Бесчувственная кукла Императора

ГЛАВА 73

Астери замерла, а Эллия быстро спросила:

— Это он?

Он? Ублюдок, неспособный достичь желаемого честно, решивший пойти по головам своих родных ради власти?

Астери кивает.

Арден Заргас. Он стоял напротив них в своем однозначно лучшем костюме, темно-синем, с черной рубашкой и золотой брошью, указывающую о принадлежности к роду Заргас. Волосы зализаны назад, открывают широкий лоб, отчего зеленые глаза становятся больше. Они горят торжеством, и Астери уже собирается напасть на него, как мимо уха свистит лазерный бластер — Эллия без тени сомнения отреагировала раньше их всех.

— Нет! — воскликнул Рэн, собираясь прикрыть дядю, но не успел.

Но и без этого гад остался в порядке — луч отлетел от его невидимого щита и ударил по стопкам аккуратно сложенной одежды. Та мгновенно вспыхнула и оставила после себя лишь пепел. Арден рассмеялся, а Рэн выглядел совершенно несчастным, закрывая его своим телом.

— Отойди, это ни к чему, — махнул он ему рукой.

— Пожалуйста, давайте прекратим это… — взмолился Рэн.

— Не мы это начали! — возмутилась Астери.

Она сузила глаза и направила свой импульс на Ардена, но тот, ожидаемо, не прошел через щит. Он был надежно защищен, и повлиять на его разум не получится. Астери заскрипела зубами от злости, а Эллия выстрелила еще раз, но получила лишь еще несколько рикошетов, что оставили темные следы на полу.

— Это бессмысленно! — продолжал улыбаться Арден. — Вы, люди, не способны на что-то большее... А единственный, кто умеет думать среди вас, подчинен мне…

Пол стоял ровно, неотрывно смотря на Ардена. Ожидал указаний. Астери собиралась напасть еще раз, прорваться через щит, но Эллия оттолкнула её.

— А спики способны лишь болтать, — бросила она и выставила руку вперед.

Её пальцы загорелись белым сиянием, а следом из них появился меч — сплетенный из света и отражения, который отражал сам щит Ардена. Полупрозрачный, гладкий, как стекло и отдающий фиолетовым бликами — как жалкий щит, который умела создавать Астери. Меч затрещал от избытка энергии и концентрации света.

Эллия была сильнейшей после Элмара. Как Астери могла забыть.

Сестра взмахнула мечом и разрубила щит, как бумагу. С треском тот рассыпался на глазах, а улыбка пропала с лица спика. Рэн еле успел увернуться.

— Нет! Не убивайте его! — закричал он.

Эллия было плевать и следующий удар обрушился на Ардена — он попытался увернуться, но голубая кровь брызнула из его плеча, запачкав дорогой костюм.

— Не марай руки! — вскрикнула Астери и знала, что её красные глаза стали ярче.

Лицо Ардена исказилось от ужаса — он подготовил им ловушку, но оказался в ней сам. Ему конец. Эллия замерла, понимая, что теперь очередь сестры атаковать. Она лишь угрожающее приблизила лезвие к горлу мужчины, когда тот откинул голову и заорал:

— Пол Глэм! Убей младшую!

— Нет! — Астерия мгновенно переключилась.

Эллия что-то рявкнула и замахнулась мечом, но Арден рывком поднялся и успел выхватить её бластер и выстрелить. Астери уже не наблюдала за их схваткой, на нее резко обрушились удивительно сильные руки — отец толкнул её и навалился сверху.

— Папа, нет! — успела выкрикнуть она, прежде чем руки отца сомкнулись на её шее.

Пол прижимал её к полу, и его хватка усиливалась с каждой секундой. Его глаза смотрят перед собой, не видят Астери, зубы скрипят от усилий.

Астери чувствует одинокую слезу, скатывающую по щеке. Она не находит сил ответить, лишь чувствует, как медленно теряет сознание…

Резкий удар — Эллия бьет отца в плечо и тот заваливается в сторону. Она запрыгивает на него, пытаясь остановить, а Арден Заргас в этот миг пробегает мимо, держась за раненное плечо.

— Убей их всех, Пол! — выкрикивает он мстительно. — А если не сможешь — то себя!

Эллия пытается сорваться к нему, но не успевает — двери за спиком мгновенно закрываются.

Это была ловушка и теперь она захлопнулась. Арден с самого начала знал, что они сбежали и теперь запер здесь, чтобы не смели помешать ритуалу. Но откуда узнал… Рэн?

Астери поворачивает голову и видит Рэна, прижатого к стене. Он держится за правый бок — голубая кровь стекает по его торсу к полу. Тяжело дышит и неотрывно смотрит на Астери.

В него выстрелил Арден. Рэн прижимает ладонь к ране, но мотает головой. Астери слышит его мысли, хотя даже не пытается их прочитать.

Забудь обо мне.

Астери отворачивается и видит, как Эллия, хрипя от натуги, держит отца за руки, прижимает их к полу.

— Перестань, отец! — кричит она. — Я сломаю тебе руки, если не перестанешь!

Звучит хруст и протяжный стон — Эллия надавила на левую руку и Пол неожиданно остановился.

Сработало? Боль отрезвила его? Астери подползла поближе, все еще держась за горло, что пульсировало от мощной хватки. Пустые красные глаза отца застыли, он не моргал. Почему он не пытался воздействовать на них, уничтожить изнутри? Он лучший псионик их ныне живущих. Неужели настолько ослаб, что в его силах лишь бросаться, как дикое животное? Или он … не хочет?

Эллия не собиралась отходить от отца, готова была сломать руку окончательно — такая жестокость в её стиле, но Астери все равно смотрела с испугом — она без сомнения причинила отцу боль…

Резко отец клацнул зубами и издал полу-хрип, полу-стон. Он сцепил губы, как надувшийся ребенок. Астери переглянулась с Эллией и спустя секунду они поняли, в чем дело.

— Он перестал дышать! — воскликнула панически Астери.

Эллия безжалостно царапала лицо Пола, пытаясь разомкнуть его губы. Попробовала прижаться к ним, чтобы вдохнуть воздух, но бессмысленно — отец плотно сжал зубы и сразу же отвернулся. Крылья его носа не шевелились, на лбу выступили вены, но он упирался — просто лежал и отказался дышать.

— Пожалуйста, отец! — в сердцах закричала Астери, чувствуя, как ужас и паника охватывают её целиком.

Глаза Пола закатились. Эллия отпрыгнула от него, и её меч блеснул перед глазами.

— Я ударю его, — заявила она, будто в бреду. — Он откроет чертов рот, или я всажу меч ему в глотку!

— Эллия!

— Есть идеи получше?! — рявкнула та.

Эллия не хотела нападать, её рука с мечом дрожала, но с каждой секундой бездействия жизнь отца уходила. Его глаза закатились и хоть он не дышал, но грудь дрожала в напряжении.

— Ты должна вернуть его, — прохрипел за спиной Рэн. — Также, как и Эллию.

— Как?! — прокричала Астери. — Ей потребовался не один день… как я могу… если я…

— Иначе он умрет.

Умрет.

Отпустить его и не попытаться? Астери дрожащими пальцами потянулась к лицу отца.

— Давай, — потребовала Эллия. — У тебя получится, ясно?

Нервная улыбка тронула губы Астери.

Ей нужно заставить его захотеть вернуться. Астери боялась даже коснуться разума Эллии, но теперь…

Другого выхода нет. Астери прижала пальцы к вискам отца. Он мокрый от пота, белые волосы прилипли к коже. Астери закрыла глаза и уже не чувствовала слез на щеках.

Папа… я верну тебя.