Эластичные сердца

Глава четырнадцатая

Виктор

МОЯ МИЗОФОНИЯ⁸ ВЫШЛА из-под контроля. Я это понимал, но всё равно не мог подавить приступ отвращения каждый раз, когда Коринн откусывала кусок сэндвича. От каждого её жевательного движения по коже бежали мурашки. Я вздохнул и встал начав расхаживать по конференц-залу — так я пытался отвлечься от этой муки. Чёрт возьми, я ненавидел рабочие обеды. Еде не место в конференц-зале. Совсем. Единственная причина, по которой я вообще назначил встречу за обедом, — у нас не было времени на раскачку, а днём мне нужно было встретиться с Николь и передать ей кое-какие документы.

— Всё здесь? — спросил я, возвращаясь к папке, которую Коринн положила на стол. Она медленно кивнула. — Ты подшила документ, который я тебе отправил? Последний?

— Условие про «Золотой глобус» в соглашении, которое она заключила со своим бывшим? Да.

Я резко кивнул. Нужно было убрать этот лист из любой папки, которую я верну ей, — на случай, если он попадёт не в те руки. Тот факт, что документ был составлен и отправлен по электронной почте, уже вызывал у меня паранойю. Я ненавидел интернет. Я начал перелистывать страницы, проверяя, что на каждой стоит подпись с инициалами, а те, что требуют подписи, отмечены для неё. Если Габриэль согласится на это, развод можно будет ускорить. Обычно я старался сделать такие дела максимально безболезненными для своих клиентов — ведь я мог только представить, насколько сильно они хотят поставить точку, — но в случае с Николь мне хотелось преодолеть любые препятствия и просто разобраться с этим делом немедленно.

Я хотел, чтобы она съехала из дома, который делила с Габриэлем Лейном. Я хотел, чтобы он раз и навсегда исчез из её жизни. Я хотел, чтобы она оказалась в моей постели. На самом деле всё было довольно просто. Я не был идиотом. Я знал, что Николь — настоящая находка, и это лишь вопрос времени, когда кто-то другой её заполучит. Если она захочет, чтобы её заполучили, я хочу, чтобы у неё была свобода сделать этот выбор. Но сначала она будет моей. Возможно, я и был чёртовым идиотом, потому что каждый раз, когда эта мысль приходила мне в голову, всё, что я мог делать, — это представлять, как я её завоёвываю. Что именно я становлюсь тем, с кем она остаётся. Я пытался представить, какой была бы моя жизнь, если бы пять лет назад она стала моей, а не того парня, с которым она сейчас разводится. Испортил бы я всё? Отпустил бы её? Мне было трудно поверить, что я поступил бы именно так — отпустил бы. Испортил что-то — возможно. Я был молод и обладал таким запасом энергии, что не знал, куда её девать. В то время как мои друзья гонялись за юбками и женились, я вкалывал как проклятый. Я не жалел об этом. Я не хотел повернуть время вспять и извлечь больше пользы из того, что было между мной и Николь. Я считал, что всё происходит не просто так, и нам просто не суждено было быть вместе тогда.

И всё же, как сильно я изменился за эти годы? Дженсен, кажется, задался целью напоминать, что мне скоро исполнится тридцать один год, как будто это означало, что мне пора начинать планировать свои похороны.

— Виктор? — спросила Коринн.

Я оторвался от бумаг.

— Что?

Она неловко поёрзала в кресле.

— Как ты отнесёшься к тому, что я возьму отпуск в следующем месяце?

Я не сводил с неё глаз, обдумывая её просьбу. Когда в последний раз она брала отпуск? Неужели уже прошёл год? Я мысленно пролистал календарь, пытаясь вспомнить, какие у меня планы на следующий месяц. К тому времени дел с разводом Николь останется совсем немного — я об этом позабочусь. На конец недели у меня назначена встреча с известным автором любовных романов, который разводился с женой: нужно было выяснить, смогут ли они уладить всё во внесудебном порядке, — так что это вряд ли затянется до следующего месяца. Я осознал, что всё ещё смотрю на Коринн, и быстро заморгал. У меня была привычка пристально смотреть на людей, когда я погружался в раздумья. Я прочистил горло.

