Эластичные сердца

Глава девятнадцатая

Виктор

МНЕ СЛЕДОВАЛО БЫ вручить медаль за общение с идиотами. Сначала металлоискатель всё время срабатывал, и мне приходилось снова и снова проходить через него, хотя Джин, отвечавший за безопасность, видел, как я проходил через эти двери миллион раз. Мне хотелось сказать: «По-моему, на этот раз я оставил дробовик дома, Джин».

Но из-за всех этих массовых расстрелов я не мог позволить себе такую шутку. Я поделился ею с Николь, когда надевал пиджак, и она рассмеялась.

— Это из-за твоего характера, — сказала она.

— Ты единственная, кто считает, что у меня вспыльчивый характер, — сказал я, поднимая портфель и бросая взгляд на часы.

Николь усмехнулась.

— Может, я единственная, кто говорит тебе, что у тебя вспыльчивый характер.

Я помахал своему другу Эзре, когда он проходил мимо, идя в противоположном направлении со своим клиентом.

— Поиграем в гольф в это воскресенье?

— И пропустить игру «Лейкерс»? — парировал я.

Он рассмеялся, качая головой.

— Давай тогда на следующей неделе. Хочу обсудить с тобой одно дело.

Я кивнул и продолжил идти.

— Видишь? Люди любят меня.

Мы остановились у дверей, и я прислонил свой портфель к куску лепнины на стене, чтобы поискать нужный мне файл. Перебирая пальцами вкладки, я усмехнулся, вспоминая тот день, когда нашел трусики Николь внутри. Мы вообще не обсуждали это — в основном потому, что не было подходящего момента, чтобы поднять эту тему. Если бы я спросил её об этом, когда мы были бы наедине, мы бы вступили на зыбкую почву. И так было непросто: границы размывались — если они вообще когда-либо существовали. Найдя нужный документ, я достал его и закрыл портфель.

— Может, всё дело в том, что ты позволяешь им видеть только одну свою сторону, — сказала Николь.

Я нахмурился. О чём, чёрт возьми, она говорит? Я посмотрел на неё.

— Ты со мной разговариваешь?

Она посмотрела на меня.

— Серьёзно? А что, здесь есть кто-то ещё?

Я огляделся — и, конечно же, мы были одни в коридоре. Я покачал головой.

— О чём ты сейчас говоришь? Ты не умолкаешь весь день.

Она рассмеялась и указала на меня.

— Видишь? Такой ворчун. Как Оскар¹⁵.

Я закатил глаза и сунул папку под мышку.

— Повзрослей, Николь. Перестань хоть на минуту говорить о мультфильмах и фантастических сериалах.

— О да, позволь мне просто посидеть здесь и цитировать рэперов, чтобы ты успевал за мной.

Я вздохнул. Она явно не собиралась затыкаться. Возможно, из-за того, что нервничала. У каждого свой способ справляться со стрессом. Пока её способ не включает жевание с открытым ртом, всё будет в порядке. Чёрт, да пока её рот на мне, всё будет отлично. Я тряхнул головой и выбросил эти мысли из головы.

— Ник, — сказал я.

— М-м-м?

Она слегка наклонила голову, чтобы посмотреть на меня.

— Не могла бы ты немного помолчать? Мне нужно подумать, а я не могу, если ты заставляешь меня смотреть на твои губы.

Она улыбнулась и вскинула руки:

— Даже шутить на эту тему не буду.

Мне хотелось обхватить её лицо ладонями и поцелуем стереть эту самодовольную ухмылку — прямо посреди здания суда, которое практически стало моим вторым домом.

Вместо этого я направился к кабинету и открыл дверь. Льюис сидел за столом для совещаний, прижав телефон к уху, и что-то записывал. Он поднял взгляд и кивнул в знак приветствия.

— Я перезвоню тебе. Ладно. Конечно. — Он повесил трубку и встал, протягивая мне руку для рукопожатия. — Рад снова тебя видеть. — Он перевёл взгляд на Николь и сделал то же самое. — Печальные обстоятельства, но рад вас видеть.

Мы сели напротив него.

— Где принц Голливуда? — спросил я.

— Немного задерживается. Спасибо, что согласились встретиться здесь. У меня следующая встреча через десять минут после окончания нашей, а из-за пробок никак не получилось бы приехать вовремя.

— Чёртовы пробки просто невыносимы. Мне кажется или становится хуже? — спросил я.

— Становится хуже, — сказала Николь.

Льюис слегка улыбнулся.

— Мы постараемся сделать всё как можно быстрее. Габриэль сказал, что вы настроены на мирный процесс.

Она усмехнулась.

— Неужели? Кажется, у нас расхождение во мнениях по большему числу вопросов, чем я думала.

Я посмотрел на неё.

— Не для протокола, но когда он войдет сюда и мы начнём встречу, я не хочу, чтобы ты вмешивалась, когда он что-нибудь скажет.

