Цветок мятежного князя

Глава 40

Моё сознание помутнело. Реальность и вымысел переплелись, как щупальца вредоносного спрута. Я наполовину бредила, наполовину бодрствовала… И отчаянно пыталась удержаться на грани рассудка. Но в этот раз (стоит признать очевидное) императрица использовала свой козырь. Уж не знаю, откуда она взяла этот ядрёный состав, но… Он сработал безукоризненно.

«Ты помешала ей ранить князя» — устало напомнил внутренний голос. — «Лиян Цзинь, вероятно, была очень зла после покушения… И смогла раздобыть то, что поможет в борьбе. Просто этот сонный порошок требовал особого обращения, и… Особенного случая»

Лин Вэнь. Я стиснула зубы, чувствуя сильнейшее разочарование. В какой момент он стал таким? Или всегда был…? Почему, ну почему именно он решил сделать это?!

Моё сознание потихоньку прояснялось. Я находилась в узкой, тёмной повозке, которая явно предназначена для переправки товаров… Лин Вэнь сидел рядом, осторожно придерживая мою голову. Джентльмен недоделанный!

Он опустил взгляд и рассеянно улыбнулся, погладив меня по щеке. Но это прикосновение было неприятным, от него затошнило ещё сильнее.

— Пришла в себя? — одними губами спросил Вэнь. — Извини, ты пока не сможешь двигаться. Этот лекарственный порошок парализует на несколько часов… Но со временем он выветрится.

Спасибо за разъяснения, Лин Вэнь, но ты всё ещё ублюдок! К сожалению, я не могла пошевелить даже пальцем, а иначе залепила бы ему звонкую пощёчину.

— Прости, Юнли. — сказал он чуть тише. — Я знаю, ты наверняка на меня злишься… Но так будет лучше. Кровавый Вейян ведь насильно сделал тебя своей женой. Должно быть, ты много страдала.

Знаешь, Лин Вэнь… Ты мог просто спросить! И я бы в подробностях разъяснила, почему твои слова звучат до нелепого глупо.

— Дни императрицы сочтены, но… Она так жаждет его смерти. — со вздохом проронил Лин Вэнь. — Если он погибнет — ты навсегда будешь заточена во дворце. Я… Не хочу этого, Юнли.

Императрица Цзинь… Теперь я вспомнила тот эпизод из дорамы. Она стояла посреди разрушенной спальни и молча смотрела на закат. Пол был усыпан осколками белого фарфора, вперемешку с кровью и оборванными цветами. В бокале плескался отравленный напиток — быстрая смерть для поверженной императрицы. Но Лиян Цзинь не торопилась. Даже если она проиграла — его всё ещё можно утащить с собой в могилу.

«Безумная стерва!» — едва не воскликнула я. Однако… Она добилась своего. Известие о смерти князя было последним даром для императрицы.

Лин Вэнь вновь погладил меня по щеке, и с губ едва не сорвалось шипение. Когда-то я считала его своим другом, а Вэнь просто… Предатель!

— Мы инсценируем твою смерть. — продолжил он, мягко улыбаясь. — А потом всё наладится. Я поселю тебя в дальнем поместье, буду навещать время от времени… Ты будешь свободна и счастлива, Юнли.

«Нет, Лин Вэнь. Ни о какой свободе речи не идёт» — даже если представить, что всё так и будет… Он не спросил, хочу ли я этого. Лин Вэнь, по сути, предлагает такое же заточение, но сам не осознаёт этого.

— Я… — его голос дрогнул. — Так скучал по тебе, Юнли. Поверь, я не хотел жениться на Ксуа. Мне нравилась только ты… И я всё время думал: как бы сложилась наша жизнь, если бы не этот проклятый Цветник?

Тронули ли меня его признания? Ничуть! Если бы я могла говорить, Лин Вэнь бы уже выслушал длинный поток очень неприличных оскорблений.

«Он всегда был спокойным, вдумчивым, чрезвычайно стабильным. Порой философствовал, но это свойственно учёным… Я точно знаю: Лин Вэнь не любил меня. Между нами царила обычная симпатия, не выходящая за рамки приличий. Просто… Когда меня забрали, его стабильный мир пошатнулся. И, видимо, Лин Вэнь слишком сильно зациклился на этом. Он внушил себе любовь ко мне, хотя на деле это лишь тоска от потери… Друга? Удобной вещи? Вот уж не знаю. Но императрица обнаружила его слабость и воспользовалась этим»

Он говорил что-то ещё, а я не слушала, отчаянно пытаясь избавиться от паралича. Кажется, или пальцы немного двигаются? Чёрт, как же дурно… Через двадцать минут повозка притормозила. Лин Вэнь поднялся и, достав верёвку, крепко связал меня.

— Извини. Это для твоей же безопасности… — со вздохом произнёс он.

Я стиснула зубы, прожигая его раздражённым взглядом. Лин Вэнь поднял меня на руки и спрыгнул с повозки. Мы… Приехали на ту самую гору. Именно здесь Кровавый князь должен найти свою погибель.

