Биатлон. Мои крылья под прицелом

Глава 13 Невеста дракона

Блестящего у меня ничего не оказалось.

С Пушистиком Аратэ вёл себя куда как более осторожно, чем с Мором. Встал не перед мордой, а слева от неё, взнуздал и взял под уздцы. А потом аккуратно посыпал золотой пылью в глаза. Откуда у него в руках взялась пыль, я не заметила, но дракон, заартачившийся было и зашипевший, немного успокоился и перестал вырываться.

— Моешь быстро, тщательно, но очень и очень быстро, — приказал парень.

— Я даже воду для пола ещё не успела набрать! Может, ты начнёшь его держать его, когда я помещение вымою?

Аратэ едва ли не прорычал:

— Быстро это быстро, что непонятного, пыжик? Начинай со стен. Там есть средство для мытья камней.

Средство я нашла и нашла маленькую телескопическую швабру, как для окон.

В этот раз в драконнике было светло, и я смогла его разглядеть как следует. Ну, конечно, пока чистила.

Стены украшала мозаика то ли из разноцветного хрусталя, то ли из драгоценных прозрачных камней. Я бы ни разу не удивилась, если бы это были действительно самоцветы, так красиво блестели их грани. Камни были просто понатыканы без особо смысла, но сияло и переливалось всё просто волшебно, так что отсутствие рисунка не мешало моему восхищению. Вишнёвые, золотые, хризолитовые, аметистовые блики отражались на полу из светлого известняка.

— Его тоже нужно скоблить? — уточнила я, завершив мытьё стен.

— Нет. Горняки среди других драконов грязнули. Не болотники, но…

Пушистик как-то странно фыркнул, из его ноздрей потянулся серый дымок.

— … но это очень хорошее и похвальное качество, — поспешил прибавить Аратэ. — Истинный дракон презирает чистоту.

Когда наконец всё было позади, и я перешла к мытью непосредственно ящера, рыжик быстрой скороговоркой предупредил:

— Начинай с хвоста, чуть почёсывая. Крылья — в последнюю очередь. Тряпку отжимай изо всех сил. Руки у тебя вроде сильные, так что… Насухо, поняла? Горные и пещерные не любят влагу. Можно сказать, ненавидят всей душой. Пыль протёрла, и всё, достаточно.

Ну и прекрасно! Значит, много времени не займёт.

Я сполоснула суконку, отжала её, но едва потёрла хвост, как Пушистик вдруг упал, перевернулся на спину вверх лапами и загрохотал. Где-то внутри.

— Что это с ним? — насторожилась я.

— Ему просто приятно. Ты главное паха не касайся. Я его сам вымою.

— А Мору ты не мыл…

— Мор не любит, когда касаются его гениталий, он сам справляется.

Всё прошло спокойно, и, когда я, наконец, домыла крылья, Аратэ шумно выдохнул. Видимо, побаивался Пушистика. Мне стало любопытно:

— Я ему понравилась?

— Вот на это я бы всерьёз не рассчитывал, но в целом, да, драконы к девчонкам относятся миролюбивее, чем к парням. Теперь подержи узду и… Покрепче держи, поняла? Но не натягивай.

— А погладить можно?

— Если руки лишние есть — гладь, конечно, кто тебе запретит?

Взяв под уздцы чешуйчатую морду дракона, по-прежнему лежавшего на спине, я присела рядом и начала ласково разговаривать с ящером, стараясь не обращать внимания на его половой орган. Не обращать было сложно, потому что… во-первых, я не знала раньше, что он прячется внутри. Совсем внутри. Если не ошибаюсь, вот эта щель ведёт в клоаку. Судя по тому, что отверстие было одно, это была именно клоака, как у кур, например. А, во-вторых, органов размножения у Пушистика было два, и оба были шипастые. Они высунулись по разные стороны щели и напоминали надутые синие чехольчики для термосов размером с мой локоть…

Аратэ щёточкой протёр мужскую гордость чешуйчатого, осторожно отступил и выдохнул рвано:

— Кажется, пронесло. Уходим.

— До встречи, Пушистик, — ласково шепнула я.

