Эластичные сердца

Глава тридцатая

Виктор

— ПОСМОТРИ НА ЭТО, — сказала Эстель.

Пока мы смотрели игру команды «Голден Стэйт», она листала телефон и показывала Мие последние новости о Габриэле и Николь. Разве она не понимала, насколько меня тошнило от всего этого? Разве она не осознавала, до какой степени меня злила вся эта ситуация? К счастью, я держал Грейсона на руках, а злиться, когда держишь на руках такое невинное маленькое создание, было сложно. Я улыбнулся, посмотрев на него сверху вниз.

— Женщины отстой, Грей. Когда вырастешь, всё, что ты будешь слышать, — это какие отстойные мужчины и какие мы ужасные. Но помни: они сами нас такими делают. Они сводят нас с ума, заставляют себя хотеть, а потом всё портят, — сказал я ласково, целуя его в макушку.

От него так чертовски хорошо пахло.

— Чему ты учишь моего ребёнка? — спросила Мия.

Я поднял голову, чтобы посмотреть на неё.

— Ничему. Мужской разговор.

Она бросила на меня недовольный взгляд.

— Я не уверена, что хочу, чтобы ты был участником мужских разговоров.

— Почему?

— Потому что ты плохой пример для подражания.

— Что? — я замер, нахмурившись, поправляя Грея на коленях. — Я отличный пример для подражания.

— Каждый раз, когда я смотрю на это, — сказала она, размахивая телефоном, — ты с какой-то другой девушкой. Разве ты не должен был быть с Николь?

Я застонал.

— Я ни с кем из этих женщин не встречаюсь.

— Ага, попробуй ещё Николь в этом убедить, — сказала Эстель.

— Ей всё равно. Разве ты не видишь фотографии с ней и Габриэлем — выглядят так, будто они снова вместе и вот-вот отправятся в суд, чтобы снова пожениться, чёрт возьми? — спросил я, не заботясь о том, насколько раздражённо это звучало.

Грейсон ворковал у меня на коленях, и я пальцем засунул ему обратно в рот пустышку.

— Они могут снова сойтись? — спросила Миа, задыхаясь. — Это было бы очень плохо.

— Это было бы очень-очень хуёво, — сказал я.

Одна только мысль об этом заставила меня почувствовать себя разбитым.

— У неё на пальце... обручальное кольцо? — медленно, тихо, почти шёпотом спросила Эстель.

Я подошёл к Мии и передал ей Грея, и в этот момент мельком увидел фотографию, которую они рассматривали. Она взяла его на руки, а я забрал у неё телефон. Это было видео с Николь и Габриэлем. Я нажал на него и поднёс телефон ближе к лицу. Они шли по уличному рынку, и она улыбалась, глядя на него. Его рука небрежно лежала у неё на плече.

В конце видео камера приблизилась к её руке, а голос за кадром упомянул кольцо, которое было на ней. Хотя Николь носила много колец. На ней были браслеты, кольца и ожерелья разной длины.

— У неё много колец, — сказал я.

Я знал, что это не обручальное кольцо, потому что оно выглядело намного меньше.

Но вид любого кольца на этом пальце всё равно разрывал сердце.

— Дай посмотреть, — сказал Дженсен, потянувшись к телефону. — На этом пальце, да?

Я попытался небрежно пожать плечами, но ком, подступавший к горлу, говорил сам за себя. Я посмотрел на телевизор, чтобы не видеть тех полных сочувствия взглядов, которыми они наверняка меня одаривали. Я мог бы прямо там, в гостиной, не выдержать и разрыдаться. Правда заключалась в том, что, когда я говорил Николь, что она — моя, я имел это в виду всерьёз. Мысль о том, что Николь может быть с кем-то ещё в какой-либо роли, не говоря уже о чём-то настолько серьёзном, была для меня невыносима. От этих мыслей мне буквально становилось больно.

— Когда ты наконец признаешься себе, что влюблён в неё? — неожиданно спросила Эстель.

Её слова обрушились на меня, как лавина, прижав к груди огромный камень.

Любовь. Я сказал ей, что, кажется, влюбляюсь в неё, когда она лежала в моих объятиях. Всё это время вдали друг от друга ничуть не ослабило моих чувств к ней. Ничуть.

Скорее, оно заставило меня понять, как много я теряю. Ни ночных разговоров о том, как прошёл день. Ни весёлых бесед. Ни поцелуев. Ни секса. Ни… света. Ни Николь. Чёрт. И тут я понял: Эстель была, чёрт возьми, права. Как так вышло? Как так получилось? Тут уж ничего не поделаешь. Бессмысленно это отрицать. Я влюблён в неё и ничего не могу с этим поделать. Я понял это в том гостиничном номере. Возможно, я знал это и раньше. Кто знает? Любовь — странная штука. Но чем больше времени проходило без встреч, и чем дольше она была в Аргентине, тем яснее становилось, что я потерял её. Вероятно, навсегда.

