Испорченный мед

ГЛАВА 45 Эстелла

Все затаили дыхание.

Два дополнительных иннинга, полных напряжения, оставили Шершней с четырьмя очками против трёх у Викингов. Им нужна была ещё одна подача, чтобы сравнять счёт и перейти к третьему дополнительному иннингу, а Арло нужно было сделать идеальный иннинг, чтобы их остановить. Игроки были вымотаны, и по ним было видно, как солнце начинает действовать. Пожалуй, это был самый жаркий день в году. Я буквально плавилась на месте, сидя в форме Арло и его шортах. Ноги прилипали к жёсткому пластику, и каждый раз, когда я пыталась устроиться поудобнее, кожа тянулась и скользила.

Арло стоял на холме, и даже с такого расстояния я видела, как напряжены все его мышцы. По шее и рукам пробегали вздувшиеся от обезвоживания вены. Он глубоко вдохнул и метнул мяч со всей силой.

Страйк.

Я больше не могла сидеть. Меня подташнивало от нервов. Я встала, подождала, пока он отвернётся, и вышла в проход, нырнув через служебную дверь, приложив карту из заднего кармана.

— Ну наконец-то, Персик, — Кайл ждал у у двери дагаута, и на его лице расплылась та дьявольская ухмылка, которую я так любила. — Ты должна была нарушить правила ещё в пятом иннинге. На, — он кинул мне куртку с эмблемой стадиона. — Не высовывайся.

Энергия в дагауте окутала меня, словно одеяло. Сайлас подал мне руку, помогая спрыгнуть с бортика и шагнуть на знакомый неровный песок. Я пробралась к ограде и втиснулась между игроками.

Дом.

Арло потребовалось меньше секунды, чтобы найти меня. Его взгляд скользнул от пустого места на трибунах до меня, стоящей здесь, с нервной улыбкой. Первый раз, когда я увидела, как он это делает, навсегда отпечатался у меня в памяти: плавный изгиб спины, слаженная работа мышц, всё ради идеального броска. Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке, и мяч со свистом пролетел мимо биты прямо в перчатку Дженсена.

Страйк два.

Еще один, и Шершни снова станут национальными чемпионами. Впервые за три года.

Кайл приподнялся на цыпочки позади меня, опершись подбородком о моё плечо, как и все остальные, в напряжённом ожидании. Я ожидала увидеть в глазах Арло страх. Но там было всё, кроме него: уверенность, усталость, гордость. Он отступил, взглянул на Дженсена, тот подал знак, и мяч снова оказался в его руке.

Я услышала бросок. А потом, только шум. Весь стадион взорвался криками, загрохотали пушки, а с неба посыпалось конфетти.

Страйк три.

Кайл что-то кричал, выбегая на поле, чтобы присоединиться к команде. Арло подняли в воздух, неловко, но с любовью: друзья, семья, команда.

— Элла! — позвал Сайлас с лестницы землянки. Воротник его рубашки был покрыт потом, борода растрёпана, но улыбка сияла гордостью. — Что ты делаешь?

Наблюдаю.

— Даю им секунду, — ответила я.

Он обернулся, глядя на ту толпу, что прыгала, обнималась, пела что-то в такт музыке и оглушающим аплодисментам.

— Ты заслужила праздновать так же, как и они, — сказал он, хмурясь и поправляя кепку.

— Мы оба знаем, это их победа. Это не имело ко мне никакого отношения.

Я отвела взгляд от Арло всего на десять секунд, и он исчез. Я прикусила губу, ища его взглядом.

— Это имело прямое отношение к тебе! — возразил Сайлас, но я была слишком сосредоточена на том, что выискивала Арло, чтобы обращать на это внимание.

Толпа разошлась, празднование разбивалось на отдельные группы восторга. Арло отпустил тренера из объятий, обернулся и нашёл меня. Моё сердце вздрогнуло, превращаясь в тысячу крохотных бабочек, когда его глаза нашли мои, а губы изогнулись в самой мягкой улыбке, на которую он был способен.

Я кивнула ему. Ни слова не прозвучало между нами, он уже был перехвачен Ваном, который орал во весь голос о своей любви к бейсболу и выпивке. Слезы на моих щеках были слезами счастья, но я смахнула их рукой и заставила себя дышать в этот момент.