— Хорошо, только внеси это в календарь, чтобы мы могли всё спланировать, — сказал я наконец.

Её плечи слегка поникли.

— Есть что-то ещё, о чём мне следует знать? — спросил я.

Она покачала головой, но я знал: она хочет мне что-то сказать. Женщины чертовски раздражали. Почему они просто не могут выложить всё как есть? С ними было бы куда проще, если бы они озвучивали свои мысли, а не заставляли нас участвовать в этом проклятом квесте. Я покачал головой и вернулся к бумагам, лежавшим передо мной. У меня не было времени на эту ерунду.

— Просто... — тихо сказала она. Я выдохнул. Конечно, она собралась снова начать разговор именно тогда, когда я уже пытался сосредоточиться на чём-то другом. — Думаю, мой парень хочет сделать мне предложение, когда мы поедем в отпуск.

Я приподнял брови.

— Ну, это ведь хорошо, да? — медленно спросил я.

Никогда нельзя быть уверенным до конца, в какой момент заденешь за живое, когда речь идёт о женщинах и таких деликатных темах.

— Наверное, — сказала она, пожимая плечами. Я потёр висок и посмотрел на часы.

У меня оставался ещё час до встречи с Николь, поэтому я сел на то же место, где сидел до того, как Коринн решила превратиться в Багз Банни со своим жеванием.

— В чём проблема? Вы ведь уже давно вместе, не так ли? — спросил я.

Она принялась ковырять лак на ногтях.

— Восемь месяцев.

Ох, ничего себе. Её парень влип по полной. Я промолчал, потому что ничего хорошего всё равно бы не сказал. Ну ситуация была не хуже, чем у Гэбриела Лейна и Николь.

Чёртова Николь.

Вместо этого я кивнул, чтобы она продолжала. Она взглянула на меня, её глаза наполнились невыплаканными слезами. Иисус, блин. Я не очень хорошо ладил с эмоциональными женщинами. Как я вляпался в эту неразбериху?

— Я просто не понимаю, тот ли он самый, понимаешь? Не знаю, будет ли он со мной навсегда, — прошептала она, продолжая ковырять лак.

— Ты ему это сказала? Возможно, тебе стоит это сделать.

— Он отличный парень. Он смешит меня, ладит с моими родителями, у него хорошая работа, — продолжала она, игнорируя меня. — У него собственное жильё, и он хочет детей.

Я склонил голову набок. Пока что я слышал только хорошее. Добавьте к этому винтажный чёрный «Мустанг», и я готов был сам выйти за этого парня. Я снова посмотрел на часы.

— Полагаю, ты скоро перейдешь к плохому?

Она вытерла слёзы.

— Не знаю. Я была со своим бывшим парнем шесть лет. С Даниэлем я всего восемь месяцев. Я чувствую, будто... не знаю. — Она пожала плечами. — Возможно, я его просто не знаю, понимаешь?

— Коринн, как тебе наверняка известно, я не тот человек который может давать советы об отношениях. — Я замолчал и добавил: — Совершенно.

Она кивнула и шмыгнула носом.

— Знаю, но ты часто ходишь на свидания. Как ты понимаешь, что это не та женщина, на которой ты хотел бы жениться?

Я глубоко вздохнул и откинулся на спинку сиденья. Это был хороший вопрос. Как я понимал? Я нахмурилась.

— Не знаю, — сказал я, пожав плечами. Она выглядела озадаченной, поэтому я продолжил: — Я никогда не испытывал достаточно сильных чувств, чтобы продолжать какие-либо отношения, так что я просто знаю, что не встретил «ту самую». — Она продолжала молча смотреть на меня, это заставило меня продолжить. — Поделюсь с тобой маленьким секретом: никто из нас не знает, что делает. Мы все действуем наугад. Твой парень? Он тоже действует наугад. Он делает тебе предложение, потому что надеется, что ты — его единственная. Возможно, он в это верит — наверное, должен верить, раз решился на этот шаг. Но если ты не готова строить с ним совместную жизнь, тебе, пожалуй, стоит остановить его до того, как он это сделает, а не после.