Может быть, мне придётся смириться с тем, что я отпустил женщину, которая заставила меня захотеть остепениться раз и навсегда.

— Я... — начал я, но остановился.

— Чувак. Она права, — добавил Оливер.

Я закрыл глаза, но это было бесполезно: всё, что я мог представить, — это улыбка Николь, когда она смотрела на меня, её смех, когда она подшучивала надо мной, то, как загорались её голубые глаза, когда она видела, что я подхожу к ней. И, чёрт возьми, мне всё это нравилось. Мне нравилось, что она старалась скрыть свои эмоции от всего мира, но позволяла увидеть их мне. Мне нравилось, что она показывала мне всю себя, без прикрас.

И моя сестра была права: я был в неё влюблён.

— Так ты это признаёшь? — со смехом спросил Дженсен.

Я открыл глаза и оглядел комнату: посмотрел на него, Мию, Оливера, Эстель и, наконец, на малыша Грейсона.

— Я... это не имеет значения. Я не могу... неважно, что я чувствую, — сказал он.

— Проклятье. Виктор заикается и не может подобрать слов. Это что-то грандиозное, — сказала Миа.

— Я, блядь, потерял её, — тихо сказал я. — Ту единственную, рядом с которой мог находиться, когда она жевала еду и становилась эмоциональной, и всякое такое... И я, блядь, потерял её.

Снова, хотел добавить я, но не стал.

— Ты ещё не потерял её, — сказала Эстель с лёгкой улыбкой.

Я любил свою сестру. Большую часть времени она была настоящей занозой в заднице, но она поддерживала меня, когда мне это было нужно. Я ещё не потерял её... но это не отменяло того факта, что она находилась в другой стране со своим бывшим. Я решил ей позвонить. А что ещё мне оставалось делать? Но её телефон сразу переключался на голосовую почту. Один раз. Два. Три. В конце концов я отправил ей простое сообщение из четырёх слов в надежде, что она его получит. К счастью, от меня не требовали большего, потому что я мало что мог предложить. Я хотел бороться, но понятия не имел, как.

Единственное, за что мне когда-либо приходилось бороться, — это моя карьера. Моя личная жизнь всегда как-то сама собой устраивалась. Блядь.

Позже на той неделе в офисе я огрызался на всех подряд. Коринн съёживалась каждый раз, когда заходила в мой кабинет, чтобы оставить бумаги, и я её не винил. Я был сыт по горло ею, Уильямом, Грейс, Бобби и всеми остальными, кого приходилось видеть. В очередной раз, когда кто-то постучал в мою дверь, я прорычал громкое:

— Что?

Бобби.

— У тебя что, с повышением и характер испортился? — бросил он, переступая порог.

Я глубоко вздохнул и отложил ручку, чтобы помассировать висок. Когда я понял, что не сорвусь, опустил руки и посмотрел на него.

— В чём дело?

Он приподнял бровь:

— Хочешь поговорить?

— Не очень, — сказал я, выдохнув.

Последнее, что мне было нужно, — это говорить об этом. Сначала я злился на себя за то, что отпустил её, а потом разозлился на неё за то, что она ушла и ушла с ним. С ним. С тем парнем, который обращался с ней как с ничтожеством: изменял ей, позволял себе появляться на публике с другими женщинами, а потом ещё эта история с кафе-мороженым...

Я просто... Я не мог понять. Не мог.

— Может, сходим посмотрим игру, выпьем чего-нибудь? Иногда это помогает привести мысли в порядок.

— Я в порядке, — прорычал я. — Нечего тут приводить в порядок.

— Чувак, все в офисе сейчас до усрачки боятся с тобой разговаривать. Это продолжается уже неделю. Ты правда думаешь, что мы не понимаем, что у тебя проблемы?

Я сжал руки в кулаки. Стиснул зубы, чтобы не сорваться. В тот момент, когда я почувствовал, как сжалось сердце, и вспомнил, как пару лет назад у отца был риск сердечного приступа, я понял, что больше так не могу.

— Мне нужно поговорить с Уиллом, — сказал я, вставая со стула и направляясь к его кабинету.

Я постучал один раз, потом второй и уже поднял руку, чтобы постучать ещё раз, когда он крикнул, чтобы я заходил. Он сидел по другую сторону стола с закрытыми глазами, свет был приглушён, пока он слушал один из тех подкастов для релаксации, которыми увлёкся в последнее время. Он даже дошёл до того, что отправил мне по электронной почте ссылку на один из них — я удалил её, не открывая.