— Значит, мне просто молчать?

— Если сможешь, — сказал я, надеясь, что она поймет, что так будет лучше.

Я ладил с Льюисом, пока нас не поставили друг против друга в одном деле. Тогда началась настоящая борьба — главным образом потому, что он чертовски хорошо делал свою работу, и я не собирался рисковать.

Двери открылись, и вошёл Габриэль — с лёгкой пружинистостью в шаге, выглядя как человек, готовый стать холостяком. Это вселило в меня уверенность: мы завершим всё раньше, чем ожидалось, а значит, скоро его бывшая жена окажется в моей постели. Я слышал поговорку «Что для одного мусор, для другого сокровище» и принимал её за чистую монету — именно она первой пришла мне на ум. Проблема была в том, что теперь, оказавшись в такой ситуации, я понял: на самом деле женщины не «мусор» какого-то мужчины.

Женщины — не вещи, которые можно выбрасывать. Тем более такая женщина, как Николь.

— Извините за опоздание, — сказал он, оглядывая комнату.

Я не упустил того, как его взгляд задержался на Николь. Следом за ним вошёл мужчина. Сначала я подумал, что это медиатор¹⁶, но я знал всех медиаторов и никогда его не видел.

— Кто это? — спросил я, когда мужчина сел рядом с Габриэлем.

— Я его менеджер, Дэррил Кьюсак.

— И почему вы здесь?

— Сейчас вы всё узнаете, — сказал он, самодовольно улыбаясь.

Он был похож на чёртову карикатуру: голова совершенно непропорциональна телу.

Вскоре после этого вошёл Марвин Харрисон. Я чуть не подпрыгнул от радости. По улыбке на лице Льюиса я мог сказать, что он испытывает такую же реакцию. Из всех посредников с Марвином было проще всего работать. Он изъяснялся чётко, по делу и, что самое важное, был справедлив. Я потёр руки, когда он сел. Когда я взглянул на Николь, она смотрела на меня с каким-то странным выражением.

— Что? — спросил я, нахмурившись и пожав плечами.

Она покачала головой и отвела взгляд.

Марвин начал говорить, и я отбросил все личные мысли о Николь. Он спросил, уверены ли они оба, что хотят развода. Оба ответили «да», хотя, судя по тому, как он на неё смотрел, Габриэль не выглядел человеком, который всё решил. Я отвёл взгляд. Мы прошлись по списку вещей: собака породы кавалер-кинг-чарльз-спаниель по кличке Бонни, которую пока оставил у себя Габриэль, дом в Голливудских холмах, «Эскалейд», «Приус», «Порше», «Бентли», ферма в Айдахо, акции продюсерской компании и квартира в Нью-Йорке. При упоминании квартиры Дэррил оживился. Я сохранил бесстрастное выражение лица. Николь ясно дала понять, что больше не хочет дом в «Холмах», но хочет получить компенсацию за деньги, которые вложила в ремонт кухни и гостевого дома.

— Собака? — спросил Марвин, посмотрев сначала на Николь.

— Он может оставить её себе.

— Значит, больше не будет необходимости ею делиться? — спросил он.

Краем глаза я заметил, как её руки вцепились в бёдра. Я посмотрел на неё:

— Ты уверена в этом?

Она кивнула, её глаза наполнились слезами.

— Я хочу, чтобы это закончилось. Я не хочу делиться ничем, что связывает меня с ним, — прошептала она.

Габриэль, сидевший напротив нас, прочистил горло.

— Ты можешь забрать её.

Взгляд Николь оторвался от моего и метнулся к нему. Однако она ничего не сказала.

— Можешь забрать её. Всё в порядке. Я почти не бываю дома, — сказал он.

Она быстро моргнула и прочистила горло, прежде чем улыбнуться.

— Спасибо.

— Без проблем.

Я сохранял бесстрастное выражение лица, но не мог больше выносить вида того момента, который они разделяли, поэтому снова посмотрел на Марвина.

— Машины, — сказал он.

— Я хочу «Приус», — сказала мне Николь.

Я посмотрел на Габриэля, который кивнул. Льюис заговорил:

— Договорились.

— И «Кайенн», — добавила она.

Брови Габриэля приподнялись, но он кивнул.

— Договорились.

— Дом в Айдахо? — уточнил Марвин, снова посмотрев на Николь.

— Его.

— Договорились.

— Квартира в Нью-Йорке, — сказал он.

— Моя клиентка и Габриэль пришли к соглашению по этому вопросу, — сказал я, пододвигая подписанное соглашение.

Марвин взял его и быстро просмотрел.

— Возражаю. Она не выполнила свою часть сделки, — сказал Дэррил.

Я видел, что он получал от этого слишком большое удовольствие.

