соседки.… Хватило несколько недель, чтобы она забыла о таких условиях?

Надо выкинуть этот бред из головы. Астери взяла полотенце — чистое, хоть и с въевшимися пятнами.

— Душевая и туалет дальше по коридору, увидишь отметку, — сообщил Дарион, не поднимая на нее глаз. — Завтрак обычно подают с шести или пяти утра — лучше не проспать, иначе останешься голодной до обеда.

Говорит так, словно они чужие. Словно его просто заставили проводить незнакомую девчонку и объяснить порядки. Может, Астери показалось, что они были вместе? Не желая просто закрыть глаза и дать Дарион делать вид, что все нормально, Астери перебивает его:

— Что не так, Дарион?

Дарион моргает. Астери нехотя чувствует, что слезы собираются в глазах — она ждала других эмоций. Он должен быть рад, должен был обнять её, хотя бы улыбнуться! Но ничего из этого — лишь липкие чувства растерянности и вины с обеих сторон.

— Астерия, я… Нам следует поговорить позже, — сглотнул нервно.

— Нет, я хочу поговорить сейчас! — Астери теряла терпение. — Я не видела тебя больше года, я не знала, что с тобой! Я даже думала,.. что ты мертв!

Выкрикнув, она будто отпустила это. Дарион жив, с ним все в порядке. Этого словно должно быть достаточно, но Астери все еще чувствует недосказанность и напряжение в воздухе.

— Я тоже думал, что ты мертва, — глухим голосом произнес Дарион. Он был рядом, но держал руки скрещенными, закрываясь от Астери. — И твой брат… Он лишь знал, что тебя схватили. Мы были уверены, что спики использовали тебя для своих кошмарных опытов.

— Так и было, — кивнула Астери. — Но я была жива и ты…

Ты меня хотя бы искал?

Астери не смогла произнести это. Дарион поспешно сказал:

— Мы не могли вернуться на Землю — как только основались Тени Восстания, нас внесли в межзвездный розыск. Вейлон искал информацию, как и я. Но ничего.… Лишь когда он погиб и твоя ДНК на его теле…

Вейлон тоже тут был — он тоже искал, в нем Астери не сомневалась. И они встретились и сразу же покинули друг друга навсегда.

— Я не готова говорить о Вейлоне, — прервала его Астери. — Я хочу поговорить о тебе. Дарион, я… ужасно скучала по тебе.

Астери сделала шаг, а Дарион назад.

Руки опустились — дыра в сердце становилась все шире и глубже.

— Прости, — выдохнул Дарион нервно. — Я думал, что ты умерла. Я…

Астери не щадит его, врывается в его эмоциональный поток и особенно сильно хватается за пульсирующую вину. Ему стыдно и ни капли любви не осталось. Любви по отношению к Астери.

Дарион гулко выдыхает, ощутив нападение.

— Что ж, я заслужил. Её… её зовут Далия. Может, ты помнишь, она училась на курсе младше нас в Академии…

— Не помню, — со стеклянным взглядом моргает Астери.

— В общем, мы с ней…

Астери подняла руку. Дарион опустил голову, но продолжил:

— Я люблю её, Астери.

Стало совсем дурно — Дарион редко говорил слова любви ей самой. Но тут…

Астери нервно вздрогнула, когда Дарион мягко взял её за плечо.

— Но ты для меня навсегда останешься лучшим другом. Астерия, я счастлив, что ты жива…

— Между нами все? — уточнила Астери.

Дарион кивнул.

— Можешь возненавидеть меня — я похоронил тебя, даже брату твоему говорил, что твои поиски бессмысленны. Далия была рядом и она… Ты можешь ненавидеть меня — я пойму.

Астери хмыкнула, уйдя из-под его прикосновения.

Нахлынувшие эмоции медленно пропадали, растворяясь, будто сахар в горячем чае. Астерия взглянула на Дариона — такого родного, любимого. Хотелось его обнять, быть с ним, но…

Будто уже необязательно целовать его.

Разлюбила? Просто от того, что он сам признался, что влюблен в другую? Или чувства угасли давно, просто Астерия не заметила? Были ли это чувства вообще? Любовь не должна угасать так легко. Дарион её лучший друг с детства и останется им.

Да и…

Эридан.

Его оказалось слишком много. И может даже к лучшему расставание с Дарионом — не придется оправдываться, ему не будет больно от того, что Астери засыпала и просыпалась с другим мужчиной.

Она не расскажет ему, если не потребуется.

Теперь каждый из них — сам по себе.

Горько, но он жив — и это было главным.

Астери приблизилась к Дариону, и на этот раз он сам раскрыл руки, и они крепко обнялись. Все же Астери немного всплакнула, оставив мокрый след на его плече.

— Я не смогу ненавидеть тебя, — прошептала она.

— Хорошо… Спасибо, — Дарион сжал её чуть сильнее.

Они простояли так целую минуту, но это стало неловким. Дарион и будучи в отношениях не любил долгих объятий, но сейчас хотя бы понял ситуацию и отстранился лишь тогда, когда отстранилась сама Астери.

Теперь одна. Стоит к этому привыкнуть.

Нужно сосредоточиться на другом — поиск семьи и возвращение Земли.

Астери о кое-чем вспомнила.

— Где здесь мусорный шлюз?

— Тебе зачем? — удивился Дарион.

Астери выразительно посмотрела, и Дарион обещал показать. Они еще немного обсудили корабль — куда идти можно, куда не стоит и что в случае чего Астери не должна стесняться и спрашивать. Ага, попробуй спроси, когда все видят в ней предателя! Но тратить больше времени Дариона она не могла, хотя хотела о многом спросить. Из электронного дисплея на запястье раздался сигнал — Лианна вызывала его к себе.

Они вышли и Дарион указал ей на узкий технический коридор. Они попрощалась и разошлись, но Астери закрепила в своей голове — они на одном корабле, Дарион никуда не пропал. Он жив, он рядом и хоть больше не её парень, но друг. Самый близкий здесь.

Горечь стянула горло — если бы только Вейлон был жив…

Астери не позволила грусти занять все мысли. Вход в мусорный шлюз был закрыт — туда приходит мусор из всех комнат. Но рядом с дверью был специальный отсек, перерабатывающий мусор и выбрасывающий его сразу в открытый космос. Загрязняли Вселенную, как могли, но переработанные отходы становились пылью и пока ни на что не влияли.

Астери сняли кольцо Эридана.

Блестело даже в полумраке.

От него надо избавиться — пока их не выследили по вине нерасторопной Астери. Но уничтожить…

Решив, что она полная дура, Астери выбрала функцию отменить переработку и измельчение. Это всего лишь маленькое колечко — оно не навредит Вселенной.

Она поместила его в отсек и наблюдала, как оно летит в трубу прочь. Тут не было иллюминатора и возможности проследить, как кольцо присоединяется к звездам.

Астери хотела думать, что отпустила Эридана в этот миг, но ошибалась.

Она развернулась прочь и вернулась в каюту — пора принять душ, переодеться и полноценно начать настоящую жизнь, которая так долго была ей недоступна.