— Привет. Чем могу помочь? — спросил он, выпрямляясь в кресле и нажимая на телефон, чтобы выключить эту дзенскую суку.

Я глубоко вздохнул и сел напротив него. Этот человек уже дважды давал мне шанс всей жизни. Во-первых, когда я пришёл к нему в поисках работы в сфере бракоразводных процессов, и он рискнул, едва я сел и изложил причины, почему считаю, что подхожу для его фирмы. Во-вторых, когда он сделал меня партнёром. Партнёром. Моё чёртово имя только что появилось на фасаде этого проклятого здания: «Алесси, Коэн и Рубен, эсквайр».

Я не стыжусь признать, что едва не расплакался, когда увидел это. И вот я здесь — собираюсь всё это потерять. Или, скорее всего, потеряю, потому что, если он скажет мне уйти, я так и сделаю и начну с нуля в другой фирме. От одной этой мысли меня начинало тошнить, но мысль о жизни без Николь была неприемлема.

— Я влюблён в твою дочь, — сказал я, удивив самого себя.

Я вовсе не собирался начинать разговор с этого, и, судя по тому, как его глаза чуть не вылезли из орбит, я застал его врасплох. Он откашлялся и моргнул.

— Прости, что?

— Я влюблён в твою дочь, — повторил я. — Я влюблён в неё и не знаю, когда это случилось, но точно знаю, что должен был передать её дело кому-то другому, когда мы уже вовсю им занимались. Это было неправильно с моей стороны, и я готов взять на себя ответственность за всё.

Уилл долго молчал, просто глядя на меня. Он собирался попросить меня собрать свои вещи и уйти. Я знал это, потому что он смотрел на меня так же, как смотрел на Роджера Петита, когда уволил его в присутствии всего персонала.

— Она знает?

Я сглотнул, кивнул, а потом покачал головой.

— Не... нет. Я не знаю. Она должна знать. Это очевидно.

При этих словах его губы дрогнули.

— Очевидно для кого?

— Для всех, судя по всему, — сказал я, пожав плечами.

Он поднял палец, словно прося меня подождать, и нажал кнопку внутренней связи на офисном телефоне.

— Коринн, зайди ко мне в кабинет?

Я нахмурился. Может, он скажет ей собрать мои вещи за меня. По крайней мере, тогда мне не придётся делать всю работу. Возможно, это неплохая идея. Но тогда она не будет знать, куда что класть, наверняка перепутает коробки, и мне придётся работать вдвое больше. Блядь.

— Да, сэр, — сказала она у меня за спиной.

Я даже не обернулся, чтобы отреагировать на её слова.

Вероятно, на её кремовом топе всё ещё оставалось пятно от горчицы, и мой взгляд невольно приклеится к нему — и она бы подумала, что я пялюсь на её сиськи, и составила бы неверное мнение.

— Зайди-ка на секунду, — сказал он, жестом приглашая её войти. Я наконец-то посмотрел на неё, когда она встала рядом со мной, и, конечно же, пятно от горчицы всё ещё было на её топе. — Ты слышала, чтобы кто-нибудь говорил, что Виктор в последнее время ведёт себя немного... странно?

Я всмотрелся в её лицо сбоку. Её щёки покраснели. Она бросила на меня смущённый взгляд, прежде чем снова посмотреть на Уилла.

— Вы имеете в виду, ещё более странно, чем обычно?

У меня отвисла челюсть.

— И что, чёрт возьми, это значит?

Она пожала плечами, съёжившись:

— Просто... у тебя было плохое настроение.

— Кто это сказал? — спросил я.

— Все, — ответил Уильям. — Все здесь упоминали твоё настроение, и это началось на следующий день после того, как тебя повысили. — Он посмотрел на Коринн. — Спасибо. Можешь идти.

Она поспешно направилась к двери. Я сузил глаза, глядя на предательницу, пока она покидала кабинет.

— Чушь собачья, — возразил я.

— Это не так, и теперь ты приходишь сюда и говоришь, что, возможно, испытываешь чувства к моей дочери, — сказал он, приподняв бровь, словно хотел сказать: «Какого чёрта я должен обо всём этом думать?»

— Я не думаю, что испытываю к ней чувства, Уильям. Я, чёрт возьми, это знаю. Если бы я этого не знал, я бы не сидел здесь и не говорил тебе об этом, и если бы я не был абсолютно уверен, что влюблён в неё, я бы не стал рисковать своей карьерой.

Я решил, что если уж меня собираются уволить или понизить в должности, то я уйду так, чтобы это запомнили.

И вот примерно так началась моя двухчасовая встреча, позже известная как «Большие дебаты с Уильямом».