Испорченный мед

ГЛАВА 6 Арло

На стадионе царил хаос после очередной тяжелой победы в ночь после открытия сезона. Шершни официально начали сезон лучше, чем за последние три года. Репортеры заполонили вход для игроков, сделав невозможным пройти мимо, но мне не нужна была сцена или похвала. Мы играли хорошо и будем продолжать в том же духе. Я должен был в это верить.

— Кинг! — крикнул Ван из боковой двери, пока я расправлял брюки возле своего «Мустанга». Я закрыл дверь так тихо, как только мог, и подбежал к тому месту, где он стоял. — Сегодня они просто стервятники, — его карие глаза обвели взглядом кучу магнитофонных лент и щелкающих камер.

Он плотно закрыл за нами дверь и последовал за мной по коридору к тому месту, где стоял тренер Коди, скрестив руки на груди и разговаривая с Сайласом.

— Нам срочно нужен тоннель, — сказал Ван, когда мы подошли. Он поерзал в своей темно-зеленой рубашке и сунул руки в карманы. — Дину зарядили диктофоном прямо в лицо, и ситуация только накаляется.

— Я что-нибудь придумаю, — отмахнулся тренер и вернулся к серьезному разговору с Сайласом.

Я ненадолго задержался, надеясь уловить хоть что-то из их беседы, но тренер покачал головой и махнул мне рукой, велев убираться.

— Как думаешь, о чем они говорят? — спросил Ван, идущий рядом. Вдвоем мы едва протискивались в дверной проем раздевалки, и ему пришлось пройти боком.

Как только мы вошли, я сразу понял, о чем шла речь. Кайл выглядел так, будто его переехал грузовик.

Я бросил сумку и подошел к нему:

— Какого черта? — Я схватил его за подбородок и повернул опухшее лицо к себе.

Его голубые глаза казались еще ярче на фоне багровых и фиолетовых синяков.

— Ты бы видел того парня, — усмехнулся он, но я только крепче сжал его лицо, совершенно не разделяя шутку.

— Это тот же дилер? Тот, что в прошлый раз?

— Просто драка, — он провел языком по разбитой губе, вырвал подбородок из моей хватки и встал, чтобы стянуть с себя рубашку. Его торс выглядел еще хуже, чем лицо.

— Ты не можешь играть в таком состоянии! — Я с силой ударил по шкафчику, от громкого звука дернулись сразу несколько игроков.

— Все будет нормально, — его взгляд был стеклянным и опустошенным.

Худшая часть нашей дружбы давала о себе знать снова и снова, когда он предпочитал всему наркотики. Он дрожащими пальцами натянул форму и начал застегивать пуговицы.

— Ты остаешься на скамейке, — рявкнул я. Мне было плевать, что я не имел никакого влияния на тренера. Кайл Коди сегодня на поле не выйдет.

— Ты не имеешь на это права, черт возьми, и ты это знаешь, — огрызнулся он, пытаясь показать характер.

— Это моя команда, Коди, — я старался контролировать свой голос и говорить тихо, чтобы только он мог услышать, — и если ты не собираешься заботиться о себе как игроке, то я сделаю это за тебя. Если ты выйдешь на поле в таком состоянии, тебе станет только хуже, и что тогда? — Я толкнул его в грудь и обхватили его затылок, когда он попытался отвернуться. — Потом ты снова пойдешь покупать дерьмо, чтобы заглушить боль? Нет. К черту это.

— Ты мне не отец, мать твою! — Он толкнул меня со всей силы, но я не сдвинулся с места.

— Да, не отец! Он уже слишком устал, чтобы о тебе заботиться, — я грубо отпустил его и отвернулся, стиснув пальцы на дверце шкафчика и тяжело выдохнув. — Сегодня ты не играешь, Кайл. У поступков есть последствия. — Я повернул голову и посмотрел ему прямо в глаза, чтобы он понял, насколько я серьезен.

— Да пошел ты, Арло! Ты ничем не лучше его! Ты просто заставляешь всех делать то, что нужно тебе!

