Биатлон. Мои крылья под прицелом

Глава 54 Турнир. Ежики

Эрсий лежал на боку, ещё живой — видимо, Валери всё же влила в него часть сил. Хотя, может быть, и нет, ведь она в тот момент торопилась догнать меня. Ногу парень перетянул резинкой от очков, но встать явно не мог. А между тем по снегу на него катились те самые ёжики. Из кустов, из деревьев, откуда-то из-под впадинок между сугробами. Много-много мелких морских ежей. Эрсий отстреливался, но я видела, что его луч уже стал совсем бледным. Да и сам принц был цвета окружающего снега. Не того, что пропитался его кровью. Ёжики откатывались, а потом снова устремлялись к раненному.

Я ударила по самым близким к нему, рассекла лыжами снег и бросилась к пострадавшему.

— Вставай, — крикнула ему.

Можно было бы и не кричать, он ведь был рядом. Принц упёрся палками, и пока я поджигала лучом кромку ежиного отряда, кое-как, шатаясь, поднялся на ноги. Охнул и перенёс тяжесть левую.

От его лыж остались лишь щепы — длинные и острые. «Ими тоже можно обороняться», — подумала я. Но лишних рук, увы, не было, чтобы прихватить с собой деревянное оружие. Плохо, очень плохо. Будь он на лыжах, я могла бы его везти, почти как на санках, только на лыжах.

Хотя… впереди ведь Харлак, так? А ему лыжи больше не нужны…

— Уходим!

Не помню, кто отдал приказ, я или он. Эрсий запрыгал на одной ноге, опираясь о лыжные палки. Не костыли, конечно, но… лучше, чем ничего.

Внезапно ёжики бросились врассыпную. Ну и отлично. Я перекинула магострел на спину. Левое плечо, куда оборотень попал лучом, ныло, но терпимо. Видимо, адреналин притуплял боль.

— Обопрись на меня. Там впереди Харлак… Валери его убила…

На минутку замутило при осознании, что… но я прогнала прочь неуместные эмоции.

— Ты не должна была… — начал было Эрсий, но я рявкнула на него:

— Просто делай, что говорят!

Он обнял меня за плечи, и так мы двинулись вперёд по трассе. Хорошо, что на мне были лыжи. Плохо, что их не было на нём.

— Супер, что ты в сознании, — проворчала я, — ума не приложу, как бы я тебя тащила, если бы ты отключился.

— Иляна…

— Заткнись, сделай милость!

Впрочем, ко мне это тоже относилось: дыхалку нужно беречь. Я вдруг вспомнила про Аратэ. Если лепрекона вызвать сюда через монету… Шульмы степные! Он же ранен. Тащить двух раненных я не смогу. Но можно сообщить… Да нет же! Они ведь и сами всё видят!

И тут я осознала, что наблюдатели и правда видели всё. Вот прям всё. Как Харлак напал на Эрсия. Как атаковал меня, как его убила Валери… И никто не вмешался. То есть, это — нормально для их турнира?

— Ты проиграешь, — прохрипел Эрсий.

— Знаю, — огрызнулась я.

Ох, не напоминай. Самой тошно. Но думать об этом нельзя.

— Почему ты вернулась?

— Ты мог умереть.

Он помолчал несколько минут, а потом остановился.

— И что? — спросил в недоумении.

Дебил! Мне очень хотелось материться. Причём не по-русски, по-калмыцки, но я закусила губу и глянула в его глаза. Они встретили меня таким по-детски изумлённым взглядом, так всматривались мне в лицо, словно пытались найти там ответ на теорему Коши, или как там её. Я не сильна в математике.

— Какая тебе разница, умер бы я или нет? — уточнил Эрсий.

— Идём, здесь недалеко осталось. На лыжах будет проще.

— Ответь, — велел он требовательно

Подумал и добавил намного мягче:

— Пожалуйста.

— Потому что в моём мире не проходят мимо умирающего. В моём мире, если спортсмену стало плохо на трассе, ему вызывают ско… врачей. Жизнь любого человека — бесценна. И ни одна медаль, ни одна награда её не стоит, — убеждённо заявила я.

— Но я не человек.

— Это неважно.

Мы пошли дальше. Лыжи скользили, передвигаться с пешеходом было ужасно неудобно. И всё же они хоть как-то распределяли вес. А что, если раненного поставить впереди? Или позади?

Эрсий вдруг снова остановился. Напряжённо оглянулся.