Арло пробирался сквозь толпу ко мне, пока я всё ещё висела на ограде дагаута и наблюдала за ним. Конфетти опадали на него пушистыми облачками, прилипая к его предплечьям и груди. Рубашка наполовину расстёгнута, кепка задом наперёд, волосы тёмные, мокрые от пота, но я никогда не видела его таким счастливым. И моё сердце переполнялось от мысли, что он получил всё, чего когда-либо хотел. Он это заслужил.

— Эй, ты не видела мою девушку? — поддразнил он, обхватив руками темно-синие перила. Его плечи напряглись, а предплечья вытянулись, когда он оглянулся, притворяясь, что ищет кого-то.

— Нет, сейчас тут немного хаотично. Может, я смогу помочь. Как она выглядит? — Я лениво провела взглядом по его шее, туда, где капли пота скатывались по резким линиям ключиц и груди.

— Большие карие глаза, мягкие светлые волосы, самая красивая улыбка в мире, пахнет, как рай... — он сделал паузу, оглядывая меня взглядом. — Послушная, не нарушает правил, никогда не попадает в неприятности. Уж точно не дерзкая и не вспыльчивая. Ласково отзывается на имя Блондиночка. — Он наклонился ближе, демонстрируя свою кривую, игривую улыбку.

— Прости, не видела такую, — прошептала я, прикасаясь губами к его. — Но если закроешь глаза и назовёшь меня «детка», я уверена, что смогу помочь тебе забыть о ней.

— Я не смогу. Она, все, о чем я думаю, — прошептал он. И эти слова лишили меня воздуха.

Я ждала достаточно. Запустила пальцы в волосы на его затылке и прижала его к себе, чтобы соединить наши губы. Он чуть не перевалился через ограду, обхватил моё лицо ладонями, сжал мои волосы в кулаках и поцеловал в ответ, пока нам обоим не стало трудно дышать.

— Ты воняешь, — сморщила я нос, слегка отстранившись. Он повис на перилах, качая бёдрами, а потом оттолкнулся.

— Одиннадцать иннингов под солнцем и вот результат, — рассмеялся он, скинул кепку и провёл пальцами по влажным волосам, оглядываясь на команду, которая до сих пор бегала кругами.

— Иди празднуй, — прошептала я.

— Никуда не уходи, Блондиночка, — он указал на меня.

— Даже не подумаю, Капитан.

Я болтала с его братьями и Зои, пока команда делала фотографии и проводила пресс-конференции. Блуждая по пустому стадиону, я спустилась в медицинское крыло, пока ребята принимали душ. Их становилось всё меньше, все потихоньку уходили на вечеринку в «Дельту». Кайл обещал вести себя хорошо, если ему разрешат присоединиться. Зои ушла с ним и Ваном, пообещав присматривать за ним, увидев, как я занервничала.

Вечеринка — искушение для Кайла, но я ему доверяла. И чтобы доказать это, отпустила его без лишнего шума.

Я нашла Сайласа в чистой футболке, раскладывающим медицинские принадлежности из сумки по шкафам.

— Ну, спроси уже, мистер Август, — я прислонилась к дверному косяку. Пришло время взять то, что я хотела.

Сайлас тихо рассмеялся, и звук разнесся эхом по пустой комнате.

— Этот календарь — проклятие моего существования. Я сказал им, что не хочу в нем быть, но они настояли. — Он не отрывал взгляда от сумки. — Самый завидный холостяк Харбора. Знаешь, Кайл купил целую коробку этих календарей и приписал мой номер на них, а потом раздал студентам.

— И ты всё ещё не женат? — поддразнила я. — Тебе стоит поработать над этим.

— Рад твоему возвращению, Майл, — вздохнул он.

— Я сдала экзамены на отлично. Теперь я взрослая, и мне нужен реальный опыт. Так что, спрашивай.

— Ты слишком много времени проводишь с Арло, — проворчал он, отложив упаковку бинтов и, наконец, взглянув на меня. — Элла, для меня будет честью, если ты официально присоединишься к команде Шершней. Только как реабилитационный терапевт. Без землянок. — Он покачал головой. — Я не могу позволить тебе бить людей.

— Он это заслужил, — сказала я уверенно. — И да, я бы с радостью приняла предложение о работе.

— Он точно заслужил. И работа твоя. Без вопросов.

— Тебе не нужно обсудить это с тренером?

— Это была его идея, — кивнул Сайлас. — Я не знал, захочешь ли ты остаться или просто исчезнешь после выпуска. Но он верил, что ты останешься.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что Кайл сказал ему, что ты останешься. И несмотря на все их разногласия, Райан ценит мнение сына.