Я вновь попыталась пошевелиться. Пальцы слегка двигались, но этого мало… Таким образом от Лин Вэня не сбежать. Тогда я решила просто понаблюдать за происходящим. Меня привезли в странное, неприметное место. Никакой тропы впереди, только заросли чертополоха и крайне колючие кусты с высокими деревьями неподалёку… Тем не менее, Лин Вэнь направился прямо туда. Через несколько минут я заметила крепко сколоченный домик. Больше напоминает склад для утвари…

Лин Вэнь толкнул скрипучую дверцу. Та поддалась неохотно, и в итоге он так сильно пошатнулся, что едва не ударил меня головой об косяк. Но я услышала протяжный звон, от которого сердце моё заболело.

— Что? — Вэнь остановился и заметил. — Твой талисман раскололся.

Не просто талисман! Тот самый амулет, который Моин подарила на удачу… И всё из-за тебя, Лин Вэнь!

Скажу честно: в тот момент я пропиталась таким унынием, что мне захотелось плакать. Чувство собственной беспомощности вгрызалось в загривок, иглы под кожу загоняло. Я понимала, что князь в опасности… Из-за меня. И если он пострадает, пытаясь спасти одну безнадёжно глупую леди, я никогда себя не прощу.

Расколотый талисман болтался на поясе и жалобно звякнул, когда Лин Вэнь опустил меня на ящик. Помещение было тёмным и сухим, вместо пола — голая земля. Не знаю, для чего использовали этот склад, но он явно хорошо укомплектован…

— Посиди здесь. — тихо проговорил Лин Вэнь. — Я… не могу остаться. Но не бойся: с тобой всё будет хорошо.

Я беспомощно наблюдала за тем, как он запирает тяжёлую дверь, оставляя меня во тьме.

«Спокойно, Юнли… Не время расслабляться! Попробуй пошевелить пальцами»

Я заёрзала на месте, пытаясь прочувствовать верёвку на запястьях. Вэнь связал не так уж сильно (видимо, боялась навредить мне). Но всё равно… Выбраться отсюда совсем непросто.

Я привалилась к ящику, раздражённо прикрыв глаза. В дораме Сюнин отвезли в другое место. Она находилась в заброшенном храме на вершине горы, и… Точно!

Я вдруг подобралась, лихорадочно размышляя. Сюжет так долго ускользал от меня, оставляя лишь нечёткие, вязкие воспоминания… Но теперь фрагменты сложились воедино.

Тот эпизод в дораме был особенно… Ненавистным. Кажется, все фанаты «Чистого лотоса» проклинали поступок главной героини. В те дни, когда князь разбирался с заговорщиками, а Цзенлан не спал ночами, лишь бы помочь ему… Сюнин вдруг захотела выйти из защищённого поместья.

На тот момент императрица была побеждена, но её люди до сих пор мутили воду в столице. И беременная Сюнин презрела все запреты, не послушала Шию… Всё ради того, чтобы «почувствовать себя свободной». Тогда её и похитили.

«Глупо. Это было так глупо, словами не передать! Многие, помнится, ругали сценаристов, но… Если представить, что всё это — реальность, зачем же она так поступила?»

Сюнин ведь не была дурой. Да, беременна. Да, гормоны играют, но… Я почувствовала, как дурнота прикипает к затылку. Мои руки уже шевелились, в бесплодных попытках избавиться от верёвки.

«Смерть Хао Вейяна… Была странной. Очень внезапной. Никто не ожидал, что он умрёт в финале дорамы. Князь был сильным военачальником, всё старался просчитать наперёд. А Сюнин…»

Я нахмурилась. В тот момент на Цзенлана напали, и оттого он не смог прийти на помощь отцу. Теперь это не похоже на сценарный просчёт… На самом деле, леди Тао могла вступить в сговор с императрицей. Ведь ей, на самом деле, выгодно избавиться от князя.

Он умрёт, и Цзенлан станет императором. Больше никто не защитит слабую принцессу Лиюань. И ребёнок Сюнин точно станет наследником… А что до императрицы Цзинь?

Она выпила отравленное вино, зная, что утянула Вейяна в могилу. Зная, что предательница отныне будет управлять его сыном… Уже это можно назвать скрытой победой Лиян Цзинь.

«Почему, ну почему я вспомнила только сейчас?! Нельзя было брать её с собой в Лунцзи…»

Моё сердце билось, как заведённое, а руки с трудом нащупали острый край сколотой подвески. Одно касание — и на пальце остался порез. Я тихо вскрикнула, но, по крайней мере… Эта боль отрезвила. Если… Если я немного наклонюсь, у меня получится дотянуться до амулета. Его острый край способен порезать верёвку. Надеюсь, всё получится!

Верёвка была не очень толстой. Всё же, Лин Вэнь опасался причинить мне боль… Мне не нужно пилить до конца, только бы надрезать, а дальше получится её растянуть и высвободить руки.

