Биатлон. Мои крылья под прицелом

Глава 49 Турнир. Начало

Мёртвый бог возлежал в Костяном зале, перед ним по-прежнему пестрела фигурками шахматная доска. А вот в огромном трёхстворчатом окне, в который несколько дней назад влетела разъярённая повелительница Лета, всё изменилось: вместо неба в нём были видны горы, арена, окружённая арчатой стеной изо льда, откуда начиналась трасса, здесь же были финиш и ряды зрителей. Зрители меня поразили сильнее всего: на длинных скамьях восседали люди вперемежку с разнообразнейшими монстрами. Здесь тебе и лысый заяц с клешнями, и горный тролль, и пауко-человек на его плечах, совсем крошечный, даже странно, что я его разглядела…

И тут я поняла: стоит лишь всмотреться попристальнее, и в окне будто срабатывает встроенный зуммер, приближающий изображение.

Справа от трона Мёртвого бога стоял уже известный мне принц Юлиарн, длинные рукава его золотых одежд почти касались пола. Слева — незнакомый человек с белыми волосами, судя по всему, крашенными, потому что брови и ресницы были тёмными. Хотя… нет же. Здесь волос не красили. Тхарг? Да нет, у них, как у меня, была смуглая кожа и узкие глаза, а незнакомец обладал типичной европейской внешностью. Из-под чёрного плаща выглядывала чёрная сутана. Монах, что ли? На груди серебрел рогатый медальон. Знак овна? Странное сочетание.

— Тебя твой раб приветствует, Зимы Владыка, — склонился Литасий в поклоне.

Мы прижали ладони к груди и тоже склонили головы. Серебряные волосы на полу колыхнулись.

— Приветствуйте Повелительницу Лета, — прошелестел тиран.

Команда дружно повернулась к окну, вид в котором снова изменился. На этот раз там был цветущий сад, беседка, золотые шпалеры которой обвивали гроздья спелого винограда. На мягком ложе возлежала Повелительница Лета и лакомилась ягодками. Её полупрозрачные лёгкие одежды скрывали далеко не всё, но придавали красоте богини какую-то соблазнительную таинственность.

— Идущие в снег приветствуют тебя, Владычица, — провозгласил Эрсий.

Мы выстроились цепочкой, одним боком к трону, другим — к окну, и выкрикнули что-то вроде: «свет тебе в печень». Или, может, «света тебе ночью»? Я не расслышала точно.

Справа от Владычицы стоял мужчина в чёрных одеждах с прозеленью, формой схожих с нарядом беловолосого мужика. Только у этого волосы были чёрные с зеленью, а на груди серебром сиял череп. Слева от Айне переступала римскими сандаликами с высокой шнуровкой дева в фентезийных доспехах из розового металла. Высокий хвост красных волос был перевит золотыми цепочками, цепочки свисали из ушей и обвивали шею. Глаза девы были ярко подведены золотой тушью, а на левой щеке светилась золотая татуировка лилии.

— Представь свою команду моим гостям, магистр, — велел Мёртвый бог.

— Эрсилиарий, принц Звёздный — капитан команды, — Литасий плавным жестом указал на Эрсия, — предателя сын за мятеж поплатившегося жизнью Темнейшего против. Валерисса Благороднейшая из Серватирель рода. Росиндара Прекраснейшая из Тялек рода. Харлакар Рыцарь из Уургов рода. Из дома Золотого Аратэнг. Пустышка, дочь матери своей, Иляна.

Мне показалось, или мужик с белыми волосами вдруг остро глянул на меня?

— Тьмы и луны, тёмные, — приветливо пожелала нам Владычица.

— Света и солнца Прекраснейшей, — отозвался Эрсий.

Литасий прошёл и встал рядом с беловолосым.

— Три команды готовы были выйти на турнир, — проворковала повелительница тепла. — Как оказалось, академия Мёртвой магии не пострадала во время мятежа Кукольника. Однако по традиции количество команд света и тьмы должно быть равным. И мы бросили жребий. Честь представлять Зиму выпала академии магистра Литасия. Против неё на турнире выступит школа пажиц. Латарика, представь нашу команду.

И я тотчас увидела шестерых девушек в таких же доспехах, как у красноволосой Уриель.

— Они не замёрзнут? — шепнула на ухо Аратэ.

Он оглянулся и подмигнул мне, а потом выразительно скосил глаза на костяной трон, и я догадалась, что нас могут слышать. Прикусила губу.

Имена девушек я, конечно, пропустила мимо ушей: они не были мне знакомы. Меня больше интересовали цвета их волос. Я гадала: жёлтые — это какая магия? С зелёными-то всё понятно. Или цвет морской волны это не то же, что лесной зелёный Харлака?

— Тьмы и холода, Темнейший владыка! — отчеканила Уриель, златокудрая командир пажиц. — Команда всадниц приветствует тебя.

— Всадниц? — снова вырвалось у меня.

В каком смысле? У нас же биатлон?

— Пришло время назваться и наблюдателям, — холодно произнёс Мёртвый бог.

— Юлиарн, принц и наследник страны Прекрасной, — красавчик-принц слегка наклонил голову. — Я представляю Летний двор в Зимнем дворе.