Она кивнула.

— Ты прав. Возможно, у меня просто сомнения из-за всех этих чёртовых бракоразводных дел, которыми мы занимаемся.

Я засмеялся.

— Я почти уверен, что это было в должностной инструкции, когда ты устраивалась на работу.

— Люди меняются, — сказала она с улыбкой.

Точно. Опять. Я пожал плечами.

— Неужели ты думаешь, что никто не придёт и не изменит тебя? — спросила она, нахмурившись.

Я задумался на мгновение, и мои мысли сразу же обратились к Николь. Снова. Я вздохнул, проведя рукой по волосам.

— Я думаю, что человек, который мне подходит, примет меня таким, какой я есть.

Коринн, казалось, была удовлетворена моим ответом. Я собрал бумаги и убрал их обратно в папку.

— Ну что, ты пережила свой звёздный час? — спросил я. — А то мне реально пора бежать.

Коринн рассмеялась.

— Думаю, да.

Взяв папку, я встал и направился к двери. Проходя мимо неё, я похлопал её по плечу.

— Не верь всей этой шумихе, Коринн. Одиночество переоценено, особенно когда ты думаешь, что нашла кого-то, с кем можешь построить будущее.

Поездка в Манхэттен-Бич оказалась ужасной. Движение было безумным. Видимо, там какой-то уличный рынок разворачивали — из-за этого перекрыли главную улицу, по которой мне нужно было ехать, что ещё сильнее меня взбесило. Кто в здравом уме добровольно перекроет движение во всех этих районах, чтобы продавать всякую ерунду? К тому моменту, как я добрался до дома, я едва сдерживал ярость. Я припарковался на улице в четырёх кварталах оттуда, оставил пиджак и галстук в машине и закатал рукава. Ни за что я не собирался пробираться через ад в костюме. Чёрта с два.

Я спустился по крутой улице и прикрыл папкой в руке глаза от солнца, когда подошёл к дому. Через окно я увидел Николь в обтягивающем платье с цветочным принтом. Её тёмные волосы ниспадали по спине свободными локонами. Я любовался ею издалека, её изгибами, тем, как её загорелые подтянутые ноги смотрятся в туфлях на каблуках, и я на секунду представил, как она будет выглядеть без этого платья, без этих каблуков, с ногами, обвившими меня. Я сделал долгий, глубокий вдох и поднялся по ступенькам.

Я слышал, как она смеётся над тем, что говорил ей собеседник, и невольно улыбнулся. У неё был приятный смех — не высокий и не низкий, без фырканья и без излишнего восторга. Просто идеальный. Какой-то парень открыл дверь, и я мгновенно напрягся. У него были прямые, длинные светлые волосы до плеч, и на нём был костюм. Он определенно занимается спортом. Я понял: он считает, что я прерываю что-то особенное, происходящее между ним и моей девушкой. Моей КЛИЕНТКОЙ. Не моей девушкой. Она мне никто. Я посмотрел на Николь через его плечо, и она улыбнулась. Иногда она использовала лёгкую, осторожную улыбку. Ту самую, которая ни на мгновение не даёт понять, насколько сильной она может быть на самом деле. Она могла втиснуться в чью угодно жизнь и выбраться из неё, оставив после себя лишь мысль о том, что всё началось из-за этой самой улыбки.

— Эй, Рик, это мой... — она сделала небольшую паузу, и её осторожная мягкая улыбка превратилась в более широкую, немного озорную и очень соблазнительную, — мой адвокат, — сказала она.

— Оу, — сказал Рик, отступая в сторону с нахмуренным лицом. — Я не знал, что ты приведёшь своего адвоката.

Николь рассмеялась.

— Не для этого. Ему нужно кое-что мне передать, но раз уж он здесь, пусть принесёт пользу и поможет мне осмотреть дом. Если, конечно, тебе не нужно куда-то идти, — добавила она, глядя на меня своими большими голубыми глазами.

Если бы я ещё не был убеждён одним только этим взглядом, то то, как её риелтор фыркнул себе под нос при упоминании об этом, окончательно убедило меня.