— Давай, — взмолилась я. — Нам нужно быстрее дойти до финиша, сын твоего отца! Ну же! Во-первых, жгут очень долго был на твоей ноге, ты её можешь лишиться насовсем. Во-вторых, кровь продолжает подтекать. Вон, смотри какой след. И штанина заледенела совсем, мокрая от крови.

— Иляна, уходи.

— Рехнулся? Я для того проиграла, чтобы тебя бросить⁈ — я невольно снова перешла на крик.

Он прижал палец к моим губам.

— Тс-с.

И я вздрогнула, поняв, что остановился Эрсий не просто так.

— Я говорю, ты — слушаешь, — шепнул он. — Я приказываю, ты — исполняешь. Ты слышишь это?

— Я слышу тебя, но это не значит, что я…

Он закрыл мне рот ладонью.

— Тише. Не меня.

Я прислушалась. В лесу стояла полная тишина, только сосны поскрипывали и трещали.

— Ничего не слышу.

— И я.

Его лицо было настолько встревоженно, губы плотно сжаты, что кричать мне расхотелось. Я отдёрнула лицо от его руки и прошептала:

— А тогда почему ты…

— Тишина, — снова зашипел он. — Это плохо, Иляна. Помнишь, как карги…

— Кто?

— Иглоногие карги разом сбежали?

— И это значит…?

В его взгляде промелькнуло раздражение, но тотчас исчезло.

— Это значит, что кто-то большой хочет нас съесть. Кто-то, кого боятся карги.

Я фыркнула:

— Думаю, их испугает даже лиса.

— Напрасно. Карги — очень смелые существа. И стайные. Их стая может обглодать волколака до костей.

Тут меня проняло. Я вздрогнула всем телом.

— Тогда чего мы стоим? Нам надо торопиться. Пошли, — потянула его вперёд.

— Уходи. Ты можешь. А я вряд ли успею.

Я стиснула зубы, и надоедливые слёзы снова защипали глаза.

— Не смей! — прошипела на него. — Слышишь! Не смей сдаваться! Ты — принц. Ты… ты командир, понимаешь? Идём. Вдвоём проще отбиться. Проще, когда каждый друг за друга.

— Иляна…

— Не смей! Ударю и не погляжу, что ты Высочество, понял? Давай, палки в руки и вперёд!

Он послушался.

Вскоре позади что-то затрещало, задышало, зашумело. Что-то двигалось на нас, ломая деревья, и те, ахая, шумно падали.

— Иляна, мы не справимся, — равнодушно заметил принц. — Даже вдвоём нам не справиться. Это василиск. Будь у меня неповреждённая магия моего рода, надежда бы была, но…

— Заткнись и шевели конечностями.

Потому что я всё равно его не брошу. Иначе потом я себе этого не прощу никогда. А если так, то зачем меня пугать?

Что-то топало позади нас, и земля начала вздрагивать, реально вздрагивать. Но мы уже были недалеко. Я заметила ту разлапистую ель, которая мне заслонила вид на поворот. Поворот, за которым меня ждал Харлак. Оборотень сказал, что принял меня за Валери, но я понимала: врал. Как и всё это время. Просто врал. Он бы убил меня, если бы не банши, не дрогнув и не сожалея ни на миг.

Эрсий молчал. Он всё сильнее опирался на меня, явно слабея. Одно моё плечо оттягивал он, а другое — магострел, ставший просто ужасно тяжёлым. Да ещё и левая рука начала неметь.

Еловая лапа хлестнула меня по лицу: сил объезжать её или придержать у меня просто не было. Метрах в пяти от нас, в стороне от трассы, валялся полуобернувшийся Харлак. Кровь из разодранного горла уже не сочилась — заледенела. Я задрожала, вспомнив собственное состояние из-за песни Валери. Он убил себя сам, я вдруг совершенно отчётливо это поняла.

— Сейчас будет легче, — прохрипела Эрсию. — Ещё немного. Ты наденешь лыжи, и всё станет проще. И быстрее, слышишь?

— Даже на лыжах нам не уйти. Моё бедро…

— Заткнись и делай.

Монстр был совсем близко. Лапа за нами внезапно задымилась. Я ускорилась, насколько могла. Хорошо, что Харлак не успел нацепить лыжи. Снимать их с его тела было бы долго и сложно — мои пальцы совсем заледенели и не сгибались. Встав на колени, я с грехом пополам смогла надеть лыжи на ботинки Эрсия и защёлкнуть довольно нехитрый замок. Но раньше, чем поднялась, в нас ударила струя огня.