— Уйди с глаз моих, пока не сказал что-то, чего не имеешь в виду, — рявкнул я, и, с милостью божьей, этот гребаный идиот послушался.

Тренер и Сайлас появились в тот момент, когда Кайл с силой распахнул дверь раздевалки и скрылся в коридоре.

— Какого черта? — фыркнул Сайлас, озираясь в поисках ответов.

— Он сегодня не играет, — сказал я.

— Кинг... — недовольно пробормотал тренер.

— Это решение надо было принять. Я принял. Мы выиграем и без него. — Я безразлично пожал плечами, стянул рубашку и начал переодеваться, не собираясь продолжать разговор.

В этот момент дверь снова открылась.

— Внимание, парни! — голос тренера загремел по раздевалке, заставив всех поднять головы.

Я медленно обернулся, не отрывая взгляда от своих рук, пока застегивал пуговицы на форме.

— Это Элла, ваш новый медицинский ассистент.

Я поднял глаза, чтобы увидеть её: светлые волосы мягкими волнами спадали на плечи, карие глаза с настороженным интересом следили за каждым в комнате, пока она стояла под пристальным вниманием всей команды. Форма Шершней обтягивала её фигуру, подчёркивая каждую соблазнительную линию. Моё сердце билось быстрее, чем когда-либо в день игры, и всё из-за неё.

Несколько парней радостно загудели, аплодируя новенькой. Она наклонилась и что-то прошептала Сайласу, и он торжественно кивнул, прежде чем она извинилась и вышла из комнаты.

— Всё, что вам нужно от Сайласа, теперь можете спрашивать у Эллы, — объяснил тренер. — Без Кайла с Даги, вы сегодня будете играть в меньшинстве. Давайте не терять этот запал, ребята. Вы играли сердцем и головой в последнее время, продолжайте в том же духе.

Парни дружно хлопали себя по груди и кричали в унисон в знак поддержки. Напряжённая атмосфера тут же сменилась на боевую готовность. Но моё сознание всё ещё было занято Кайлом. Я знал, что не стоило на него кричать, но это вырвалось прежде, чем я успел подумать. Тяжело вздохнув, я зашнуровал бутсы и первым вышел из раздевалки.

— Ты поступил правильно, — Сайлас хлопнул меня по плечу.

Он стоял чуть вперёд меня, заслоняя собой Эллу, которая сидела на полу рядом с Кайлом, прикладывая лёд к его лицу. По крайней мере, он никуда не ушёл.

— Чувствуется иначе, — пробормотал я, потирая грудь, пытаясь унять болезненный ком внутри.

— Младший Кинг всё-таки умеет переживать, — пошутил Сайлас, но легче мне от этого не стало.

— Ты знаешь, что случилось? Кайл отказывается говорить тренеру хоть что-нибудь, — сменил он тему.

— Он снова берёт наркоту у тех барыг с другой стороны моста, — я тяжело выдохнул. — Я разберусь.

Я наблюдал, как Элла что-то говорила ему, сморщив нос, но при этом улыбалась. Кайл кивнул, и его плечи немного расслабились. Я знал это ощущение. И ненавидел его. Желчное чувство ревности обожгло меня, когда я наблюдал, как она наклоняется к нему, доверительно перешёптываясь. Ноги сами сделали шаг вперёд, но я остановил себя, упёршись ладонью в стену, позволяя гулу трибун поглотить мои мысли.

Кайл поймал мой взгляд поверх её плеча, его ледяные синие глаза полыхали гневом. Я развернулся и ушёл на поле. Знал, что он нескоро сможет меня простить. Я впервые проходил через это. Кайл Коди был источником неприятностей, как ураган без предупреждения. Когда я только приехал в Гнездо, мы с ним сразу подружились. Он был младше меня на два года, но как сын главного тренера Шершней имел определённый вес.