Я до крови прикусила внутреннюю сторону щеки. Порезанный палец онемел от боли, мышцы затекли от неудобной позы, но мне приходилось упорно и старательно тереть верёвку об острый край. Только бы осколок совсем не сломался, господи, прошу…

Не знаю, как долго я провозилась с этим, но в какой-то момент верёвка разошлась. Я напряглась, стиснула зубы, со всей силы её потянула и буквально слетела с ящика на землю. Но мои руки, наконец, свободны!

Секундная эйфория сменилась усталостью. Нужно бежать отсюда… Бежать, подать сигнал о помощи. Всё, лишь бы князь не поднялся в тот проклятый храм!

Я встала, но тотчас пошатнулась. Ноги были слабыми после парализации… И всё же, мне удалось добраться до двери.

«Заперто» — моё сердце будто провалилось в бездонную пропасть. Как бы я ни пыталась открыть дверь — она даже не сдвинулась.

«И что теперь, Юнли? Как будем спасаться?» — я задумчиво огляделась по сторонам. Окошко на этом складе, всё же, было. Маленькое, узкое, в него едва пролезет очень субтильная девушка… Да и находится оно высоко. Конечно, я могу забраться по ящикам и (скорее всего) просто застряну. А ещё…

«Одна. Ночью. На горе… звучит крайне небезопасно. Если начну кричать и звать на помощь, убийцы найдут меня куда быстрее князя. Да и (скорее всего) здесь водятся дикие звери…» — я стиснула зубы, нервно перебирая варианты.

Что же делать, что… В тот момент мои привыкшие к темноте глаза уловили знакомые очертания. Я подошла к ближайшему приоткрытому ящику и подавила восхищённый вздох. Это же… Фейерверки! Скорее всего, их тут много.

Я задумчиво подняла голову. Само здание казалось крепким, а вот крыша прохудилась. Наверху уже появилась дыра, через которую видно звёздное небо. Если я хочу подать сигнал своему мужу… Лучшего варианта и быть не может.

«Но сначала надо проверить окно. Если я окажусь заперта с горящими фейерверками — эта история закончится очень плохо!»

Я резко выдохнула и, подобрав подол платья, начала своё восхождение к окну. Ящики были тяжёлыми, но под моим весом слегка сдвигались. Забираться по ним было (откровенно говоря) страшно, однако вскоре я дотянулась до окна и задумчиво примерилась. Застряну или вылезу? Может и получится проскочить… Только бы бёдрами не зацепиться.

Хорошо, предположим, у меня получится. Один вопрос: как разжечь огонь? Я задумчиво вытащила ракету фейерверка и установила её так, чтобы она целилась в дырявую часть крыши. Думай, Юнли… Найдётся ли здесь что-то для зажигания? Я начала копаться в ящиках. Пробираться приходилось на ощупь, в помещении всё ещё довольно темно.

Но и в этот раз мне улыбнулась удача: на самом дне нашлись зажигательные палочки и кресало. Теперь дело за малым: мне бы высечь одну искру, поджечь конец верёвки, и… Дальше нужно очень быстро выпрыгивать из окна.

План рискованный, болезненный и (чего греха таить), дело может закончиться очень плохо. Но лучше уж так, чем допустить смерть моего мужа.

Я проверила длину верёвки, ведущей к фейерверку. Фитиль достаточно длинный, можно поджечь его, когда буду у ящиков… Только бы всё получилось.

Страх сжимал мои лёгкие, яростно впивался в мышцы, шептал на ухо (логичные) опасения. А я стояла с кресалом, игнорируя жгучую боль в саднящих руках.

«Давай. Давай же… Ещё немного! Всего одна искра» — дыхание сбилось, от напряжения почти свело мышцы… И пламя загорелось. Искра подожгла серную палочку, едкий дым заставил меня резко скривиться и поднести её к фитилю. Хорошо, что здесь нет деревянного пола…

Верёвка загорелась быстро. Огонёк побежал по ней, а я отчаянно зацепилась за ящики, карабкаясь выше и выше. Платье задевало углы, в ладонях (по ощущениям) засели занозы, но мне было всё равно. Паника поднималась в сознании вместе с шипением фейерверка.

В тот момент, когда я достигла окна, фитиль тоже добрался до цели. Помню взрыв, грохот, как разлетались искры…Я отчаянно пыталась вылезти, но вновь зацепилась платьем. А потом домик просто содрогнулся. Кажется, из-за этого мне и удалось выпасть наружу… Не знаю, каким чудом я не ударилась головой. Возможно, меня хранил благословлённый осколок амулета.

В ушах звенело, резкая боль прострелила ногу, а дом… Горел! В нём быстро начался пожар, но важнее всего не это. Тёмное небо разорвал залп сияющих фейерверков, и густая мгла дрогнула. Должно быть, этот свет озарил всю гору, и… Отразился в глазах моего князя.