— Конечно. Я освободил расписание, поскольку думал, что мы кое-что обсудим. Веди, — сказал я, отправляя текстовое сообщение Коринн, чтобы она освободила моё чёртово расписание на следующие два часа.

У меня не было запланировано никаких личных встреч, но мне нужно было вернуться в офис для конференц-звонка. Так что им придётся немного подождать, пока я перезвоню. Ничего страшного.

Рик развернулся и пошёл по коридору. Николь подмигнула мне, прежде чем повернуться, чтобы последовать за ним, и между этим подмигиванием и тем, как её задница двигалась из стороны в сторону в этом платье, я уже сожалел о решении остаться. Слава богу, я снял пиджак и галстук. Рик рассказывал о характеристиках дома, кухни, гостиной, прачечной, столовой, при этом всё время смотрел на неё. Каждый раз, когда она отворачивалась, его глаза были устремлены на её задницу. Когда она говорила с ним, его взгляд скользил по её телу. Николь не могла этого не заметить, она была бы идиоткой, если бы не заметила, но она не провоцировала его, и я был за это благодарен, потому что по какой-то причине я не был уверен, как бы на это отреагировал.

Я не был ревнивым. Конкурентоспособным? Да. Но ревность была мне чужда. Мне не к чему было ревновать. С Николь всё было немного иначе. Может, потому что я очень сильно хотел её. Может, потому что я не мог её получить, хотя, если быть честным с собой, я знал, что дело не только в этом.

— Позволь мне показать тебе главную спальню, — сказал Рик, бросив на Николь очень многозначительный взгляд, произнося это. Они начали подниматься по лестнице, а я поплелся сзади. Он оглянулся через плечо, чтобы секунду посмотреть на меня, а затем склонил голову к ней и произнёс: — Там есть кровать, но у нас гости, что очень досадно.

Моё сердце забилось чаще в груди, но ноги будто приросли к месту. Кто, чёрт возьми, этот парень? Николь оглянулась через плечо и посмотрела на меня с лукавой улыбкой на лице. Она не прокомментировала, не рассмеялась, вообще ничего ему не сказала. Я скорчил ей гримасу и резко кивнул в сторону его затылка. Она пожала плечами и пошла дальше.

— Ступеньки немного крутоваты, — сказал он. — Но не волнуйся, я поймаю тебя, если ты упадешь.

Мне хотелось скинуть этого мудака с лестницы. Вместо этого я выдохнул и покачал головой. Я был прямолинеен, когда дело доходило до того, чтобы говорить женщинам, чего хочу, но обычно я делал это в другой обстановке.

— Главная спальня слева или справа? — спросила она, поднявшись на верхнюю площадку лестницы.

— Слева, — сказал он. — Или сверху, как тебе больше нравится.

После этого Николь засмеялась. Даже я не удержался от смешка, хотя лишь потому, что не мог поверить, какой же лузер этот парень. Я снова покачал головой. К счастью, этому придурку позвонили, и он извинился, подняв один палец вверх и сказав, что это важный клиент. Идиот. Николь открыла дверь на балкон в главной спальне и вышла наружу.

— Милое местечко, — сказал я, присоединяясь к ней. Песок был по другую сторону тротуара. Это был идеальный пляжный домик. — Итак, ты наконец решила съехать из своего дома за восемь миллионов долларов в Голливудских холмах и обменять его на эту скромную обитель?

Она взглянула на меня с улыбкой.

— Вполцены.

Я усмехнулся.

— У тебя изысканный вкус.

— У меня хороший вкус.

— Согласен, — сказал я, облокотившись предплечьями на перила балкона.

Мой взгляд скользнул вниз, вдоль её тела. Ей нужно перестать носить эти платья в моём присутствии. Ей вообще нужно перестать что-либо носить в моём присутствии. Она придвинулась ближе, так, что её предплечье прижалось к моему, а бедро коснулось моего, и слегка запрокинула голову, чтобы по-прежнему смотреть мне в глаза.

— Было бы неплохо, правда? Чтобы я сюда переехала. Ты мог бы приходить ко мне на винные вечера, — тихо сказала она.