— Иштефан, магистр Сумеречной Лунной академии, — назвался беловолосый таким равнодушным голосом, что мог бы оспорить первенство самого повелителя Зимы.

— Аллиарсий, магистр Сумеречной академии Мёртвой магии, — процедил его коллега, стоявший слева от повелительницы Лета. — Представляю Зимний двор в Летнем дворе.

— Латарика, фельдмаршал небесных войск владычицы Лета, — провозгласила краснохвостая, — директор школы пажиц.

Внезапно из её красного хвоста показался суслик и важно изрёк, прицокивая:

— Хохарик, минис-с-ст-тр С-света и радос-сти.

— Из Звёздного рода Литарсий, Безымянной академии магистр тёмной, — завершил парад наблюдателей наш магистр.

— Итак, приступаем, — фокус окна вновь переключился на Айне, владычицу Благого двора. — Каждую команду в случае победы ждёт своя награда. Наказание же для всех одно: плен у другого двора. Помните об этом, дети. А теперь: вперёд, да пребудут с вами Солнце и Луна.

Она исчезла из окна, и я вновь увидела арену, сверкающую льдом и снегом, и снова услышала крики болельщиков. Даже разглядела в руках и лапах кружки с дымящимися напитками и какие-то то ли пирожки, то ли хот-доги, завёрнутые в листья.

Эрсий молча подошёл и шагнул в окно. Мы последовали за ним. За нами в окно вышел и Литасий. И конечно, все мы оказались прямо на арене. Лыжи и палки стояли, прислонённые к шестиугольной тумбе, магвинтовки висели на ней же на серебряных крючках.

Магистр встал перед нами и оглядел всех своим тухлым взглядом.

— Эрсий, Валери, Аратэ, Росинда — Тьма с вами. Остальные — на запасных скамейку.

— Что? — выдохнула я неверяще.

Но как же…

Литасий не ответил. Названые ребята прошли и нацепили лыжи, закинули магвинтовки за спины, взяли палки и двинулись к серебряной ленте старта. Я схватила коварного колдуна за широкий чёрный рукав.

— Магистр, а как же наш договор?

Он, наконец, соизволил обратить на меня своё внимание.

— Всё в силе, — произнёс равнодушно. — Нет победы — нет исцеления. Есть победа — есть исцеление.

— Но на скамейке запасных невозможно победить! — с отчаянием выкрикнула я.

Магистр лишь пожал плечами, типа «не моя проблема».

И в этот момент в небе взорвался фейерверк, затем ещё, ещё и ещё. Хмурое небо раскрасилось разными цветами, букетами. Что-то вилось, что-то просто рассыпалось красными, синими, жёлтыми, зелёными, фиолетовыми астрами. Наверное, было очень красиво, но мне не было дела до великолепия.

Он специально!

Он изначально знал, что я не буду участвовать в турнире, а, значит, победить даже чисто технически не смогу! Потому и выбрал биатлонистку-калеку. Так и планировалось изначально. Шестой член команды ему нужен был лишь формально, для старта.

Гнев затопил душу, разум отключился. Я дёрнула магистра за обе руки, разворачивая лицом к себе, и крикнула прямо в глаза:

— Подлый лжец! Ты даже не думал расплачиваться по договору! Верно?

Ледяные глаза замораживали, но огонь моей ярости был слишком горяч.

Я могла просто остаться с семьёй! Дома! Могла продолжить работу, увидеться с ээжей, затеплить свечи на Зул, дома, а не среди команды, так недоброжелательно относившейся ко мне. А ещё… видимо, я всё же очень-очень рассчитывала на возвращение мне контроля над ногами. Старалась не мечтать, отрубала мысли о дальнейших планах, но сердце всё-таки всерьёз поверило в чудо. А теперь всё рухнуло.

Негодяй! Мерзавец! Нохан чирэ!

— Ты — слабое звено, Иляна, — холодно возразил Литасий. — За тренировками наблюдал вашими я. Ты — других слабее. Всё закономерно.

— Ну конечно! — я горько рассмеялась. — Ты ведь нарочно выбрал слабейшую, да⁈

Он высвободился и кинув мне презрительно:

— Не позорься. Под контроль эмоции возьми, — удалился.

Я взвыла, спиной сползла по тумбе вниз, запрокинула голову, стукнувшись затылком, и стиснула зубы, чтобы не разрыдаться. Удар был слишком силён.

При любом исходе, победит команда или нет, я — проиграла. Заранее проиграла, и в этом и была подлая суть нашей сделки.

Слёзы всё же вырвались из-под век и обожгли щёки. Я закрыла лицо руками.

Гадкий, подлый, подлый мир!

ПРИМЕЧАНИЯ

Нохан чирэ — собачья морда

Все прозвучавшие в книге имена магистров и других не случайны, все эти люди либо уже были героями книги «Стой, я не договорила» https://author.today/work/509447(Иштефан, Юлиарн), либо будут героями книг-вбоквелов по этой миру

Принц страны Прекрасной — а Женя слышала это название, как «Трескотия». Обратим внимание, что Иляна слышит его иначе.