Он поручился за меня.

— Начнёшь в понедельник, — пожал плечами Сайлас. — Это будет нелегко. Теперь, когда мы, команда-победитель, давление только возрастёт.

Я кивнула. Я поняла его опасения.

— Пойду найду Арло, — улыбнулась я и похлопала по дверному косяку.

— Передавай привет мистеру Январю, — ухмыльнулся он.

Я пошла по коридору в сторону раздевалки и ожидала увидеть там хоть кого-то ещё, но внутри был только Арло. Он сидел, всё ещё в бейсбольных брюках, опершись рукой о шкафчик, с закрытыми глазами.

— Эй, красавчик, — проворковала я, сбрасывая туфли и пробираясь по ковру в центр комнаты, чтобы я могла устроиться у него под боком.

— Ты ещё не мылся?

— Сил нет, — он уронил голову мне на макушку. — Слышал, ты сегодня сражалась с Артуром Кингом. — Он подтолкнул меня с тихим смехом. — Ты и правда должна перестать это делать.

— Нет, — спокойно ответила я.

— Он того не стоит, — Арло покачал головой и уткнулся лицом в мои волосы.

— А вот ты — стоишь, — пожала я плечами.

Я бы сразилась с тысячей Артуров. С тысячей Логанов. Со всеми, кто не понимал, кто такой Арло и за что он сражается.

— Мы защищаем друг друга, помни. Два шага за раз.

— Ладно, крутой парень, — рассмеялся он. — Это чертовски впечатлило Люка. Я впервые видел, чтобы он улыбнулся.

— Было приятно узнать, что твои братья — люди. А то я уже начала переживать после общения с тобой и Ником.

— Что это должно значить? — Арло ущипнул меня за бок, но тут же застонал от боли, о которой он забыл.

Я отстранилась, взяв его за руку, смеясь над тем, что мы оба были в синяках и переломах, но все равно чертовски счастливы.

— Это значит, что у вас двоих больше драмы, чем в мыльной опере.

— Им потребуется операция, — вытащил он руку и осторожно разжал пальцы.

Сухожилия на его руке были настолько перенапряжены за сезон, что единственным решением оставалась хирургия. Мы оба знали это. Сайлас подтвердил: это уже не предложение, это приказ.

— Всё это, и вот к чему пришли, — тяжело вздохнул он.

— Операция — это не конец твоей карьеры, — заметила я.

— Скауты увидят в этом слабость. С моим возрастом и так всё шатко. Это приговор.

— Это не скаутам решать. Это решать тебе.

Я высвободился из его хватки, огляделась, нет ли кого в раздевалке, и направилась к дверям. Заперла их, подергав, чтобы убедиться, что они закрыты.

— Беда, — хрипло рассмеялся он.

— Пора в душ, пока ты не начал драматизировать ещё больше.

— Мне нужно обсудить пару вопросов, но они могут подождать, — сказал он, когда я встала на колени и начала снимать с него бутсы. Он попытался расстегнуть рубашку, но скривился от боли, и я мягко отстранила его руки.

— Позволь мне, — улыбнулась я, провела ладонями по его икрам и бёдрам, щёлкнула застёжку на брюках и аккуратно сняла их с него, прежде чем устроиться между его колен. Я начала расстёгивать пуговицы.

По мере того как каждая пуговица уступала, я целовала линию его груди всё ниже и ниже. Последняя пуговица поддалась, и он скинул с плеч потную, засоленную ткань. Его мышцы всё ещё были напряжены после игры, и в тусклом свете раздевалки я не могла оторваться от него.

Я провела пальцами по его животу, вдоль пояса боксёров, медленно, пока его дыхание не стало мелким и рваным. Мои ладони поднялись вверх, обняв его рёбра, грудь, и дотронулись до кольца, что висело у него между ключиц.

Я оставила его там, направившись к душевым. Я услышала, как он оттолкнулся от своего места, чтобы последовать за мной, когда я исчезла за кафельной стеной в душевых. Я подождала, пока он снова не появился в поле зрения, расстегнула шорты и спустила их вниз по бедрам, согнувшись в талии, чтобы продемонстрировать обтягивающие черные кружевные стринги, которое я выбрала в качестве награды.

Я расстёгивала его игровую майку на себе, пуговицу за пуговицей, пока она не повисла свободно на животе.

Вода из душа сперва была холодной, я зашипела, когда она пропитала мой бюстгальтер под майкой. Провела руками по волосам, повернулась и увидела, как он стоит, прислонившись к стене, не сводя с меня глаз.