Мы оказались на одном уровне, наши лица были так близко, что я мог почувствовать запах её дыхания. Она пахла арбузом — как тот розовый фломастер из ароматизированного набора, который мама покупала нам с сестрой в детстве.

До чёртиков приятно. Восхитительно. Мой взгляд опустился к её губам, которые она облизнула.

— Да? Когда вечер вина? — спросил я, чувствуя, что меня к ней тянет.

Это было непреодолимо.

— В любой вечер, на твой выбор.

Мои лёгкие немного сдавило, воздух стал удушливым от тяги, которую я почувствовал.

— Знаешь, — сказала она, снова привлекая мой взгляд к своему лицу, — я позвонила этому парню, потому что запомнила его со свадьбы подруги. Он был очень сексуальным и очень хорошо двигал бёдрами — а ты ведь знаешь, что говорят о парнях, которые так умеют двигаться.

Она сделала паузу.

Я почувствовал, как всё внутри меня напряглось. По телу начало распространяться жжение. Оно началось со звона в ушах и медленно спускалось, пока не достигло кончиков пальцев на ногах. Что, чёрт возьми, это было за чувство?

— В общем, я ему позвонила, потому что слышала, что он хороший риелтор и любит трахаться, и я подумала, что получу два в одном: хороший дом в аренду и жаркий секс, ведь я, возможно, хочу побить рекорд того единственного и неповторимого жаркого секса, который был с тобой, — продолжила она.

От того, как она это сказала, моё сердце сжалось, и одновременно встал член. Я не хотел, чтобы она била этот рекорд. Никогда. Разве что со мной, снова. Только со мной.

— Но потом появился ты, и я подумала: «Чёрт». — Её лицо теперь было ещё ближе к моему. — Вот парень, который точно знает, как трахаться, и я подумала, может, стоит забыть про риелтора. Может, стоит выбрать надёжный вариант, понимаешь? — спросила она шёпотом, почти касаясь моих губ.

На мгновение я замер. Дал шестерёнкам в голове покрутиться ещё немного. Из-за кисок рушились карьеры множества весьма успешных мужчин. Я никогда не думал, что окажусь в этом списке. Никогда не думал, что буду хоть сколько-нибудь близок к нему, — но вот я уже на этом пути. Самое безумное было в том, что, даже думая об этом, я двигался.

Я выпрямился, оттолкнувшись от перил, потянул её за запястье обратно внутрь и прижался губами к её губам. Я целовал её с отчаянием, которое испытывал к ней, полностью отпуская контроль, — и она отвечала с неменьшим энтузиазмом. Её руки метнулись к пуговицам моей рубашки, мои обхватили её задницу и сжали.

— Я очень сильно тебя хочу, — сказала она, прижимая меня спиной к стене. Я крепче сжал её задницу и притянул к себе, чтобы она почувствовала, насколько сильно я её хочу. Она ахнула, не отрываясь от моих губ, а затем отстранилась, чтобы посмотреть на меня. — Пожалуйста, Виктор. Не заставляй меня ждать.

Я закрыл глаза и ослабил хватку на ней, давая нам немного пространства, и издал резкий отрывистый смешок.

— Мне нравится думать, что я хорошо умею держать себя в руках, но когда ты рядом...

Я не закончил фразу. Не смог — её губы снова были на моих, но даже если бы не это, у меня не нашлось бы подходящего способа объяснить, что я чувствую, да это и не имело значения. Я мог бы её поцеловать, мог бы трахнуть её разок, чтобы выбросить из головы, но я знал: мне захочется большего. А большего я не мог себе позволить — не тогда, когда на кону стояла моя карьера. Так что трахаться с ней, чтобы выкинуть её из головы, было единственным доступным нам решением — хотя даже это могло обернуться катастрофой.

В конце концов я прервал поцелуй и собрался с мыслями. Это должно было случиться, но не тогда, когда какой-то придурок по имени Рик мог зайти и застать нас в любой момент. Мне нужно было отправиться домой, прикинуть, сколько ещё мне придётся держать себя в руках, перегруппироваться и, вероятно, помастурбировать — необязательно именно в таком порядке.