Дракон перевернулся на лапы, зевнул и… улыбнулся. Его морда стала такой дружелюбной, прямо как у зублефара, что я, не удержавшись, чмокнула холодный нос. И почувствовала, как в воздухе заискрило от напряжения.

Но ведь ничего страшного не случилось? Меня же не съели?

Когда мы вышли на арену, Аратэ привалился спиной к стене, набрал побольше воздуха, резко выдохнул и посмотрел на меня ошалевшими глазами.

— Ну ты… Ты зачем это сделала?

— Ничего же не произошло. Мне он показался дружелюбным. Разве драконы улыбаются?

— Ну… в каком-то смысле, ничего не произошло, конечно, — согласился Аратэ. — Кроме одного: завтра ты седлаешь Пушистика. И больше никогда не оседлаешь никакого другого из драконов.

Я пожала плечами, по-прежнему не видя проблемы.

— Эрс! — зычно крикнул Аратэ.

Из двери через одну от нас выглянул Эрсий. В руках он держал ведро.

— Ну?

— Не вздумай больше давать Льяне Швырку.

— С чего бы?

— Иляся нынче невеста дракона.

Мы с Эрсием оба уставились на него, как на полоумного:

— Что⁈

Аратэ оглянулся на меня и оскалился:

— А вот так. Поцелуй это поцелуй, пыжик. И в человеческом мире, и в драконьем. Изменишь Пушистику, он этого не поймёт. Драконы ревнивы, как… не знаю кто. Теперь даже не смотри в сторону других драконов, без разницы самцов или самок. С парнями тоже, сделай одолжение, не обжимайся и не целуйся: порвёт. Не тебя. Ты спрашивала, понравилась ли ему? Да, понравилась. А теперь это ещё стало и необратимо.

— Но я же… человек!

Рыжий насмешливо поднял брови. И мне сразу вспомнились его слова о принцессах. Похоже, парень не шутил.

— Но ты сам целовал Мора в нос!

— Так я-то не самка! — рассмеялся Аратэ. — Ладно, забей. Есть и хорошая новость: при Пушистике тебя никто не обидит. Даже магистр Литасий. А целоваться с парнями в академии всё равно нельзя. В общем, пошли спать, невеста дракона, рассвет близко.

Он направился на выход, я поспешила за ним, пытаясь осознать случившееся. И уже во дворе схватила парня за локоть:

— Слушай, а он не будет… Ну…

— Домогаться? Будет, конечно. Пушистик же дракон. Они ребята такие… Настырные. Ты просто управлять им научись. Пацан непременно потащит тебя в горы, чтобы заныкать куда-нибудь в пещеру. Помни: узда у них шипованная, так что всё в твоих руках.

М-да уж. Перспектива.

— С другой стороны, он теперь тебя точно не сожрёт, — философски заметил Аратэ и зевнул. — Всё, кто куда, а я спать.

— Думаешь, магистр открыл комнаты?

Он хмыкнул саркастически:

— Вот ещё. Понятно, что не открыл. Как тебе вариант выспаться в тире? Там маты и… уютненько.

В тире действительно были маты, и они оказались мягкими, словно пух, и очень уютными. Ну, по крайней мере, после испытаний сегодняшнего дня мне чувствовалось именно так. В остальном всё было обычно, тир как тир.

— Ты можешь лечь со мной, — предложил Аратэ, стаскивая маты в одну кучу. — Как хочешь, не настаиваю. Но без одеяла здесь можно замёрзнуть.

— А Пушистик не почует от меня твой запах? — уточнила я.

Рыжий развалился на получившейся горе и раскинул руки.

— У них плохой нюх. Слух, кстати, тоже так себе. Нет, это всё есть, но не острее, чем у человека. А вот зрение… Зрение у драконов ого-го. С высоты они тебя увидят намного раньше, чем ты заметишь их. Причём поймут, что это именно ты, а не другой человек.

Я осторожно присела рядом, а потом легла ему под бок. Здесь и правда прохладно, а каменные стены теплоты не добавляли.

— А другие аристократы тебя не осудят, что ты со мной?

— Репутация, пыжик, определяет всё. Хорошо быть беспутным.