— Она посетила два мероприятия с мистером Лейном, то есть... мистером Роджерсом, — сказал я, не зная, какую фамилию использовать для человека, который явно вёл себя как доктор Джекил и мистер Хайд. — В соглашении не указано, сколько мероприятий она должна была посетить, так что, насколько нам известно, она выполнила свою часть сделки.

— Ваших знаний недостаточно, — сказал Дэррил, хлопнув рукой по столу.

Я бросил взгляд на Льюиса. Его лицо было таким красным, что я подумал, что он сейчас взорвётся.

— Пожалуйста, позвольте мне заняться моим клиентом, мистер Кьюсак, — сказал Льюис.

— Тогда разберись с этим, потому что ей всё равно нужно будет посетить как минимум ещё одно мероприятие с красной дорожкой вместе с ним — после той сцены, которую она устроила во время их недавней прогулки в кафе-мороженое.

Я стиснул зубы. Сделал глубокий вдох. Сцепил руки на столе перед собой.

— Моей клиентке нужно это обдумать, прежде чем принять решение. Это всё? — спросил я.

Моё терпение было на исходе, так что ради собственного благополучия Дэррилу лучше бы держать рот на замке.

— Нет, это ещё не всё. — Но, конечно, он не знал, когда нужно заткнуться. — Она должна посетить это мероприятие вместе с ним, и нам нужно запланировать ещё одно неофициальное появление.

Я постучал пальцами по столу и снова посмотрел на Льюиса. Он тяжело вздохнул:

— Я вынужден попросить вас уйти, мистер Кьюсак. Мы оба хотим того, что лучше для нашего клиента, а сейчас для него лучше, чтобы вы подождали снаружи.

Он пыхтел и отдувался, но сделал, как было велено.

— Что касается появления, я также поговорю со своим клиентом наедине, — сказал Льюис.

Марвин кивнул и сложил бумаги перед собой.

— Ну, думаю, нам просто нужно прийти к соглашению по этому моменту, и тогда мы сможем закрыть вопрос.

Мы договорились, что разберёмся с этим к концу недели. Я пожал руку Льюису, затем Габриэлю, а затем отошёл в сторону вместе с Марвином и Льюисом, пока Габриэль и Николь разговаривали. Они говорили очень тихо, и я то и дело ловил себя на том, что часто поглядываю в их сторону, пока Марв пытался организовать партию в гольф. Гольф был видом спорта, который мне не нравился, но я научился в него играть, потому что многие успешные деловые встречи, как правило, проходили во время игры.

Когда я снова посмотрел в их сторону, рука Габриэля лежала на плече Николь, и она кивала в ответ на что-то, что он сказал. Волна ревности накрыла меня с головой, а я даже не понимал почему. Они собирались разводиться. Они были женаты. У них была общая история. Возможно, именно это меня и беспокоило. У неё была история с ним. И, к своему ужасу, я осознал: я хотел, чтобы она смотрела только на меня. Я взглянул на часы и извинился, прерывая разговор. Через час у меня была назначена встреча в офисе, а мне ещё нужно было отвезти её домой.

— Простите, — сказал я, подходя к Николь и Габриэлю. — У меня назначена ещё одна встреча.

— О, — сказала она. — О. Чёрт. Я забыла, что мы приехали на одной машине. Ты сможешь меня подвезти?

— Конечно, мне по пути, — сказал я.

На самом деле мне было совсем не по пути, но я не хотел давать Габриэлю шанс предложить свою помощь.

— Я могу тебя подвезти, — предложил он тем не менее.

Николь долго смотрела на меня, словно что-то искала. Мне хотелось, чтобы она просто попросила об этом — и я смог бы ей это дать. Затем она отвела взгляд и посмотрела на Габриэля.

Сколько себя помню, ещё с начальной школы, меня всегда выбирали первым. В футбольных матчах, в командах по кикболу, софтболу, баскетболу — что ни назови, меня всегда выбирали первым. Я не понимал, что чувствуют остальные дети, — до этого самого момента. Это ощущение, когда сердце падает куда-то вниз, а внутри всё сжимается от неуверенности? Мне уже за тридцать, чёрт возьми. Я не хотел испытывать подобное на этом этапе своей жизни. Но, как и во всём, что касалось Николь, я снова оказался в ситуации, когда испытываю дискомфорт.

— Всё в порядке. Виктор может меня подвезти. В любом случае, спасибо. Но мы скоро увидимся, потому что мне нужно забрать Бонни, — сказала она после того, что показалось вечностью.

Габриэль ответил на её улыбку, и на мгновение я почувствовал ещё один укол в груди, когда мельком представил, какой, должно быть, была их жизнь, когда они были счастливы вместе, — смех, мечты, которыми они, вероятно, делились, душевные муки, которые им пришлось пережить. Но между ними всё было кончено. Это, казалось, немного приглушало боль — настолько, чтобы я смог улыбнуться и пожать ему руку, уходя вместе с ней.