Преодолевая тяжелую, больную слабость, Ксиан попытался подняться. Хотя чем увенчались его усилия? Так, сумел шевельнуть пальцами, царапнуть ногтями влажную землю.
А первые цветы уже добрались до него. Они рванули острыми клычками ханьфу, раздался треск разрываемой ткани. Цветы замотали головками, словно свора недовольных псов, которая нашла кусок мяса не по размеру. Ксиан застонал от усилия, пытаясь выгнуться, отогнать их. Ему роль этого куска не нравилась! И угораздило же наткнуться на эту поляну!
Один из цветов изогнулся, как змея перед броском. Острые зубки впились в плечо Ксиану. Он слабо застонал, это место запекло, а перед глазами начало окончательно меркнуть. Похоже, на клыках этих тварей был яд. Который действовал даже быстрее, чем просто аромат их пыльцы.
«Мне… нельзя… отключаться… Они же сожрут меня…» – даже думать было сложно, мысли казались пыльными тяжелыми мешками, так тяжело ворочать. Ресницы Ксиана задрожали от усилия, но потом силы кончились. Он провалился в темноту, уже ничего не чувствуя.
– Очнись!
Ксиан не смог узнать этот голос. Только услышал посвист меча. На удивление никакой боли не было. Значит, не на него замахнулись?
– Посмотри на меня! – рыкнул кто-то.
Звонкая пощечина обожгла щеку. Ксиан с глухим стоном слабо приподнял ресницы. Правда, мутный взгляд так и не дал разглядеть лицо склонившегося над ним. Только ухватил высверк меча, который скосил потянувшиеся к ним цветы. Ксиан сощурился, с трудом фокусируя взгляд. Но увидел лишь лисьи уши… Значит, кто-то из приспешников Цзин?
– Зачем ты помогаешь мне? – прошептал Ксиан еле слышно, ведь ему было сложно даже разлепить пересохшие губы, напрячь ослабевшее горло.
– Моя госпожа хотела проучить тебя, а не убить. А их яд опасен.
Это было последнее, что Ксиан услышал. Он снова отключился. А пришел в себя уже совсем в другом месте. На берегу какого-то ручья. Ксиан поднялся на ноги с тяжелой головой, плеснул в лицо прохладной воды. Вокруг никого не было. Казалось, все это привиделось! Но плечо болело. Ксиан подрасслабил пояс своего ханьфу, спуская один рукав.
На коже виднелся след от укуса. Причем, покрасневший и припухший. Это Ксиану не нравилось. Так же, как и общее ощущение, что голова кружится, а кровь по венам бежит горячее, чем нужно. Ксиан набрал пригоршню воды, промывая укус, хотя там уже даже запеклась выступившая кровь.
Он пожалел, что неидеально знает флору и фауну этого мира. В итоге Ксиан понятия не имел, что это за цветы такие и насколько они ядовиты. Тот демон-лис говорил что-то про яд. Но больше ничего Ксиан не знал. Хотя… что-то ему подсказывало, что все эти магические твари – редкость. И в библиотеке императорского дворца о них ни слова.
Как бы то ни было, нужно было выбраться из леса раньше, чем сознание уплывет снова. А в том, что это случится, просто рано или поздно, сомневаться не приходилось. В голове было мутно. Перед глазами двоилось. Ксиан тронул свой лоб ладонью, кожа оказалась горячей. Нельзя было терять время… С этими мыслями Ксиан побрел вдоль ручья, надеясь, что тот выведет к людям.