Он оказался тёплым, и я быстро согрелась. А вот заснуть так и не смогла, лежала и думала обо всём, что узнала. Мысль о появившемся хвостатом женихе решила отложить на потом, а вот биатлон…

Получается, это игра на выживание? По-настоящему? И задача минимум для меня — просто выжить, а уж победить — задача максимум? Может, магистр специально меня вытащил из моего мира, чтобы я стала лёгкой добычей для чудовищ, пока остальные стремятся к финишу? Чушь какая-то! С другой стороны… это бы объясняло, почему его не смутили мои слабые ноги и утерянные навыки. А если ещё и команда это понимает… Ну тогда их отношение тоже логично: зачем привязываться к той, что должна стать прикормкой для монстров?

Я ворочалась и ворочалась, пытаясь связать воедино всю картину мира.

Принц Эрсий, сын аристократа-мятежника. Валери — дочь солнца. Это в каком смысле? И ещё… лепрекон. Ну про лепреконов я что-то вроде знала. Такие маленькие гномики в зелёном, которые прячут горшочки с золотом и заключают сделки с человеком, причём сделки, на первый взгляд безобидные, обычно потом заканчиваются какими-то жестокими неприятностями.

Не то, чтобы я вот прям очень хорошо знала сказки народов мира, но что-то такое вертелось в моей голове. Кажется, это из английского фольклора. Или шотландского? Или вообще ирландского? Словом, где-то там. Помнится, в фильме «американские боги» был классный лепрекон…

Я повернулась и уставилась в лицо Аратэ.

Абсолютной темноты в тире не было — где-то внизу стен светил мягкий дежурный свет, но он, конечно, не падал на нас, поэтому лицо парня казалось тёмным и было видно смутно.

«…и уж совершенно точно не стал бы бросать вызов лепрекону»…

А ещё они были… рыжие.

«То есть, ты — лепрекон⁈». Похоже на то. Все мои сокомандники — тёмные фейри. Про них я знала ещё меньше, чем про лепреконов, признаюсь. Вообще, всегда считала, что фейри это то ли феи в другой транскрипции, то ли мужики фей. Я как-то всегда больше любила азиатские сказки. Ну и, конечно, уважала «Иляну-Косынзяну», молдавскую сказку. А вот европейские…

Что там он говорил про Зимний двор? А бывает ещё и Летний, да? Видимо, да. Не удивлюсь, если они ещё и враждуют…

И принц Эрсий… Признаюсь, этот парень мне нравился больше других. Он не пытался заигрывать со мной, или унижать, не притворялся союзником, при этом отрекаясь от меня заранее. В синеволосом принце действительно было что-то царственное, серьёзное и надёжное.

А ещё он был очень красив. Интересно, почему принц красит волосы в синий цвет?

Я снова перевернулась на другой бок и задумалась.

Фруктовые драконы… Если это всё — Зимний двор, то, наверное, здесь постоянная зима. А если зима постоянная, то и фруктовых драконов нет, наверное.

— И что это мне даёт? — прошептала себе, просто чтобы услышать хоть чей-то голос.

Мёртвый бог, тёмные фейри, Зимний двор… Похоже, я попала к плохишам-волшебникам. М-да. Жаль, светлые меня не пригласили выступать за них, сейчас бы я оказалась, может быть, среди пальм. Ну или там яблонь, например.

Я снова перевернулась к парню. Золотая пыль, да? Ну точно лепрекон! Да ещё и обожает сделки! Я как-то могу это использовать? И тут я вспомнила: лепреконы выполняют три желания! Если поймать его в плен и хорошенько зажать, то… Интересно, это только в сказках так или здесь тоже работает? Но почему Аратэ не в зелёной одежде?

Он спал так крепко, что я рискнула и коснулась колючей щеки. Что если прямо сейчас схватить его, например, за горло, и потребовать: отправить меня домой, исцелить мои ноги и… Ну и всё, мне больше и не надо ничего, дальше я сама.

Ну… может быть, я так и сделаю… потом. Всё же это как-то нечестно.

И я решительно отвернулась. Аратэ внезапно положил на меня руку, притянул к себе и уткнулся носом в затылок. Проснулся? Я хотела обернуться, чтобы посмотреть, но тяжёлая конечность на моём животе помешала, надёжно зафиксировав моё тело.

Лишившись возможности ворочаться, я неожиданно для себя уснула.