Семья Коди была так же крепка, как семьи Шор и Кинг. Риона Коди, старшая сестра тренера, была нашим психологом, и именно благодаря ей он получил работу. Они переехали в Род-Айленд, когда Кайлу было семнадцать. А вскоре после этого умерла их мать, Лоррейн, и отец с сыном остались вдвоём. Лоррейн была матерью для всех нас. Она пришла в Гнездо с открытым сердцем и не давала нам чувствовать себя забытыми. Она научила нас пользоваться стиральной машиной, выводить пятна с простыней и как избежать того, чтобы одежда села во время стирки. Именно она научила нас готовить и составила расписание ужинов в Гнезде. А потом её не стало.

Тогда я взял на себя заботу о Кайле. Я знал, что значит потерять мать. Их переезд в Род-Айленд был бурным, я не знал всего, но мне хватило рассказов Сайласа, чтобы понять насколько это было опасно. Кайл ненавидел это место, а тренер был вынужден остаться. Лоррейн была их амортизатором. Единственным человеком, который мог заботиться о них обоих, пока они воевали друг с другом. Когда она заболела, Кайл сломался, а тренер не знал, как ему помочь.

Я делал все возможное, чтобы помочь Кайлу приспособиться к жизни в Гнезде без матери, которая бы заботилась не только о нем, но и обо всех мальчиках. Она была мамой для всех. Но этого было не достаточно, чтобы удержать тренера и Кайла от нападок друг на друга.

Самая страшная драка произошла три года назад на лужайке перед домом, когда Кайл не пришел на их воскресный ужин. Драка. Разбитые губы. Задетое самолюбие. А потом... Кайл так и не оправился от слов отца: «Лучше бы это был ты.»

С тех пор прошло три года и они почти не разговаривали. Я уверен, что Кайл все еще носит этот груз с собой. Он занимался своими делами в качестве шорт-стопа, напивался до бесчувствия и трахал все, что двигалось, чтобы почувствовать хоть что-то. Тренер же забаррикадировался в своем офисе под стадионом, окружив себя бетоном, чтобы ничто не могло причинить ему вреда. Он спал на старом диване в своем офисе, почти не выходя из кампуса.

Семья Коди развалилась без Лоррейн.

Кайл перешел на более сильные наркотики и, как правило, попадал в неприятности, куда бы он ни пошел. Худшим из всех сценариев было воровство. Однажды дилеры заявились в Гнездо и разнесли дом, пока мы спали. А когда я пришёл за ответами, Кайл исчез. Нам понадобилось две недели, чтобы найти его в ужасном состоянии, забаррикадировавшимся в дешёвом мотеле, как будто это решало бы проблему. Это был первый раз, когда я насильно засунул его в реабилитационный центр. И это помогло на долгое время. Но он всегда срывался, спотыкаясь о собственную потребность в самоуничтожении. И сейчас я чувствовал, что мы снова на краю пропасти.

Лёгкое касание на плече заставило меня вздрогнуть. Я опустил взгляд вниз, передо мной стояла Элла.

— Чем могу помочь, Блондиночка? — спросил я ее, когда она ничего не ответила, явно набираясь смелости заговорить.

— Тебе не обязательно меня слушать, но мне нужно, чтобы ты это услышал, — тихо сказала она. — Ты, все что у него осталось. Постарайся это не разрушить.

Моя грудь сжалась, словно она уронила на нее наковальню.

Что, черт возьми, она знает?

Прежде чем я успел ответить, меня вытолкнули из туннеля под крики тысяч людей, которые рассчитывали, что я сделаю этот сезон лучшим. Я остановился недалеко от скамейки запасных, глядя как она пересекала поле в сопровождении Сайласа, и стиснул зубы.

Она перешла черту, сделав слишком много предположений при столь малом количестве информации.

Это стало катализатором того, что произошло дальше.

Игра закончилась, не успев начаться. Все были слишком рассеяны. Все знали, какие опасности несет на своих плечах Кайл, и никто не хотел иметь дело с тем дерьмом, с которым мы сталкивались в прошлом. Даги был ужасен в шорт-стопе. Его движения были неряшливыми, и он не мог читать мои мысли, как это обычно делал Кайл.