— Эта сдержанность просто завораживает, — прокомментировала я.

— Я просто ждал, что ты сделаешь дальше, — наклонил он голову набок. — У тебя отлично получалось и без меня.

Его улыбка медленно расползалась, в ней росла озорная искра. Я видела, насколько он возбуждён сквозь мокрую ткань боксёров. Я провела рукой между ног, легко отодвинув пропитанную влагой ткань. Его взгляд медленно скользил по моему телу как струи воды. Грудь вздымалась от поверхностного дыхания, он едва сдерживал себя.

Я откинулась к холодной плитке, упёрлась ладонью в стену, пока пальцы скользили по влажной плоти. Мне хотелось скомандовать ему дотронуться, но в игру, которую он начал, могли играть и двое. Вода стекала по телу, и я ввела в себя два пальца, громкий стон сорвался с губ.

Он оказался рядом в считанные секунды. Застёжка лифчика щёлкнула, его рот накрыл мои затвердевшие соски, ладонь легла на поясницу, сквозь мокрую ткань формы. Его боксёры уже были сброшены, и эрекция упиралась в мое бедро, когда он прижимался ко мне.

Прижатые к стене, мы сливались в поцелуе: зубы, язык, дыхание. Казалось, мы не прикасались друг к другу месяцами. Жар заполнил всё тело, и каждое его прикосновение, каждое скольжение пальцев пробуждало первобытную, ненасытную жажду.

— Никогда не снимай её, — прошептал он, зубами прикусив мою нижнюю губу и потянув за мокрую майку. — Ты чертовски хорошо в ней выглядишь.

Он опустился ниже, проводя губами по моей груди, животу, пока руки скользнули по бокам, и он опустился на колени.

— И меня сводит с ума осознание того, что все завидуют, что ты моя.

Его слова заставили мои внутренности трепетать, а грудь наполнилась теплом. Его зубы потянули ткань трусиков, он медленно стянул их с бёдер, помог мне шагнуть из них, а затем облизал мою чувствительную плоть, прежде чем снова подняться и прижаться ко мне всем телом.

Вода заглушала стоны, когда он ввёл в меня два пальца и начал круговыми движениями ласкать клитор.

— Арло... — простонала я, не стыдясь того, как сильно нуждалась в нем внутри себя.

Пар клубился у ног. Он вынул пальцы и выровнялся напротив моего входа, такой же жаждущий. Каждый раз удивляло, насколько сильно он наполнял меня, растягивая, заполняя. Он замер на мгновение, чтобы насладиться моментом слияния.

— Ты так хорошо меня принимаешь, — прошептал он, осыпая поцелуями мою шею, вцепившись в бёдра, поднимая меня вверх и удерживая.

— Высшая похвала, — рассмеялась я, уткнувшись в изгиб его шеи, ощущая, как полно он заполняет меня. — Хватит тянуть. Трахни меня. У нас праздник.

— Детка, это и есть праздник, — прорычал он.

Звук льющейся воды сливался с тяжёлыми вдохами и стонами, пока Арло ускорял темп, грубо вонзаясь в меня. Я сжалась вокруг него, обвив одной ногой его талию, пока оргазм скручивался глубоко в моём животе. Моё намерение растянуть удовольствие рассыпалось, как только его большой палец снова нашёл клитор и начал быстро круговыми движениями ласкать его.

Я провела ногтями по его спине, сорвав с его губ низкий стон, пока его бёдра двигались неумолимо, подталкивая нас обоих всё ближе к краю.

А потом — за край. Мы одновременно напряглись, прижались друг к другу, и всё сорвалось, оргазм взорвался внутри нас, лишая контроля, заставляя мои глаза закатиться от переполняющего ощущения.

Арло продолжал медленно покачиваться, пока не опустился в финальной волне, его губы прижались к моей влажной коже.

— Это было лучше, чем победа, — выдохнул он, хрипло рассмеявшись, проводя пальцем по мокрому краю майки.

— Отличное выступление, мистер Январь, — сказала я, стараясь не рассмеяться, когда он поднял голову с широкой ухмылкой. Тёмные пряди упали ему на лоб, а флуоресцентное освещение душевой заставило его глаза сиять. Я поцеловала уголки его рта, тихо смеясь, пока его пальцы сжимали мои бёдра.

— Я сожгу этот календарь, как только узнаю, где ты его прячешь, — проворчал он, закатывая глаза, и снова поцеловал меня.