Ник провел большую часть игры, флиртуя с Эллой. Ее тихий смех, эхом разносившийся по скамейке, сводил меня с ума, пока я пытался перевернуть игру в нашу пользу. Но когда увидел, как его рука скользнула вниз по ее пояснице, я потерял самообладание и пропустил три очка, подав их на блюдечке с голубой каемочкой для команды противника. Я выругался себе под нос, разозлившись до предела, когда комментатор объявил игру девять-четыре в пользу другой команды.

— Арло, — услышал я голос Эллы в переполненном туннеле. Ее светлые волосы ниспадали на лицо, скрывая шрам. Это была самая интересная часть ее тела, и она ее скрывала. Я это ненавидел.

— Не лезь не в свое дело, — рявкнул я, отгоняя желание убрать волосы с ее лица.

— Нет, — покачала она головой. — Что бы ты ему не сказал, это вывело его из себя. Он пытается держаться, но его единственная поддержка трещит по швам. — Она оглядела меня со злостью, скрытой за ее блестящими карими глазами. — Наркоманам тоже нужна любовь. Им нужно знать... — она замолчала. — Знаешь что, неважно.

— Ты думаешь, что знаешь меня? Думаешь, знаешь Кайла? — процедил я сквозь зубы. — Нет, не знаешь.

Я отошел от нее, покинул поле с трясущимися руками, забирая свою сумку из раздевалки до того, как туда вернулись остальные.

Нужно было отдать должное её смелости. Немногие осмелились бы так открыто бросить мне вызов, но она подошла прямо ко мне и высказала всё, что думала. Строгость в ее тоне соответствовала огню в ее шоколадно-карих глазах. Я заставил себя подавить охватившее меня жгучее желание и надеялся, что мой гнев не был просто прикрытием для чего-то гораздо худшего. Когда я наконец взял себя в руки, я проехал мимо университета и погнал машину вверх по холму к Гнезду Шершней. Когда дом показался в поле зрения, я почувствовал небольшое облегчение, это было место, где мне не приходилось носить маску.

Окруженный массивными железными воротами и могучими дубами, он красиво расположился на ухоженной лужайке с подстриженной живой изгородью и гаражом на четыре машины. Старинный дом, известный в кампусе как Денсби Хаус, но известный команде и студентам как Гнездо Шершней, был одним из старейших домов братства, все еще стоящих на территории кампуса. Двухэтажный дом викторианской эпохи с темно-зеленым сайдингом и чистыми, ухоженными белыми ставнями. На первый взгляд, его никогда не принимали за общежитие.

Дом принадлежал семье Шор и родителям Сайласа. За порядком следила небольшая группа смотрителей, которые редко попадались на глаза. Второй этаж полностью занимали спальни, большинство парней делили комнаты с двумя другими участниками команды. Сайлас жил в подвале, который был переоборудован для него в отдельную квартиру задолго до того, как мы начали играть за «Шершней».

Я припарковал машину в гараже, закрыл ворота и поднялся в дом, перепрыгивая через две ступеньки. Внутри было безупречно, с оригинальной архитектурой из темного красного дерева и обоями насыщенного цвета. Я пытался игнорировать грызущую тревогу из-за Кайла, но слова Эллы не выходили у меня из головы, пока я шёл к своей комнате на первом этаже. Капитан команды получал её в полной распоряжение. Здесь до меня жили мой отец и братья.

Пинком захлопнув за собой дверь, я запер ее, бросил ключи в миску на комоде и закинул туфли в открытый шкаф слева. Снимая с себя потную рубашку, которую я накинул, я чуть не споткнулся о снаряжение, которое забыл постирать в те выходные. Рывком задернув тяжёлые чёрные шторы, закрывающие два огромных окна, я откинулся на спинку кровати. Перед глазами вспыхивали образы, светлые волосы и, дразнящие меня, раздражающе красивые карие глаза.